Капитан Огюст часто справлялся о состоянии своих подчиненных после того злополучного вечера. Большая часть из них, бесспорно, будет вспоминать в кошмарах тех полудохлых одурманенных, но сильно на их здоровье эта встреча не сказалась, так что небольшой отдых пошёл им на пользу и они достаточно быстро вернулись в строй.
На общем построении Девриен вывел отряд из 15 человек, вместе с сержантом Зексом, и распустил остальных.
– Чертовски рад видеть вас всех в здравии. Я очень надеюсь, что недавние события не слишком сильно подорвали ваше желание и стремление защищать родные стены Чистого Зарема, потому что нам предстоит сделать это ещё раз. Если выяснится что-то ещё, то, боюсь, даже не один раз.
Отряд снял маски с лиц и протяжно завопил боевой клич, эхом прокатившийся по казарме. Все как один были настроены решительно – они повстречали действительно сильного противника, готового до последнего противостоять врагу. Делом их чести было искоренить заразу, которая могла угрожать не только им самим, но и королевской семье, а значит и городу целиком.
– Пока стены крепки и чисты небеса! – капитан затянул многовековой лозунг стражи этих стен.
– Мы – Серые Лица, оковы врага! – отряд нацепил маски Серых Лиц и поднял мечи к солнцу.
– Именно так. Нам предстоит тяжёлая работа. Действительно тяжёлая работа. Учёный холм всегда славился скверным характером её обитателей. Заносчивые, грубые, вечно усталые и взбалмошные – вы все видели этих людей, что с завидным постоянством ошиваются в Замке. И нам потребуется заявиться на их территорию, да не просто заявиться, а нагрянуть с обыском в один из самых старых домов, – Девриен неспешно прохаживался взад-вперёд перед внемлющими стражами. – И, что самое неприятное, торговцы Дурманом уже наверняка знают о сгоревшей лавке и о том, что мы знаем место второго притона, они тоже догадаются. Нам следует ждать засады. Но кто будет нашим соперником? Не могут же кучки практически усохших озлобленных людей всерьез являться защитниками торговцев!
– Вы видели этих людей, капитан. Эти точно могут. – серьезно сказал один из стражей.
– Они действовали необдуманно. Агрессивно, будто поддались каким-то первобытным инстинктам. Такие защитники опасны и для самих торговцев.
– А как же сам дом? Были ли какие-то изменения вокруг самого дома? Если они знают о наших намерениях, то должны были как-то защитить это место. Полудохлых оборванцев даже простые люди не подпустили бы к Учёному холму, про самих учёных и говорить нечего.
– Действительно, тех отродий, что мы встретили в лавке, там не появлялось. За домом следят наши шпионы и два Ворона – по личной просьбе короля – и они докладывают о каждом шаге в сторону дома Хешелти. Камор и сам не выходит оттуда уже дней десять, однако к нему захаживают студенты и несколько учёных, так что у нас есть основания полагать, что Хешелти болен.
– Не доверяю я этому старику... – тихо сказал сержант Зекс, поигрывающий небольшим ножом.
– Никто не доверяет. Чёрт, да нам же в лицо сказали, что в доме Хешелти находится ещё один притон! Как мы должны к нему после таких громких заявлений относиться? – сказал другой страж.
– Не будем делать поспешных выводов. – строго сказал Девриен. – Он не появлялся на людях, это да, но и лишних подозрений не вызывал.
– Будем осторожны. Домыслы лишь подрывают наши надежды.
– Именно. Пока шпионы и Вороны ведут наблюдение, нам следует сосредоточиться на подготовке снаряжения. Не исключено, что защита торговцев будет хорошо подготовлена. Даже обычный человек, напичканный этим Дурманом, смог прокусить толстый кусок кожи. Не приходится говорить о вооруженных людях – усиленные Дурманом, они явно будут способны пробить обычные латы Серого Лица. А значит, пора укреплять броню и мечи.
Как только Девриен произнес последнюю фразу, до этого не совсем уверенные Серые Лица довольно заохали и загалдели.