– Но... Трактаты. Самые первые, те, что были вытащены из руин Штросса! Там же сказано, что шаманка была последней из аборигенов, а Заремия появился на свет от одной из наложниц короля Рокса. – Девриена трясло и лихорадило; его губы лишь слегка подергивались, но в мыслях он кричал от недоумения.
"Деви, люди хоть и были глупее неколько тысяч лет назад, но они не были полными идиотами. Весь народ Первых готовился буквально к войне, когда в это время их любимый король предавался любовным утехам с аборигенкой. Историю пишут победители. Она же писала своим соплеменникам и отправляла письма с голубями и дикими кошками. Парочку нашли, нашли и упоминание этих писем одним из начальников стражи Штросса."
– Но... Как?
"Этого не узнаем ни ты, ни я. Я был свидетелем этих событий с одной стороны, услышал частицы видения этих событий с другой. Но полной картины мне не собрать. Деври..."
Длительные переговоры с потусторонним опасны. Чем дольше ведется беседа – тем хуже становится телу, вплоть до смерти. Разум постепенно уходит в дебри посмертных воспоминаний духа, впуская в тело "холод" мертвых. Состояние это похоже на кому, которая никогда не заканчивается. Вернее, заканчивается смертью одержимого.
Девриена Огюста, мертвецки бледного, в поту и с сильной лихорадкой обнаружила городская стража. Он бессвязно бормотал что-то про Штросс и аборигенов, но стражники пришли к обоюдному мнению, что капитану просто нездоровится. Буквально дотащив капитана до лазарета, стражники справились об его состоянии и пообещали как можно быстрее прислать слугу капитана, Уилбура, к его койке. На том они и откланялись.
Уилбур примчался так быстро, как только мог. Не снимая домашних башмаков, в холщовых брюках и длинной тунике, весь в мыле он буквально через полчаса сидел подле своего хозяина.
– Капитан... Капитан Огюст. Эй, очнитесь. Девриен... - Уилбур, весь из себя пожеванный и грязный, сейчас нервно ерзал на скамье около кровати капитана. - Мира, что с ним? Он хоть приходил в сознание?
Мира, или Мирабель, знахарка средних лет с тонкими бровями, на миловидном лице лице которой читалась вечная усталость и отрешенность, неспешно ответила:
– Нет. Как те парни из Серых Лиц подтащили его прямо под двери, так от него движений и не было.
– А... Постой, "Серых Лиц"? Кто это?
– Ты, видимо, совсем отстал от жизни, Уилли. У тебя хозяин – начальник Серых Лиц , а ты задаешь такие вопросы. Приказом короля Рене Шерридана вся Высшая стража Зарема обязуется носить серебряные маски на лицах. Недавно были бои у Третьего. А ты сам знаешь, что он ближе всех к нам, особенно к Зарему. Король не хочет видеть страха на лицах своей армии.
– Я... Не слишком интересуюсь политикой... Давно они так? Ну, с масками?
– Давненько. Пока ограничений не ввели, так что все ходят с теми лицами, с какими захотят. Те двое, что принесли капитана Огюста, носили одинаково пустые физиономии, без единой эмоции. Сдается мне, такими будут все. Кроме высших чинов, само собой.
Высшая стража Зарема была сформирована ещё на заре существования самого города. В те времена Пятый, столицей которого был город Сута, активно воевал с несколькими городами Третьего материка, который находился по другую сторону Арельского океана. Самая узкая его часть – Пролив Палица – и отделял два материка друг от друга. На защиту строящегося города, который в будущем должен был стать одним из самых укрепленных городов Пятого, были выделены хорошо обученные воины, экипированные в лучшие латы прямиком из королевских кузниц. Эти же воины впоследствии сформировали Круг Мечей – военную палату при короле, которая занималась вопросами защиты города, а также военным делом за пределами материка. Войн год за годом становилось меньше, а Зарем, который метил на место новой столицы, становился краше, притягивая к себе торговцев со всех материков и развивая мощное промышленное хозяйство. Сотни кузниц, десятки плавилен, богатые соленые берега, названные Кристалльными, и уникальная природа вознаградили город. За бурным развитием наблюдали и Высшие стражи, советуясь с королем по всем вопросам строительства и охраны.
– Что не так с капитаном? - Уилбур закусил губу. Он страшно переживал, ведь благодаря капитану Огюсту у него была крыша над головой, жалование и возможность выходить в верхний город. Без него он был гнил за Реем, в трущобах.
– Он будет жить. Судя по тому, как быстро он вошел в коматозное состояние, какая-то зараза зацепила голову. Но он уже перестал бессвязно бормотать, жар спал, дыхание выровнялось. Я послежу за ним. Нынче стража стала крепче, ни суровые зимы, ни шальные пули больше их не тревожат...