– Друзья, минуту внимания!
Уже гораздо более пьяные люди с меньшей охотой оборачивались на тихий, слегка скребущий голос. Однако, похватав кружки со столов, они таки обернулись на голос Лока и слегка недовольно на него воззрились.
– Здравствуйте! В этот прекрасный вечер мы собрались поздравить нашего достопочтенного героя, капитана Огюста, с отменным достижениями в установлении порядка в этом приятном месте. Как скромная персона, ответственная за организацию этого празднетства, я не буду представляться и забивать Ваши головы ненужными именами, а лишь пожелаю вам всем приятного отдыха и доброй ночи!
Люди добродушно затянули пьяное "Ура!" в честь Лока и хотели было опрокинуть стаканчик, как Лок крикнул:
– Стоп! Ещё не время. – он как бы невзначай щёлкнул пальцами и чёрное ночное небо, затянутое долгими тучами, как по велению волшебника просияло и вышла полная луна, залившая холодным белым светом, смешивающимся с теплым светом фонарей, всю Центральную площадь. – За чистое небо над головой!
Люди завороженно уставились на чистую, светящуюся луну и ни один из них из-за крайнего опьянения и хорошо сыгранного фокуса не заметил, что вместо прохладного вина или сладкой медовухи в стакане плавала какая-то жижа, лишь отдалённо напоминающая вино или мёд. Будто напитки несколько месяцев стояли на открытом воздухе и плесневели, чтобы потом быть выпитыми.
– Славься капитан Огюст! – запел Лок.
Горожане лихо подхватили начало и начали на ходу подбирать слова для новой песни в честь защитника города. Поднялся небывалый шум от тысяч голосов едва стоящих на ногах людей, что одновременно пытались перекричать один одного.
Зекс тут же ухватил Девриена за плечо и прошипел ему в ухо:
– Потерянные! Вон у тех бочек! И двое за тем столом! – он указал на нескольких людей в масках, что встали со своих мест и направились прямо к Огюсту.
Мира испугано прижалась к Девриену и сказала в пол голоса:
– Я знаю этот трюк. Он что-то подмешал в вино с самого начала! Какой-то реагент, который реагирует на холодный свет, такой же, как у Луны.
– Уходим, пока они до нас не добрались. – Девриен медленно побрел вдоль стены дома, около которого они стояли, и не спускал глаза с Потерянных, которые грубо распихивали в стороны пьяных зевак.
Отойдя за угол, они короткими перебежками от одного крыльца к другому добрались до другого конца улицы и оказались около первого из домов Западного района. Забравшись в одну из парадных, которая на удивление оказалась незакрытой, они затаились и стали ждать своих преследователей.
Спустя пару минут сквозь маленькое окошко они увидели несколько фигур, что то пропадали, то появлялись в свете одиноких высоких фонарей. Они стремительно бежали в сторону дома, но остановились за несколько десятков метров и стали озираться по сторонам. Двое из них побежали в разные стороны, а третий, подозрительно взглянув на дом, где находились Девриен, Мира и Серум, направился к нему.
– Без паники. – шепнул Девриен Мирабель, которая заметно напряглась. – Он уже не жилец.
Потерянный осторожно подошёл прямо к двери, заглянул в маленькое окошко, в котором никого не увидел, и дёрнул ручку. Дверь быстро отворилась, и Потерянного тут же затянули внутрь две пары рук. С минуту внутри звучала лёгкая возня, затем короткий хруст – и тройка вышла из парадной.
Они помчали что есть духа по узким улочкам в Дом Стражи, ежеминутно оглядываясь по сторонам. Звуки разыгравшегося пиршества становились тише и тише, и спустя какое-то время они слышали только топот собственных ног. Прохладная лунная ночь наполнялась завываниями ветра, что гулял сквозь ставни и приоткрытые окна пустых домов.
Оказавшись перед воротами Дома Стражи, Девриен услышал тоненький голосок у себя в голове, который спустя мгновение снова пропал.
"Это была только затравка."
3.
Безвольные люди целыми толпами брели по улицам утреннего города. Тем, кому повезло добраться до дома ещё ночью, избежали участи толпиться среди сотен и тысяч людей, от которых пахло всеми запахами сразу: от легкого спиртового амбре до адской смеси из десятков различных духов; от приятного запаха женского тела до ужасающей вони пота и мочи. Всё это создавало настолько непередаваемую атмосферу, что в данный момент можно было точно сказать – весь город мучался от собственной праздности. Баснословные деньги, потраченные на залитые вином тряпки и потерянные кольца, будут ещё долго стоять перед глазами большей части населения. И наоборот – маленькие бриллианты и алые рубины, что в пылу страстных танцев или мордобоя повылетали из колец и ожерелий, ещё долго будут кормить их новых обладателей.