Спустя каких-то полчаса отряд стоял наизготове, в здравом расположении духа и тела. Наевшись досыта, испив свежей родниковой воды, они уверенно натачивали клинки и приводили в порядок снаряжение. Понадобится ли оно им позже? Конечно понадобится. Они в этом не сомневались ни минуты. Страх в их глазах проглядывался лишь за толстым слоем сурового стремления и голода. Голода к убийствам. Плевать на то, что мало кто из них профессионально фехтовал или отменно служил на страже государства. Со многими из Потерянных они готовы были бороться ударами наотмашь, грубыми тычками прямо в голову, вкладывать всю силу в единственное движение меча с надеждой, что оно станет для этого врага последним.
Это, безусловно, неправильная позиция с точки тактики и выживаемости солдат. Дабы не забывать, Потерянные – это, в основе своей, бывшие Серые Лица, которые за особенности скверного характера разжаловали до обычных городских стражников. Они знают и как орудовать клинком – определенно лучше подавляющего числа новых стражников – и как убивать без его помощи тоже. Но вера в собственную победу, наличие сильного лидера, который пережил не одну кровопролитную битву и едва сам не стал безжизненным телом, внутренний огонь мести, стремление стать полноправными защитниками своей земли – всё это давало надежду на то, что ни один из них не погибнет, что рука Создателя плавно направит их клинки в наиболее опасные для врагов места и не отпустит их до самого конца.
Встав во главе отряда, поставив за спиной Зекса и Миру, а на оба фланга поставив по брату Тотмену, он глубоко вздохнул и на мгновение задумался. Что чувствовали люди он видел, но что чувствует он сам? Неужели это настолько бесполезная трата времени – забота о самом себе? Ведь не кому-то другому предстоит вести этих людей едва ли на равную битву – на бойню, кровавую баню, резню у когда-то священного места, теперь осквернённого всеми чудесами запретной алхимии и затхлым, удушающим смрадом, который практически можно увидеть и пощупать – смрадом смерти.
Но ему было всё равно. Ведь несколько месяцев назад он пообещал королю, что если он того потребует, то Девриен выйдет на улицы и будет как обычный патрульный опрашивать горожан. Будет лично искать торговцев на улицах Зарема. А теперь он стоит у порога их центра, ядра. И каким бы ни был исход – он им удовлетворится, потому как нанесёт столько вреда, что Потерянным вряд ли удастся хоть когда-нибудь восстановиться.
Выдохнув, они осторожно пошли вдоль лесной полосы, стараясь не создавать много шума. Как бы ни были уверены люди, но внезапное нападение по-прежнему оставалось прекрасной тактикой для наступления – дезориентирующая и вгоняющая врага в панику.
Лесок, представлявший собой смесь молодых берез и уже старых, высоких осин, решено было пройти насквозь, чтобы прямо напротив лагеря выждать пару минут, поймав подходящий момент, и напасть. Если предположения Девриена были верны, то как раз в том месте, где они выйдут, должен был находиться один из незащищенных входов в палаточный лагерь. Храм был виден невооруженным взглядом – закрытые, хоть и сломанные, ставни на высоких окнах говорили о том, что храм "запечатан" и людей внутри, скорее всего, будет каких-то несколько человек.
Но вот снаружи людей было пруд пруди. Недавно засланный в лес человек вернулся и назвал цифру в три тысячи. Большая часть из них отдыхала внутри палаток, хоть и приличное количество занималось тренировками. На вид они все были дёргаными, сильно исхудавшими и в какой-то едва уловимой степени болезненными и вялыми.
Выйдя на просеку и снова углубившись в лесок, они вплотную подошли к выходу из леса, заняв позицию за несколько метров до открытой местности. Отсюда становилось понятно, что засланный шпион не соврал: сотни палаток – в одну из таких умещалось не более десятка человек – раскинулись далеко вглубь противоположного леса, центром своим, однако, избрав Храм Пустоты. Создав вокруг него воронку из палаток, Потерянные не забыли о своём положении и оттеснились на несколько десятков метров от Храма. Обстановка была спокойной и даже в какой-то степени умиротворенной.
Складывалось такое ощущение, будто Потерянные даже не осознавали, ради чего их всех собрали около Храма. О каких-то сражениях Фёрта до того, как его отряд вернулся из Зарема, они даже и не подозревали. Основываясь на том, что Дурмана они не видели уже достаточно долго, они думали о том, что сам Мастер собрал их всех чтобы сообщить какую-то новость. И возможно, новость эта должна быть крайне неприятной для них.