Они вместе подложили смоченные куски ткани под маски. Смутной настой пах приятным слегка сладковатым ароматом, от которого немного кружилась голова. Калеоковая вода и вовсе использовалась в парфюмерии, отчего пахла свежим цветочным ароматом, напоминавшим смесь ириса и розы. Оба этих средства были, в первую очередь, успокоительными.
– Как только полетят колбы, вы, капитан Берро, отдадите приказ нашим войскам отойти на двадцать шагов. Думаю, этого будет достаточно, чтобы они не попали под ядовитое облако.
– Будет сделано, капитан Огюст.
– Тогда... Бросай, Максвелл.
– С удовольствием.
Подойдя на несколько шагов к спинам бойцов объединённой армии, Макс размахнулся и одну за одной бросил все семь колб в сторону Потерянных.
– Войска! Двадцать шагов назад! – тут же скомандовал капитан Берро.
Армия оттолкнула от себя Потерянных, продолжая отмахиваться мечами от тех, кто делал попытки подойти ближе. Достаточно быстро они отошли от Потерянных на расстояние приблизительно в двадцать метров и встали наизготовку, чтобы в случае прорыва враг не разорвал оборону.
Разбившись, склянки заляпали своим содержимым и землю, и многих Потерянных, что очень кучно стояли друг возле друга. Вполне ожидаемо, в строю поднялась паника: предчувствуя следующую порцию взрывов и кислоты, они попытались разойтись в сторону, но ничего из этого не вышло. Пальпиковая выварка с дымной основой зашипела, поднялся лёгкий цветочный аромат, который очень быстро превратился в густое белёсое облако с удушливым, невероятно острым сладковатым запахом гнили.
Предосторожность была не напрасной: облако разлетелось куда дальше, чем думал Макс, а потому объединённая армия избежала участи Потерянных, быстро отбежав ещё метров на тридцать. Не сделай они предупредительного хода, то многие из них оказались бы окутанными ядовитой пеленой, из которой так и не выбрались бы.
Оглушительные крики и звуки громкого, удушливого кашля разлетелись на многие метры. Потерянные толкались и дрались между собой, рвали на себе кителя в надежде укрыть лицо от едкого запаха. Убежать из облака возможности просто не было: дезориентированные непроглядной густотой, они бежали друг на друга, сталкиваясь и падая на землю; те, кому повезло не столкнуться с собратом по оружию, рано или поздно цеплялись за лежащих на земле Потерянных, после чего также падали, но подняться уже не могли.
Страшная суматоха, какую наблюдал Фёрт с высоты, заставила его понервничать. Такого он явно не ожидал. Он предполагал взрывы или кислоту, но огромного облака ядовитых испарений – ни за что. И что самое страшное – именно его люди попали под губительное воздействие, в то время как стражи Суты и Зарема держались на безопасном расстоянии, изредка добивая выбегающих из облака Потерянных.
– Тебе это так с рук не сойдет, Огюст. – гневно зашипел Фёрт. – Что бы ты не задумал, так просто меня ты не обойдёшь.
Девриен, Макс и Мирабель быстро побежали в сторону густого облака, на ходу расталкивая задыхающихся Потерянных. Они пытались вялыми трясущимися руками ухватить небольшой отряд, задержать их из последних сил, но всё было тщетно и бесполезно – они легко отталкивали их от себя, а удары Огюста, даже едва коснувшиеся врага, практически всегда знаменовали смерть для отравленных людей.
– Макс! – крикнул капитан.
– Да? – крикнул в ответ близнец.
– Как быстро дым раствориться в воздухе?
– Через несколько минут.
– А быстрее никак? Нашим войскам следовало бы как можно быстрее добить отравленных Потерянных, не выжидая момент.
– Одну минуту!
Макс на бегу порылся в сумке, едва не столкнувшись с одним из Потерянных, после чего вытащил несколько металлических цилиндров размером с рукоять столового ножа.
– Прихватил в Доме Стражи! – со смехом сказал Максвелл и бросил цилиндры Девриену.
– "Всполох"? Ты забрал воздушные гранаты из казарм? – с глубоким удивлением сказал капитан.
– Никогда не знаешь, что может пригодиться!
– Это было необдуманно!
– Я знаю! – ответил Макс и лучезарно улыбнулся, отпихнув ногой ползающего на карачках человека.
Минуту спустя они всё же прорвали окружение и практически вплотную подошли к дверям наземного храма, которые выглядели скорее как древние, порядком подгнившие ставни на окнах, а не как массивные ворота.
Обернувшись, они вырвали заглушки гранат и метнули их в по-прежнему густое ядовитое облако. Три секунды – и оглушительно громкая волна сжатого воздуха разогнала облако, подняв его высоко над головами армий. Эта волна была подобна волне, которая исходит от взрывов – такие гранаты часто использовали во время сильных пожаров чтобы загасить бушующее пламя.