– У-у, пирушка! – потирая руки сказал Фёрт.
– Вам нельзя там быть. Он знает тебя в лицо, не забывай об этом. И людей своих придержи. Это не бойня и не битва, жертв быть не должно. Как только пир состоится, незамедлительно приступайте к первой части плана. Я пришлю Бурого, один ты не останешься.
– Нет пирушки. – глупо улыбаясь, Фёрт скорчил недовольную мину. – Бурому это не понравится. Ты же знаешь, он работает тихо, в отличие от меня. Целый город на один-единственный замок! Уж не думаю, что именно об этом он мечтает бессонными ночами.
– В вечер праздника я приеду в город. Покажем этим человечкам немного магии... – он загадочно улыбнулся, а затем продолжил: – Городу очень не понравится маленький секрет этого вина. Многие полягут, но жертв не будет слишком много. Но я повторяю – никаких убийств! Используйте хитрость, пошевелите мозгами в конце концов. Серые Лица не дадут вам разгуляться, если вы будете действовать открыто.
– Уж я то об этом позабочусь! – захихикал Лживый.
– Я собираюсь лично поприветствовать нашего гостя. Несколько наших людей будут находиться в толпе, но они нужны для отвлечения, а не нападения. Отогнать его от толпы после одного эффектного фокуса, чтобы он не мешал им впитывать вино, как сухой цветок впитывает влагу.
– Что же будет после плана?
– В твоем распоряжении окажется население целого города, которой будет противостоять кучка солдат. Я думаю, у капитана Огюста не останется шансов. В прочем, как и у короля Шерридана.
Фёрт отвратительно улыбнулся, затем облизнулся и прошептал:
– Кровь...
– Выбирать не приходится. – Лок закашлялся, натужно и громко. Затем нога его будто ушла под землю и он повалился на колени, продолжая кашлять. Выцепив трясущимися руками флягу из тонкого золота, он как мог открутил крышку и сделал несколько больших глотков. Кашель тут же отступил, он несколько раз вдохнул полной грудью, затем достаточно проворно поднялся с земли. Белые пряди, что до этого непослушно выбивались из под шляпы, приобрели светлый соломенный оттенок. Вены на руках попрятались под кожей, глубокие морщины разгладились и остались лишь небольшие полоски, словно от загара. Лок снова выглядел лет на 20 моложе и здоровее, трость он теперь ловко крутил в руках. Аккуратно отряхнувшись, он тихо и устало проговорил:
– Действуйте по плану и не думайте обо мне. Это к делу не относится.
Отряд стражников во главе с Фёртом понимающе закивали и быстро разошлись из амбара. Вслед за ними, немного выждав, вышел и Лок, который не мог отделаться от мысли, что следующего года в его жизни может и не быть.
2.
– Ставь сюда, Роксуэлл, но не пролей, иначе в полу дыры останутся!
– Да знаю я, Максвелл! Я осторожен, как тогда с Джулианой!
– Этого я и боюсь, братец! – близнецы дружно засмеялись. Работа кипела, уже больше дюжины колбочек были заполнены разноцветными жидкостями, свитки и книги валялись на полу, а сами близнецы вспотели, но были довольны.
Мира и Девриен встретились прямо перед дверьми Дома Стражи. Понурый и злой Девриен играл желваками, Мира же была крайне озадачена и напугана. Не сказав друг другу ни слова, они вошли внутрь.
– Доставай споры, брат.
– Думаешь, этого хватит? Мне бы не помешала третья книга, несколько очень удачных образцов как раз были в ней.
– Они должно бы появиться, а пока можно подготовиться.
Не успел Макс договорить, как вошли капитан вместе с Мирабель.
– У нас проблемы. Большие. – начала Мирабель.
– Ну, на одну проблему стало меньше. – перебил её капитан. – Собственный слуга работал целый месяц на врага. Копал на меня. Докладывал о наших планах этим ЧЁРТОВЫМ торговцам!
Он с силой отпихнул ногой деревянный табурет, который с лёгкостью улетел в стену и распался на несколько кусков и щепок.
Близнецы и Мирабель удивленно переглянулись.
– Уилбур? Этот безвольный доходяга? Я удивлён, что ты продержал его у себя в доме так долго. Я же помню, что он мог взбесить абсолютно любого человека всего за несколько минут.
– Он работал на Фёрта. Рассказал о некоем "Локе". Сказал, что именно он изготавливает Дурман и управляет Фёртом, тот же, в свою очередь, управляет всеми мелкими торговцами.
Мира похолодела. Каков шанс...
– Я надеюсь, что ты щедро отплатил этой бесхребетной тряпке за предательство. – Макс с отвращением фыркнул.
Девриен гневно сжал кулаки и зажмурился, вспоминая тонкую, как у курицы, шею Уилбура и как противно она хрустнула.
– Свернул ему шею, – проскрипел капитан, – как бешенной собаке.
Мира зажмурилась и поёжилась. Она знала: не будь в теле капитана спор – никогда бы он не сделал такого. Он бы забил его до состояния полудышащего куска мяса и бросил в темницу, но не забрал бы его жизнь.