Девушка порыскала среди старых учебников по анатомии и врачеванию и нашла тоненькую тетрадь, обернутую в светлую кожу. В неё она записывала многие древние рецепты и практики, которые черпала из Королевской библиотеки. Среди исписанных листов тонкого пергамента и вырезок из учебников и летописей, она нашла введение к одной из шаманских практик:
"Духи – не что-то сказочное и выдуманное. На протяжении сотен лет отшельники и случайные лица подвергались воздействию духа на тело и разум. Дух мог говорить с другими людьми через носителя, мог не проявляться вовсе. В летописи Скорбного монаха упоминается, что главного священника Церкви Второго часто посещали духи и давали свои наставления...
Определить, что человеком владеет дух достаточно сложно, если только он не проявляется открыто. Наиболее значимые признаки: частые обмороки, потеря воспоминаний, неестественный голос, лихорадка, бессознательные движения губами...
Во все времена духов отгоняли слабым отваром дикого лубняка или скарцедики, либо же перетирали корни этих растений руками и давали вдохнуть пары сока..."
– Вот оно. А я даже и не знала... – Мира читала и вспоминала того маленького мальчика, которому, возможно спасла жизнь и разум, сама о том даже не подозревая.
Она аккуратно прошлась меж рядов со склянками и флаконами, на крышечках которых были выведены названия.
– "Ростки плавня", "выварка плетеницы", "выварка калюги"... Вот он... – она плавно достала склянку с голубоватой жидкостью, которая густо переливалась внутри. – "Эссенция лубняка".
Разбавив эссенцию до применимого состояния, она тихо подошла к капитану Огюсту и на мгновение замерла. А как отреагирует капитан? Она смутно помнила, как дала понюхать перетертый корень тому мальчику. А вдруг это не сработает? Или сработает, но непредвиденным образом?
– Была не была...
Она аккуратно влила скверно пахнущую жидкость в приоткрытый рот Девриена и отошла на несколько шагов. Губы капитана, которые не останавливаясь шептали какие-то слова, скривились и замерли. Глаза приоткрылись, моргнули несколько раз и закрылись вновь. Девриен захрапел.
– Фух. Сработало. Сработало! – Мира тихонько засмеялась и дрожащими руками ухватилась за лавку. – Он спит! И даже не болтает!
Остаток ночи она провела сидя у койки капитана, наблюдая за спокойным и глубоким сном своего пациента.
Замок Королевской крови.
Капитан Огюст провел вместе с Мирабель ещё несколько дней, отсыпаясь и восстанавливаясь. Он мало ходил, ещё меньше ел и очень много пил. Мирабель изредка давала ему ещё немного раствора лубняка, опасаясь повторных обмороков. Слегка исхудавшего за эти несколько недель, заросшего и отпустившего неровно растущую бороду цвета лежалого сена, Мирабель отпустила Девриена, который рассыпался благодарностями и обещаниями донести самому королю об её помощи. О духе и пятиминутных визитах Уилбура она умолчала. Умолчала и о том, что он принёс ей одну интересную вещицу, которую Мирабель решила пока сохранить при себе, никому не показывая.
Спустя неделю до Девриена дошло богато украшенное письмо и небольшая коробка с его именем, написанным таким знакомым почерком - никак это сам Кениг, придворный писарь, который часто размашистыми буквами переписывал приказы короля для стражи.
«Достопочтенный капитан Девриен Огюст, глава Серых Лиц и начальник городской стражи! Его Светлый лик король Рене Шерридан приглашает Вас на личную встречу без посторонних. Дело чрезвычайной важности. Король надеется на вашу благоразумность.
Ваше прошение в Горнило о замене украденной маски Серого Лица было рассмотрено и одобрено. Замена отправлена вместе с письмом.
Придворный писарь Его Светлого лика, Кениг.»
Открыв коробку, Девриен невольно присвистнул. Маска Серого Лица из тонкого серебра, аккуратно уложенная на подушку из красного бархата ярко сияла на солнце. Выражение то же, что и было на его первой маске - лицо, пышущее злобой. Серебряные брови нахмурены, губы поджаты, металлические ноздри раздуты, а желваки напряжены. Красота. Искусная работа.
Облачившись в парадную форму, гладко выбритый и подстриженный Девриен в сердцах пристукнул Уилбура по голове, а мыслями и вовсе был готов убить. Слуга все утро крутился под ногами, пытался прочесть письмо и затейливо спрашивал, не нашел ли достопочтенный капитан пассию. Но стоило капитану Огюсту надеть маску Серого Лица, как весь пыл Уилбура угас и сменился лёгким трепетом. Не зря король скрыл свою стражу за масками. Они были холодны, устрашающи, и даже иногда казалось, что маски живут отдельной жизнью.