Мирабель не теряла момента и достала из своей сумки парочку колбочек с кислотой и точно метнула в сбитый с толку отряд врага. Как только первая колба разбилась и пролила содержимое на и так залитые кителя Потерянных, произошёл громкий взрыв. Яркая вспышка света на секунду ослепила весь отряд, но затем они смогли увидеть последствия: половина вражеского отряда лежала на земле и вопила от боли, рядом лежали несколько оторванных конечностей и лоскуты почерневших кителей. Остальная половина оглушённо лежала и едва-едва шевелилась.
Без особой опаски Девриен прошёлся между Потерянных и быстрыми ударами меча обрывал их жизни. Дойдя до последнего, он острием меча скользнул от ноги до шеи и остановился на ней.
– Где сейчас Фёрт? – спокойно и меланхолично спросил капитан.
– Храм-храм-храм-храм... – затараторил в ответ Потерянный.
– Он ещё не там, я это знаю. А теперь, – он кольнул в шею, – где Фёрт?
Потерянный завертелся как змея на сковороде. Он зашипел, взвизгнул от боли и снова беспомощно припал к земле.
– На севере! Север-север-север...
– Так я и думал. – секунду спустя меч глубоко прорезал глотку Потерянного и тот сразу же обмяк.
– "Гремучий коктейль". Интересно. – сказала Мира, пройдя около лужи крови, будто и не замечая её. – Но в следующий раз предупреждайте, когда будете вытворять такие фокусы. Это может действительно плохо кончиться, если рядом случайно окажется кто-то из нашего отряда.
– «Когда-нибудь кто-то из нас проколется ещё раз, и с необдуманными действиями придется завязать.» Так ведь, братец? – подмигнул Рокс брату.
– Да, точно, – усмехнулся Макс, – но пока такого момента не настало, а значит с необдуманными действиями можно и порисковать.
– Хорошо, пора идти. Если он оставил этих Потерянных здесь, то он хочет выиграть себе время. Но он вряд ли ожидал такой скоротечности событий. Нас разделяют всего несколько километров, и чем быстрее это расстояние уменьшится – тем больше шансов на то, что основательную засаду у Храма они подготовить не успеют.
Слегка переведя дух, отряд Огюста пошёл на север, обогнув, судя по картам, неприятную развилку, ведущую либо на ещё одно плато, полное болот, либо на систему мелких ручейков и речек, что размыли грунт до невозможности, за что были полюбовно отмечены на карте названием «Грязное нечто».
Нельзя точно сказать, сколько времени в сутки они уделяли дороге. Небольшие остановки для восполнения сил и быстрого перекуса занимали определенное время, а сама численность отряда указывала на то, что время это зачастую растягивалось на куда большее, чем задумывалось первоначально. Прошлую ночь они прошли без сна, изредка делая перевалы на полчаса-час.
Как бы сейчас помогли гужевые повозки! Запрячь бы десяток быков в несколько караванов, да свалить всё добро на них! Но это накладывало бы различные неудобства в обстоятельствах, когда надо было действовать быстро и стараться не терять времени. А местные быки сами себе короли: запрячь-то их совсем не проблема, но вот если они решили для себя, что устали – пардон, отдыхайте вместе с ними, потому как с места они не сдвинутся, пока не напьются речной воды и не нажуются свежей зелёной травы вдоволь. И хлестать плетьми их бесполезно – махнут хвостом, недовольно замычат и всё тут! Потому от повозок было решено отказаться.
Подспорьем могли стать дикие лошади, однако Мирабель часто рассказывала, что ещё в детстве её родители держали одну ради прочного волоса, но для того, чтобы этот волос с неё получить, надо было надевать тяжеленные металлические перчатки и каждый раз приковывать её цепями к забору, потому как они имеют очень сильные челюсти и агрессивный характер, который даже в хороших условиях никуда не пропадает.
На своих двоих отряд прошёл ещё около десяти часов, пока в конечном итоге не оказался на огромном обрывистом куске суши, испещрённым мелкими ходами вдоль хребтов грубо обтёсанного камня, острого и тонкого от эрозии и частых гроз, во время которых молнии частенько попадали в это глухое и безжизненное место. Ни одной травинки или корешка, ни одного исхудалого иссохшего деревца или куста – только длинная череда нагромождений из камня и плотной земли, сбитой в виде твёрдых глыб, в глубине которых толпами могут роиться люди, которых не будет видно ни сверху, ни с любых других сторон, кроме переда. Идеальное место для засады, которое и использовали для таких целей.
За грядами и земляными глыбами высотой в добрых два десятка метров, проглядывался город-крепость Сута. «Старая резиденция», «Дом королей», «Старый город», «Сута-убийца» – какими только эпитетами не одаривали бывшую столицу Государства. Не меняясь веками, этот город прославился своими высоченными башнями, с которых открывался такой феноменально прекрасный вид, что многочисленные художники со всех Четырёх надолго задерживались за стенами этого города. Бывшая резиденция – Замок Авторов – был создан лучшими из лучших ремесленников своего времени. Потому и «Замок Авторов». Десятки лучших зодчих возводили каскад за каскадом, свод за сводом, каждую башню, каждый проход с таким профессионализмом и внимательностью, что имя каждого из них навсегда было запечатлено в главном покое всех прошлых королей.