Он действительно боялся того, что может не дожить до момента ещё одной встречи с капитаном лицом к лицу. Умереть в честном бою – гордость для любого заремца, которым и он когда-то был. Но последняя порция лекарства улетела в Пустоту, так как пропорции вновь оказались неправильными и Лока очень сильно мучило то, что он более неспособен поддерживать собственную жизнь: он не просто утратил рецепт самой жизни, но навсегда потерял для самого себя возможность думать теми вещами, которые были полезны для него сотни лет.
В таких тяжёлых раздумьях, полных внутреннего самобичевания и ругательств, его и застал Фёрт, который буквально вынес прочные двери, закрывающие вход в Зал Пустоты. Однако, Лок даже не обернулся на нестерпимый для любого другого замкнутого человека шум, лишь прикрыв руками глаза от недовольства.
– Объяснись, Фёрт. – тихо проговорил Лок.
– Того же я требую от тебя, Лок! Я не похож на маленькую собачонку, которой можно помыкать и приманивать ароматным пряником. Я требую справедливости.
– О какой такой справедливости ты можешь говорить человеку, который дал тебе всё?
– Ты знаешь, что ты со мной сделал! Я дважды чуть не повстречался с Создателем, и один раз был за наше дело! Месть, старик! То, чего и ты, и я, и Бурый – то, зачем все мы здесь сейчас собрались!
– Умерь пыл, юноша, иначе я найду в себе силы противостоять твоим нахальным выпадкам. – грозно прошипел Лок, уязвлённый такой дикой выходкой.
– Раз стал нашим названным отцом – будь им до конца. Возглавив этих Потерянных, как и четыре с лишним сотни лет назад, ты обещал им, что и в дождь, и в суровые морозы, и в небывалый зной ты будешь их защитником и опорой, как подобает принцу и наследному государю! Вскормишь их из собственных рук, отдавая последнее! Так будь же верен слову – накорми их всех!
– А-а. Я понял твоё возмущение. – снисходительно ответил Лок. – Тебе нужно это.
Он вытянул из рукава чёрного халата маленький красный флакон с порошком. Дурман. Как много в этом слове сейчас было для Фёрта!
– Пойди и возьми.
Лживый сорвался с места и грубо выхватил флакон из рук старика Лока. Небрежно сорвав пробку он швырнул её в битое витражное окно, одним махом вдохнув весь порошок из флакона. На секунду он почувствовал то самое блаженство, ту силу и спокойствие, которые давал Дурман. Мыслями он вознёсся на небеса и стремительно парил в лучах яркого солнца, разгоняя пушистых птиц и впитывая тепло каждой клеточкой своего тела. Ему было необыкновенно хорошо, и если бы Рай существовал на земле, то попади он туда в таком состоянии, бьюсь об заклад, изменений он бы не почувствовал. Ноги Фёрта подгибались от благостной неги и всепоглощающего чувства радости и счастья, да так, что он в один момент упал и даже не пожелал подниматься.
Внезапно тело его пронзила острая боль. Невыносимая, жгучая, будто раскалённым клинком рассекают плоть и моментально её прижигают. Каждой конечностью он почувствовал, что все сосуды и крохотные капилляры сейчас наполняются лавой, которая шипящим потоком раздувает всё его нутро и грозится разорвать на кусочки. И что самое страшное – мыслями он по-прежнему был на седьмом небе от счастья, ощущая ужасающую боль. Смесь крови и слёз из глаз растекалась по лицу, широкая улыбка то и дело подергивалась и кривилась в гримасу боли, но неизменно возвращалась на своё место.
Распластавшись на холодном каменном полу, тело Фёрта заходилось в конвульсиях и судорогах, пока в определённый момент не начало излучать лёгкий красноватый свет. Скоротечные минуты спустя на теле Лживого алым светом очертились все важные кровеносные сосуды, артерии и вены; глаза и рот застыли в немом крике, также испускавшие слабое свечение. Он попытался подняться, но единственное, на что хватило его сил – это пасть на колени перед Локом.
Фёрт громко и медленно дышал, с каждым разом выпуская из легких всё больше и больше инфернальной пыли, которая очень сильно напоминала споры. Он едва шевелился, все суставы словно сковали ржавыми цепями, отчего он безвольно стоял на коленях, уперев взгляд в пол. Лок медленно подошёл к нему и резко поднял рукой его голову на себя.
– Не забывай, кто ты есть на самом деле. Ни ты, ни Самуэль, ни кто бы то ни был из Потерянных не отличаетесь друг от друга – вы все всего лишь будущие статуи, что станут венцом на короне будущих правителей. Они заявят, что победили, убедят людей, что нетераков можно не бояться. Чёрт возьми, они уничтожат все наши труды! Поэтому в твоих интересах, мальчик, завершить свою месть и оставить след в истории этого места. Не вставай на моём пути ибо я знаю все подходы к твоему телу, о которых тебе не могло присниться даже в кошмарных снах. Я – лишь законченный учебник, в который вечно вносят правки, а вот ты и Самуэль – начатые книги, которым только предстоит дойти до концовки.