Сам трон представлял собой произведение искусства от самых именитых мастеров Второго Поколения. Невероятных размеров: человек, сидящий в нём, мог спокойно улечься в нём и сладко спать. Деревянная основа, обитая золотыми пластинами и шёлковыми подушками, была несколько метров в высоту и столько же в ширину. Спинку украшала не меняя искусная корона с символикой Церкви Второго – зубчатая, острая, на ней были выбиты крохотные гравюры и сюжеты из истории религии; верхушку венчала печать Дома Герцике, инкрустированная сотнями и сотнями мелких бриллиантов и рубинов. За самим троном находилась статуя Создателя – та самая, что некогда стояла в Зале Пустоты и которой приносились жертвы. Её незадолго до возвращения Бурого решено было выставить здесь.
Гигантская статуя, вытянув одну руку в слепом благословении прямо над троном Высшего, символизировала приобщённость конкретно этого человека к высшим силам, которых никто из присутствующих, не помеченных Его знаком, не поймут и не почувствуют. Эту статую боялись очень многие из обычных людей Второго Поколения, которые ходили молиться в этот Храм до его уничтожения. И даже сам уход Храма под землю связывали именно со статуей – считалось, что последний Церковный Высший был недостоин своего сана, в связи с чем Создатель прогневался и стёр Храм с лица земли в чертоги тьмы и неизвестности.
Бурый осторожно прошёл по бархатной дорожке, на минуту остановился перед троном, впитывая его мощь, а затем сел на него и с нескрываемым удовольствием стал ожидать прихода Выжигателя и войск Огюста.
Фёрт же, быстро взобравшись на самую верхушку наземного храма, радостно заголосил что есть мочи и заулюлюкал на всю округу.
– Потерянные! Несчастные тела! Пришло время великой битвы!
Толпы Потерянных воззрились на фигуру Фёрта, которая крутилась вокруг шпиля на самой верхушке храма и взволнованно загалдели.
– Огюст! Цепной пёс короля-недоумка! Выходи, я знаю, что ты где-то здесь!
Потерянные стали озираться по сторонам, отчего отряду Девриена пришлось практически лечь на землю, чтобы их не заметили.
– Чёрт бы тебя побрал, Дэфет. – прошептал Девриен.
– Девриен! Капитан Девриен Огюст! Почтеннейший начальник Серых Ублюдков, командир городской прислуги паршивого городка Зарема! – Фёрт открыто высмеивал капитана и стражу, подначивал и оскорблял с тонной прикрас.
И стражникам это не нравилось. Они уже готовы были подорваться и на деле показать, чего они стоят. Зубы скрипели от гнева, а оскорбления, хоть и произносящиеся ими шёпотом, легко можно было разобрать.
– Забери мою голову, Огюст! Или брось меня на съедение океанским тварям, как когда-то давно!
– Какая же ты мразь...
– Может быть, пошлёшь ко мне свою шлюху Мирабель?! Или худосочного отпрыска бедняков Зекса?
– Я убью тебя голыми руками! – негромко рыкнул Серум.
– Ха-ха-ха! Нет, конечно! Двух отравителей! Убийц Престола!
– Это начинает выходить за всякие рамки. – процедил Макс. – Если наши люди будут вслушиваться в его слова, то это может заметно подорвать их настрой.
– Внезапного нападения уже не будет всё равно. Эта прозорливая требуха на самой верхушке заметит нас как только мы выберемся из леса. – продолжил Рокс.
– Бедняга Уилбур! Малыш Уилли так сильно помог нам! Ах, какая смерть – пасть от руки своего же хозяина! – Фёрт истерично заржал, обливаясь кровавыми слезами.
– Больше времени терять нельзя. – сказала Мира, подтолкнув Девриена. – Мы пойдем и возьмем то, за чем сюда пришли.
– Голову Лока. – прошипел Зекс.
– И Бурого. – сказала Мирабель.
– И Фёрта. – подтвердил Девриен.
Отряд помчался из леса. С безудержными криками они бежали по утрамбованной земле прямиком на палаточный лагерь. В первых рядах были, безусловно, Девриен, Зекс и Мира, и братья Тотмены.
Завидев сотню человек, выскочивших из лесу, Фёрт засмеялся с новой силой и продолжил насмехаться:
– А я-то думал, что у тебя армия! Несколько тысяч человек! А ты собрал всех калек из трущоб и выдал им оружие!
Не обращая никакого внимания на слова позорного шута, отряд продолжал бежать, раскидывая на своем пути всех, до кого они могли дотянуться. Уже с десяток палаток, в которых мирно спали измождённые Потерянные, были разорваны на клочки, как и люди, что там находились.
Наблюдая за тем, как Потерянные растерянно носятся по лагерю, собирая своё вооружение, Фёрт вскипел.
– Проклятые идиоты! Вам лучше выиграть эту битву, иначе я лично отсеку голову каждому из тех, кто останется в живых!
Смертоносным смерчем проносился отряд Девриена по палаточному лагерю. Уже больше сотни Потерянных, которые ошеломлённо встречали натиск противника, легли окровавленными трупами наземь. Отсутствие Дурмана слишком тяжело сказалось на их состоянии: и без того затуманенные головы стали в разы хуже соображать, их концентрация на хоть каких-то вещах заметно ухудшилась, благодаря чему даже перед лицом врага, заносящего клинок над их головой, они не могли ничего сделать. Им требовалось гораздо больше времени на осознание того факта, что битва началась, что хорошим решением было бы дать отпор и воспользоваться своей живучестью и агрессией, которую они так долго копили в себе.