4.
В сотне километров на восток от Суты, такого же прибрежного города, как и Зарем, Второе поколение обосновало главное место своей церкви, необычный Храм Пустоты. Суть его заключалась в маленьком неприметном алтаре, который чуть позже обустроили до размеров небольшой церквушки. Под самим же алтарем находится гигантская карстовая пещера, уходящая вниз на добрых несколько сот метров. Эта карстовая пещера и стала настоящим Храмом Пустоты, который начали строить прямо вниз, оставив фундаментом алтарь на поверхности. Этакий Храм-Вверх-Дном. Не обладая достаточными знаниями для постройки настолько грандиозных сооружений, Второе поколение просчиталось. Храм Пустоты ушел вместе с фундаментом под землю, в карстовую пещеру, и оказался завален камнями и кусками суши.
Спустя почти 5 веков на месте бывшего храма работали сотни людей. Под теплым весенним солнцем десятки рабов, сотни нанятых рабочих и несколько десятков солдат выкапывали тысячи килограммов песка, грязи и камней. Ещё больше вывозили землю на телегах.
Бурый стоял на краю гряды раскопок и завороженно смотрел вниз. Если под храмом было несколько сотен метров, то сколько же земли свалилось сверху? А сколько нанесло ветром за 500 лет? На раскопки потребуется уйма времени. Хватит ли у нас его?
К нему неспешно подошёл пожилой человек в красивом черном фраке и небольшой шляпе из бархата. Лицо, изъеденное морщинами тут и там было подёрнуто налётом из старческих пятен, серебристые волосы слегка небрежно выбивались из под шляпы. Глаза бегающие, живые, но какие-то блеклые, будто слепые.
– Что-то тревожит тебя, Бурый? – учтиво спросил старец.
– Лок, как долго идут раскопки? Я вижу гигантскую рытвину под собой, где тысячи людей копошаться, как муравьи.
– Действительно. Как муравьи. Около года, Бурый. И предвижу твой вопрос – мы близко. Около месяца осталось, если мои подсчёты верны. А ты знаешь – я редко ошибаюсь, но ошибки мои чаще всего фатальны для многих. – Лок устремил взгляд на несколько десятков солдат в форме столичных стражников. – Как справляются наши послушники?
Перехватив взгляд старика, Бурый недовольно сморщил нос и тихо проговорил:
– Злые они. То есть, агрессии в них больше, чем нужно. Недавно они напали на нашего гонца, в щепки разнесли его караван. Спроси хоть кого из них – ответят, что чутка переборщили.
– Хм. Агрессия – это хорошо. В бою им не будет равных. Дурман отлично отыгрывает роль усилителя тела. – старик Лок довольно улыбнулся.
– Тебе ещё не донесли? Серые Лица нашли нашу лавку. С десяток вусмерть одурманенных простаков чуть не перебила целый отряд стражи. Однако в этом есть минус – они действуют необдуманно. Лезть на рожон не в моих правилах, а из-за Дурмана Потерянные, как их уже окрестили местные, из рук вон плохо выносят муштру и слаженные тренировки.
– Ялкин выжил? – Лок проигнорировал опасения Бурого и перевёл тему.
– Нет. Их капитан, Огюст, скинул его с крыши. – Бурый зло сощурил глаза, но протестовать не стал.
– Значит, они знают про Хешелти. Чудно. Пора твоим парням поработать на славу. Устрой засаду. И постарайся сделать так, чтобы из того дома никто не вышел живым.
– Но... Всегда же есть Вороны. Что делать со Смогом? – Бурый вопросительно поднял одну бровь.
– Сначала Огюст. Вороны не будут лезть в дела города, пока того не скажет король. А пока он так скажет, то и у нас появится план. – Лок усмехнулся и засунул руки в небольшие кармашки на жилете.
– Хорошо, Лок.
Оба вгляделись вдаль, увидев десятки людей, что толпились у одного небольшого холмика. Достав маленькую трубку и развернув её до размером тонкой, но длинной подзорной трубы, Лок всмотрелся в этот холм и удивленно присвистнул.
– Они... радуются?
– Определенно. Они докопали до верхнего шпиля, я вижу кусок небольшой статуэтки! – Лок радостно засмеялся и, спрятав трубку в карман штанов, направился к высокому шатру в нескольких сотнях метров за их с Бурым спинами. – Собирай людей в Зареме, Бурый. Я уверен, вас ждет славная охота на одного пронырливого офицера!
– Будет исполнено, мастер. – Бурый слегка склонил голову и достал из-за спины горн.
Трижды он протяжно протрубил в горн, звук которого мощно и раскатисто прошелся по окрестных лесам и самой рытвине грандиозных раскопок, тем самым устремив на край обрыва сотни глаз.
5.
Десятки людей рыщут вдоль узких улиц, заглядывая во все окна, поднимаются на крыши и проверяют двери, слушают на рынках и в лавках, захаживают в столовые и кабаки, допрашивают тех, кто добровольно сдался и пытают тех, кто попал в руки страже с поличным. Всё максимально скрытно и тихо, дабы не привлечь слухи и домыслы. Верхушка Зарема стояла на ушах, но в то же время обычному люду было невдомек, что в городе происходит что-то действительно опасное. Они читали новости о войне с Третьим, которая в скором времени должна была закончиться мирным соглашением, с этим же они связали и большее количество стражи на улицах – в столице и раньше находили шпионов, перебежчиков, целые отряды врага, которые даже не скрывали, что планируют захват власти. Они знали и о Дурмане, но видели слишком мало из ряда вон выходящих случаев, связанных с ним, так что и волноваться им не предоставлялось возможности – стража оперативно работала, а монаршая власть не уделяла этой проблеме особого внимания, следовательно, и проблемы не было.