Сурово, конечно, но это был единственно возможный выход, Виктор Евгеньевич все просчитал. Как ни странно, но поддержал его не кто-нибудь, а сам Володя Хайкин, который тут же выплыл. И открыл Дудинскасу глаза на то, чего он вовсе не имел в виду.
Появившись в конторе, Володя Хайкин начал с уверений, что даром времени он не терял и всю историю с очередным наездом внимательно отслеживал. Результатом, достигнутым Дудинскасом, он вполне удовлетворен.
— Эту марку вы так красиво грохнули. А заодно и весь твой артефактум. И с продажей фирмы, да еще за долги, замечательно придумалось: правильно, что ты выбрал такой выход, так остроумно назвав его красивым, хотя и печальным словом «уход».
— Ты с ума сошел, Володя! Неужели ты думаешь, что мы до сих пор так и играем в поддавки? — Дудинскас буквально застонал.
Нет, Володя Хайкин так не думал.
— Разве я тебе не говорил, что, когда сильный имеет дело с умным, у него только одно спасение: он должен быть сильнее, чем тот его умнее... Они, эти ваши такие замечательные таможенники и спецзнаковцы, именно так с вами и поступили.
— Ты не это, ты наоборот говорил...
— А... — Володя Хайкин махнул рукой, — Разве это сейчас играет какую-нибудь роль? Когда все так перемешалось в этом доме, что даже не сразу понятно, где дом, а где уже улица, когда сначала говорят «Ау!» — в смысле «до свидания», а потом снова повторяют «Ау!» — но это уже «здрасьте». Я теперь имею в виду их интеграционные процессы, как они называют объединение с Россией. То они уходят, то объединяются, то снова развод, но, когда они принимают решение объединить таможенные пространства, в тот же день они закрывают границу и начинают строить контрольно-пропускные пункты. Слова уже не играют никакой роли. Тебе как писателю это интересно, но, когда один говорит сегодня «нахрен мне это нужно», а другой, что ему это «ни на хрен не нужно», оба они говорят одно и то же и об одном... Но мы сейчас не станем на это сетовать, мы будем деловыми людьми.
Оказывается, за время, которое он даром не терял, Володя Хайкин выносил план, как теперь поступить с этой «замечательной маркой». И как немножечко на ней заработать, про Дудинскаса тоже не забыв.
Он, оказывается, все это время ловил на живца. И давал им поглубже заглотнуть эту наживку под таким остроумным названием «Артефакт». Теперь, когда они ее заглотнули, осталось недолго ждать, чтобы можно было легонечко дернуть — у любителей рыбалки это называется подсекать. И тогда можно вытягивать добычу.
— Я не совсем понимаю...
Дудинскас смотрел на Володю Хайкна и думал, с каким бы удовольствием он этого «рыбака» задушил. Хотя бы только за то, что он, Дудинскас, теперь — наживка. И задушил бы, не будь так интересно то, что он говорит.
— Все ты понимаешь. Это ты раньше не хотел понимать то, что должен был уловить сразу, как сразу все, что нужно, улавливает такой умный человек. Но я дал тебе время и дал им спокойную возможность тебя поучить. И теперь я вижу, что ты уже все понял. И то, что ты понял, я сейчас тебе объясню... Ты ведь понял, что никакую марку сам не будешь делать?
— Допустим, — угрюмо согласился Дудинскас.
— Правда, ты пока еще не понял почему. Но не будем с этим спешить. Ты не расстраивайся, ты лучше отдай мне ее образцы. За это и я тебе кое-что хорошее дам, ну, например, дам тебе гарантию, что дальше все будет идти как по маслу...
— Зачем тебе образцы?
— Вы тут все так увлечены проверками, что уже совсем не смотрите по сторонам. Ты, кажется, даже не заметил, что ваша граница опять отодвинулась и марки нужны уже не только для вашей Республики, а для всего таможенного пространства. Их нужно очень много, так много, что работы всем хватит, — Володя Хайкин помолчал, давая Дудинскасу переварить сказанное. — А вот что фирму ты продаешь, оставаясь при деле, это хорошо. Твоя команда устала, ее надо было сменить. Всегда, когда игра не клеится, нужно делать ставку на новых игроков...
Дудинскас попробовал было возразить, но его возражения Хайкина не интересовали.
— Ты хорошо их нашел, — сказал Володя, — наши люди навели про них справки... Это правильные ребята, они нам вполне подойдут. И здесь, у вас, они сидят очень крепко, потому что играют с Титюней и не ссорятся с новой властью, и у нас наверху, то есть в Москве, у них есть поддержка...