– Тишина! В Королевское Горнило подали мой личный заказ на 16 комплектов брони из "сухой" стали и столько же отличных мечей. Я знаю, этим вы выделитесь из общего числа Серых Лиц, но, пожалуй, вы этого заслуживаете. Более ответственного задания за последнюю сотню лет не выпадало на долю обычных стражей. В связи с этим прошу со всей ответственностью подойти к будущему заданию. Никто не знает, как быстро подвернется шанс взять дом Хешелти. Поэтому – разойтись и продолжить тренировки.
Воодушевлённые Лица разбрелись по казарме и занялись своими делами, предвкушая будущие обновки, которые омрачались возможной расплатой кровью. Только Зекс остался стоять у стены, всё также поигрывая ножом в руках.
– Зекс? – Девриен обратился к насупившемуся сержанту.
– Это опасно, капитан. Нутром чую – в том доме нам явно не сдобровать. – Зекс серьезно нахмурил брови. – Не хочу показаться параноиком, но закончится всё явно куда хуже, чем в первый раз.
– Я тоже это чувствую, Зекс. Но нельзя давать людям повода для паники, тем более основанной на предчувствии. Надо ждать.
– Как будто остается что-то ещё. – с этими словами Зекс сплюнул и метнул нож прямо в землю, углубив лезвие на половину.
6.
– Ха! Прелестный домик, мистер Хешелти! У-у, какие вазы, какие картины! А что тут у нас? – Фёрт с несказанным восторгом носился по особняку старого хирурга, богато отделанного лепниной, диковинными статуями из дерева и металла, масштабными полотнищами во всю стену и сотней-другой таких же интересных и, безусловно, дорогих вещичек.
– Попрошу Вас не трогать! Это редчайшие экземпляры! Нет, только не Карлона! – Камор Хешелти с ужасом наблюдал, как неотесанный болван Фёрт, вечно хихикающий как девчонка, трогает, качает, пробегает мимо таких вещей, которые стоят даже больше, чем просто "состояние".
Вдоволь насмотревшись на причудливые статуэтки, заспиртованные тельца каких-то животных, искуссные картины, вазы в человеческий рост, золотистые шторы и переливчатый мраморный пол, он наконец остановился на месте, упёр руки в бока и с улыбкой на лице произнес:
– Обожаю красивые вещи. И роскошь. Да! Красивые вещи и роскошь!
Камор испуганно вжался в угол комнаты, некогда бывшей гостинной, и иступленно наблюдал за варварскими действиями этого высоченного худощавого парня с воспаленными глазами и корочкой засохшей крови вокруг ноздрей. Уже лысеющий, с влажными подслеповатыми глазами, он вечно шмыгал носом и безостановочно причитал шёпетом одному ему известную мантру. Тонкий, скрюченный от множества старческих болезней, он больше напоминал веточку сухого дерева, чем просто старика.
Фёрт провел пальцем по рамке одной из картин и увидел на пальце тонкий слой такого знакомого черного порошка, отливающего на свету металлическим блеском. Загадочно улыбнувшись, он втянул носом воздух, а затем медленно обернулся на старика, все также стоящего в углу, и спросил:
– Мистер Хешелти! Узнаете людей вокруг?
– Впервые вижу. По маскам так Серые Лица после побоища, но откуда они тут взялись... Э-э... Боюсь, не вспомню.
– Чудно. Мы прибыли на защиту Вашего особняка от возможных нападений. До наших агентов дошли слухи, что люди, переодетые в латы Серых Лиц, планируют разместить в Вашем доме склад опасного вещества, известного как "Дурман".
Хешелти не мог поверить своим ушам. Он ещё больше вжался в угол комнаты и тихонько сполз на пол. Дурман смешанный с пылью, которая достаточно толстым слоем лежала на почти что всех экспонатах, а теперь усилиями Фёрта была поднята в воздух , настолько спутал его мысли, что он охотно принял хитрый замысел Лживого за правду. Многочисленные студенты и профессора, что часто захаживали в особняк, были подкуплены и появлялись в этом доме с единственной целью – подсыпать порошок в муку, распылять раствор на картины и растения, распихивать порошок по подушкам и домашним халатам. Словом, делать всё, чтобы с каждым днём Камор Хешелти не трезвел и вдыхал как можно больше Дурмана.
– Н-нет! Этого не может быть!
Камор не часто убирался в доме, запрещал он это и слугам – вечно твердил, что вода и масла могут испортить шедевры, что их "лучше хранить первозданными". Это сыграло с ним злую шутку: нога его скользнула по мраморному полу и угодила прямо в кушетку, накрытую белым полотнищем, подняв тем самым целое облако пыли, смешанной с порошком.
– Боюсь, что это так. Мы не можем точно утверждать, в какой момент состоится нападение, дабы очистить дом от всего этого превосходства, – Фёрт обвел рукой комнату. – Поэтому мы останемся в Вашем доме настолько, насколько потребует того Его Светлый лик.