Девриен также удивлённо посмотрел на короля, но про себя подумал:
"А король-то слеп, как котёнок... Половина города стекалась после полуночи в лавку доктора, а в Замке об этом ни слухом ни духом."
– Но не это самое странное, – продолжил король. – В его книге значится большая партия маленьких стеклянных флакончиков. Заказана у стекольной мастерской Гута.
– Но он же доктор. Не продавать же настойки и мази целыми бутылями.
– Флаконы из красного стекла с шлифованными пробками. Такие же, какие были найдены у него самого, а также у десятка других одурманенных людей. Он был торговцем этой дрянью! Помимо остатков порошка на лице и полу, была найдена небольшая коробка этих флакончиков, забитых доверху. Хранил ли он их для себя или торговал – не имеет разницы, потому что он мог делать два дела сразу! – пристукнув кулаком по столу, зло прошипел король.
Девриен надел маску Серого Лица и, встав из-за стола, проговорил:
– Серые Лица сейчас же займутся поисками других торговцев. Под моим личным контролем. Если потребуется, я сам буду бродить по городу и расспрашивать местных.
– Надеюсь на Вас, капитан Огюст. Очень надеюсь. На обратном пути зайдите к Смогу. У него будет карта с несколькими местами, где, как предполагают Вороны, располагаются притоны этих... Мерзавцев! – король также встал из-за стола, бросил тонкий платок на обеденный стол и удалился обратно к окну. Разговор был окончен.
Капитан Огюст сумел сложить в уме два плюс два. Он знал, что Вороны появляются при королевском дворе только тогда, когда личным указом короля выпускалось заявление, что Высшая стража, ныне Серые Лица, не могут обеспечить сохранность Его Светлого лика и города в целом. В таком случае, Серые Лица распускаются и присоединяются к обычным стражникам. Но такого указа не было. А значит, король Шерридан решил припугнуть капитана и показать, чем может закончиться невыполнение приказа.
Кротко поклонившись, Девриен вылетел из Палаты Короля и направился в Палату Приёма, где располагался трон и длинная череда письменных столов и стульев для десятков писарей и их принадлежностей.
Смог являлся Телохранителем короля и Защитником королевских регалий, а также командовал тремя отрядами Воронов. Это был поистине гигантских размеров человек. Больше 2.5 метров роста, сотни килограммов мышц, закованных в латы цвета ночи, переливающиеся, как перья сороки. На голове круглый шлем, тут и там изрезанный округлым узором и сотнями засечек от мечей. Казалось, будто целая армия била, рубила мечами, топорами и копьями по его голове, но сломать шлем не получилось. Ещё одной особенностью шлема было то, что он не имел прорезей для глаз и рта.
За спиной висит широченный квадратный щит-павеза из стальнины, которым Девриена можно было укрыть целиком. Там же за спиной виднеются ножны с длинным тонким мечом. Девриен видел эскизы этого меча, когда подавал прошение в Королевское Горнило о замене маски. Обоюдоострый клинок из "сухой" стали с гардой в виде двух лап ворона, удерживающих клинок. "Сухой" сталь называли потому, что из-за особых примесей, с помощью которых колоссально возрастала прочность клинка, на самом металле появлялся узор в виде крохотных трещенок, как у хорошо высушенного куска стальнины.
Смог внушал страх своим видом, был молчаливым и большую часть времени вообще на произносил ни слова, отвечая на вопросы кивками. Как он оказался при королевском дворе никто не знал, как и не знали о появлении целых отрядов лёгких, как воздух, и смертоносных воинов в чёрных доспехах, прозванных Воронами.
Смог остановил жестом идущего к нему капитана Огюста и указал пальцем на лежащую на одном из столов карту. Затем скрестил руки на груди и пробасил:
– Не подведи короля.
– А-а... Да, конечно... – капитан испугался внезапно тяжёлого и грубого голоса Смога и, не сводя глаз с гигантской фигуры, схватил и развернул карту. До этого голос Телохранителя он даже не слышал.
– Юг. Перед трущобами стоит лавка мясника, которая давно закрылась. Северо-запад. Дом гадалки. Центр. Квартиры. – последнее слово Смог почти что прорычал, сделав на нем акцент.
Взглянув на карту, Девриен похолодел. Одна из меток указывала на его дом, тот что в Центре. Помимо него там жили ещё несколько семей – все уважаемые люди из разных кругов, за которыми и странностей-то не наблюдалось. Сглотнув и взглянув на Смога в последний раз, он развернулся и быстрым шагом покинул и Палату Приёма, и сам Замок Королевской крови. Главные двери ему пришлось открыть самому, потому что Воронов и след простыл.