Через несколько дней модель заработала и начала выдавать забавные результаты. В стеклянной банке торчал кипятильник, рядом громоздился блок питания и странный ящик со множеством проводков. Из банки выходил тоненький стерженек колбочки, по которой жидкость поднималась вверх и скапливалась в другой баночке поменьше. Рядом стоял серый генератор с несколькими ручками и стерженьки, приклеенные к большой банке эпоксидным клеем. Несколько проводков тянулись в стоящий рядом компьютер, на экране которого светились колонки цифр. Время от времени в баночке происходили странные явления: откуда-то неожиданно возникал серебристый пузырь, рос, несся вверх, упирался в тоненький стерженек, и конструкция взрывалась. Раствор бежал вверх по тоненькой трубочке, выплескивался фонтанчиком и начинал бурлить, после чего снова затихал. Внешне спокойная, прозрачная жидкость начинала незаметно для окружающих накапливать энергию, и через несколько минут появлялся очередной пузырь, и все повторялось.
— Потрясающе, — думал академик. — такая незатейливая моделька, а поведение у нее со странностями! — Он крутил ручки генератора, и поведение жидкости менялось, она закручивалась вихрем, зародыши газа срывались со стенок, и в трубочке долго булькало. Лицо его горело от возбуждения, и радость поднималась внутри, будто проносясь вихрем по шкафам, стульям, черным окнам, настольной лампе, листам бумаги и книгам.
— Прикрутите болты, идиоты! — громко донеслось из соседней комнаты.
— Научитесь уже думать самостоятельно!
Академик выглянул из двери. Ефим, в черном пиджаке, стоял, засунув руки в карманы.
— Ну, как дела? — озабоченно спросил он. — Как наука? Успокоился, никто тебя не мучает? — он усмехнулся.
— Ефим, — академик неожиданно для себя начал разводить руками и делать приглашающие жесты, — заходи, посмотри, какие интересные вещи получаются. — Он снова поманил президента к себе.
— Ну, что там еще? — Ефим неохотно зашел в комнату. Вид колбочек и кипятильника подействовал на него, как красная тряпка на быка. — Мудак! — заорал он. — Совсем охренел, баночек понаставил! Ты что анализ мочи собираешь?
— Ефим, — ….
— Не подходи ко мне, я от одного твоего вида зверею! — президент компании в ярости заскрежетал зубами и выскочил в коридор.
— Зачем вы его позвали? — Олег укоризненно покачал головой.
— Забылся, — академик как подкошенный опустился на стул. — Увидел результаты и обрадовался как ребенок. Никак не могу привыкнуть, все кажется, что передо мной нормальный человек.
— А вы знаете, что меня Леонид с Борисом на совещание вызывают у Ефима. Будут обсуждать, почему до сих пор отверстия не проделаны.
— Да, попали мы с вами в переплет…
— Олег! — раздался с потолка раздраженный голос Леонида, — срочно к Ефиму на совещание.
— Ну вот… — Олег побледнел. — Теперь они за меня возьмутся.
— Я пойду с вами! — академик решительно встал и поправил рубашку. — Я за вас отвечаю.
— Ни в коем случае, вы с ума сошли! Я вам все расскажу. — Олег с обреченным видом вышел из комнаты.
В кабинете Ефима сидел сам президент, довольно мрачный, как главнокомандующий перед сражением. Рядом с деловым выражением лица уселись Леонид, с неприступным видом делающий какие-то пометки в тетради, и Борис, зловеще нахмуривший брови. Последний напоминал стервятника, дожидающегося своей очереди около растерзанного трупа антилопы, над которым, урча и терзая его, склонились львы.
— Садись! — Ефим кивнул головой. — Поговорить надо. Почему академик херню порет, а ты его не останавливаешь?
— Ефим, — начал Олег, — Я…
— Не перебивай меня! — взревел Ефим. Он вскочил со стула, и глаза его вылезли из орбит. — Тебя пригрели, сюда вызвали, а ты в политику играешь? Почему ты не приходил, не жаловался на то, что проект стоит? Да ты обязан был! Ты его должен был остановить! Это тебе не Россия, где были начальники и подчиненные.
— Ефим, мы же днем и ночью работали, и результаты…
— Ни хера не нужны мне ваши результаты! Ты должен был академику по морде дать, ни одной подставки до сих не выпущено! Как ты смел, как змея, затаился и молчал?
— Мы же все измеря…
— Листен, Листен, Листен… Ты понимаешь, о чем я говорю? И сейчас, ты же сидишь с ним в одной комнате, этот мудак в банки кипятильник сунул, он же ненормальный! Совсем с ума сошел. Ты должен был явиться ко мне и сказать: Ефим, академика надо отправить в сумасшедший дом! И мы бы приняли меры. А ты сидел как идиот…
— Но это же экспериментальная установка…
— Леонид с Борисом у тебя спрашивали, как проект движется, по-дружески интересовались, а ты, засранец, академика выгораживал! Ты что о себе думаешь? Все, хватит! У тебя последний шанс не потерять работу. Я тебя отдаю Борису, и достаточно мне будет от него услышать хоть одно недовольное слово в твой адрес — поедешь в Россию.
Леонид поджал губы, Борис жестоким, торжествующим взглядом посмотрел на Олега.
Олег с опущенными плечами шел на свое место. «Конец, — думал он. — Вот и все…»
— Олег, ну что? — Академик бросился к нему. — Плохи дела?
— Меня Ефим только что отдал Борису, так что дни мои здесь сочтены…
— Да что вы! Да, пока не забыл, вам несколько раз жена звонила, просила срочно перезвонить домой.
— Господи, не дай Бог что-нибудь случилось! — Олег кинулся к телефону. — Алло, это я. Что случилось? Да… Что? Не может быть! Что там написано, ты не ошиблась? Прочти еще раз. — Он откинулся на спинку стула и истерически засмеялся.
— Что, что случилось? Все в порядке? — лоб академика покрылся мелкими капельками пота.
— Да, — Олег посмотрел на него безумным, мутным взглядом. — Нам письмо пришло. Мы только что выиграли по лотерее вид на жительство в Америке…
— Это что еще за лотерея? — удивился академик.
— Они проводят примерно раз в год лотерею и выигравшим предоставляют статус постоянного жителя… Теперь с этой бумажкой я смогу искать себе работу!
— Потрясающе… И как вовремя! Я за вас рад. — Академик нахмурился.
— Хотя без вас мне здесь будет совсем грустно. Надо же, паршивый клочок бумаги может перевернуть жизнь с ног на голову… — Неожиданно лицо академика приобрело ироничное выражение. — Вы только не обижайтесь, мне вдруг ассоциация в голову пришла… Знаете, как в немом кино, играет тапер на рояле, на рельсах лежит связанная жертва с кляпом во рту, а на нее несется огромный, дымящийся паровоз с чугунными колесами…
— И что же дальше? — Олег никак не мог придти в себя, смотря на академика отрешенным взглядом.
— Появляется почтальон в фуражке с кожаной сумкой и кладет на рельсы письмо…
Глава 27. Сигнализация.
— Олег этот, — Ефим подозрительно смотрел мне в глаза. Лицо его было красным, глаза возбужденно сверкали. — Это ведь ты его сюда вызвал? Подлец, очень гадкий, скрытный и нехороший человек.
— Почему, Ефим? — Я с испугом прислушивался к словам, произносимым президентом, но практически не замечал их. Ничего более меня не интересовало, и все происходящее казалось совершенно нереальным, будто происходящим не со мной и в каком-то странном сне. Я думал о ней, и перед глазами стояли каналы Венеции, в которых садилось солнце. Официанты ловко зажигали свечки на столах, покрытых белоснежными скатертями. Пахло свежевыпеченным хлебом и странное чувство раздвоенности не покидало меня.
— Да ты сам посмотри, — Ефим начал загибать пальцы. — Я его отдал академику, он подленько так начал ему льстить, подыгрывать. Ему надо было скандалить, за проект болеть! Надо было пойти к Борису, к Лене, прямо сказать: академик — мудак, ни хера не соображает, дело стоит, дырки не просверлены! — Ефим торжествующе посмотрел на меня. — А он? Чем он занимался? С этим сумасшедшим жлобом водку пил, академику жопу лизал. Развел политику, группировки какие-то. Кошмар, Бориса даже в комнату не пускали! Это у вас в России было принято начальства бояться, свои партии создавать.