— Это шантаж.
— Я жду ответ.
Закусила губу, морщась, зло процедила:
— Признаю.
— Ну вот, с одним пунктом разобрались.
Спать пришлось с драконом, которого холод пещеры не волновал совершенно, во всяком случае, остался в одних штанах и шкурами, чтобы прикрыться.
Вжик предпочел греться у магического костра, подстелила ему туда одну шкуру. Все время моей с драконом перепалки домовенок после дня полного стрессов, тихо спал. Харта Вжик знает очень хорошо, и воспринимает как друга, потому совершенно не волновался, когда мы тут с драконом сражались, да и не только сражались.
Щеки мои горят, только при одном воспоминании того, что делал со мной Рэйган.
Очень не хотелось спать рядом с драконом, но он не оставил мне выбора. У Рэя появился инструмент давления на меня. Поцелуи. Не хочу, значит слушаюсь.
Ну и само собой, стоило лечь, Харт обнял меня руками и ногами и как начал греть.
Уснула, на удивление, почти мгновенно.
Вылетели еще затемно. Я переоделась в более подходящую одежду, но мысль о побеге не потеряла. Жаль, под рукой нет заготовок под артефакты, но рано или поздно они у меня все-таки появятся, и уж тогда я восстановлю личную защиту против дракона. Это будет самая эффективная месть с моей стороны. Только вот артефактов нет, и боюсь, дракон может получить свое до того как я смогу защитится.
Чувствуя мое боевое настроение, Харт к себе на спину не посадил, опять взял в лапы. Но теперь летит мой похититель неспешно, расслабленно, погони не опасаясь, а потом и вовсе садится на площадке в горах.
— Привал. Туалет по походному — за камнями, — весело сообщает Рэй, видно, что он ни в чем не сомневается и ни о чем не жалеет. — Если посмотришь вон туда, заметишь гнездо гриффонов. Я, собственно, за этим и остановился. Знаю, как ты любишь всех этих бестий. Если гриффонов взрослых ты еще, может, увидишь и не раз, то детеныши это большая редкость.
В указанном Хартом направлении, в расщелине среди скал действительно узрела гнездовье гриффонов. Два взрослых родителя и два малыша.
Замерла от восторга.
С места стоянки Рэй в итоге меня забрал насильно, сопротивлялась сильно. Еще и стала подбивать Харта подобраться к гнезду поближе, чтобы рассмотреть птенцов в естественной среде обитания лучше, но дракон идею не одобрил, сказав, что грифы-родители из-за этого будут нервничать и могут проявить агрессию. Видимо, были у Рэйгана уже случаи знакомства со злыми грифонами, во всяком случае говорил весьма убедительно.
К вечеру стало немного легче — невозможно страдать все время. Женой Астана я не стану, и это надо принять как свершившийся факт.
К третьему дню дракон прилетел к скалистому берегу океана.
— Здесь последняя остановка. Следующая будет уже на островах, — с довольным видом мне сообщил Харт.
У меня по коже побежали неприятные мурашки. Я не хочу к драконам, да и не думаю, что меня там ждут.
— Рэй, пожалуйста, умоляю. Оставь меня здесь.
Дракон отрицательно покачал головой.
Села на землю и уткнулась носом в колени. Смотрю на океан. Мне очень страшно. По щекам катятся соленые слезы.
Чувствую, как Харт сел рядом со мной.
— Воспринимай это как… практику. Летнюю. Длинною в жизнь. Ну в крайнем случае, если уж очень не понравится, вернемся сюда. Я спокойно могу жить годами вне своих территорий.
Повернула к дракону голову.
— Вместе?
— Вместе. Я девиц из-под венца краду исключительно с серьезными намерениями. Если ты рассчитывала мне надоесть или что-то в этом духе — не получится.
Ну, може все-таки и надоем. А может, выбор сына не одобрит отец и тогда меня либо выдворят рано или поздно, либо тихо уберут, подстроив несчастный случай.
Над океаном лететь поначалу было интересно, но потом наскучило. Пейзаж однообразный.
Когда стало вечереть, показались острова. Вот только дракон не остановился, а продолжил лететь.
Мы летим и летим, островов под нами, больших и маленьких, уже пронеслось сотни, а то и тысячи. Периодически в небо с этих кусочков земли взлетали драконы, чтобы поприветствовать своего владыку, летели за ним, образуя свиту, но потом возвращались к себе.
Только когда закатное солнце окрасило мир багровыми лучами, Харт начал снижаться, выплывая из тумана облаков, которые на время закрыли мне обзор на океан.
От того, что я увидела внизу, перехватило дыхание.
Земля, огромная земля, горы вырастают практически прямо из береге. Горы, горы, горы, насколько хватает взгляда, величественные, огромные.
Рэйген приземлился на высокий каменный, с которого открывается хороший обзор, как на горы, так и на острова в океане, из тех, что вблизи.