До ушей Фёрта донёсся чертовски громкий рык и звуки разлетающихся в щепки ящиков. Выйдя на источник шума, он невольно присвистнул и с детским восторгом стал наблюдать за Выжигателем, который тренировался перед битвой.
Гигантская фигура, выше самого Фёрта минимум в два, а то и в три раза, была полностью закована в латы на чудовищного размера заклепках, которые не оставляли практически никакого открытого участка. На руках и ногах латы переходили в чешуйчатые перчатки и ботинки, обеспечивающие лёгкость движения монструозным кистям и стопам, которыми Выжигатель мог без труда раздавить Фёрта целиком. На голове плотно сидел закрытый шлем с двумя прорезями для глаз и тонкой вертикальной прорезью для дыхания. Перед ним в земле торчал длиннющий металлический прут, который становился шире от основания к концу. На прут были навешаны толстые цепи с шипами, обвит он был тонкой стальной проволокой, от одного касания к которой можно было изрезать все руки, а венчал этот смертоносный инструмент заострённый и сплющенный край, напоминавший длинное лезвие топора.
Стоило Фёрту подойти ближе, как Выжигатель с завидной скоростью подорвался с земли, выхватив прут, и занял угрожающую стойку. Воздух с громким сопением вырывался из-под шлема, и взглянув на него чуть внимательнее, Фёрт заметил толстую лямку сумки, которая проходила как раз около шеи.
«Что же у тебя ещё припасено, зверёныш?»
Не успел Фёрт подумать об этом, как Выжигатель сделал быстрый отскок назад, попутно метнув небольшую флягу с ярко-зелёной жидкостью в сторону Лживого. Он улыбнулся, затем ловким движением перехватил флягу в воздухе и стал внимательно её разглядывать.
– А-а. Что-то от нашего Мастера, не так ли? Поджигающие штуки, как бы они там не назывались.
Выжигатель рыкнул, затем быстро метнул в Фёрта ещё две фляги. Уже не в силах сдержать любопытство, Лживый сделал серию перекатов и уворотов, а затем с фантастической скоростью побежал за спину гиганта. Фляги разбились об землю, высвобождая рокочущее, свистящее пламя, свирепым огненным облаком кружащее вокруг той точки, где разбилась фляга.
Громко рассмеявшись, Фёрт словно маленький ребенок захлопал в ладоши от такого представления, а после моментально увернулся от летящего в него удара Палачом. Сильно отклонившись назад, он специально коснулся пальцем тонкой бритвенно острой проволоки на Палаче, а затем оттолкнулся от ноги Выжигателя и, сделав пируэт в воздухе, самодовольно уставился на закованного в латы монстра.
– Ай! Острый. – притворно обиженным голос проговорил Фёрт. – Мы на одной стороне, Первый, ни к чему эти драки.
– Ты быстрый. – грузным низким голосом с лёгким эхо из-за шлема ответил Выжигатель.
– А ты сильный. Одного твоего удара хватит, чтобы положить сразу пятерых. Но против ловких врагов тебе не выстоять. – серьёзно сказал Фёрт. – А против нас будут ловкие враги. И даже хитрые.
– Не проблема.
– Это не тебе решать. – сказал Фёрт и прищурил глаза. – Бурый! Слезай с крыши.
Бурый, спокойно сидевший на загнутом крае крыши и мерно покачивавший ногой прямо над местом небольшой битвы, в мгновение ока оказался сначала на шее Выжигателя, а затем быстрым скачком занял место рядом с Фёртом.
Выжигатель отошел на несколько шагов, по-прежнему с большим опасением относясь и к Фёрту, и к Бурому. И это было абсолютно понятно: хакситы – очень древний народ людей с необычайным ростом и телом в целом, благодаря чему любого чужака не их комплекции они воспринимали либо как врага, либо как непрошенного гостя. Первые за немалые деньги получали в своё распоряжение хотя бы десяток таких как они, но они в те времена никогда не были рабами. Этого же – подумать только! – выкупили на Втором, где к рабству в целом относились снисходительно.
– Почему наши люди в нужде, когда чертов капитан наступает нам на пятки?! Моей миссией было руководить восстанием в Зареме, а после вернуться обратно. Твоя заключалась в склонении этого зверя на нашу сторону и прикрытии нашего отряда. Эти слетевшие с катушек чудовища загрызли своего собрата! – сказал гневно Фёрт и ткнул пальцем в сотни палаток за храмом. – А ты даже не подумал о том, чтобы дать своему дорогому другу и его горемычному отряду немного живительной силы.