Ровена с расширенными от удивления глазами наблюдала за словесной перепалкой между родными людьми.
- Что он сделал? - спросила она невестку.
Заметив, что та не среагировала, повторила свой вопрос, с тревогой переводя взгляд с Заны на свою мать.
- Спросите его самого - поджав губы, женщина скрестила руки на груди.
- Если я когда-то и позволила себе заступиться за тебя в глазах людей, то только ради моих внуков - оборвала ее на полуслове Валмира, нервно скомкав салфетку и бросив её на стол.
Любая другая женщина на месте Заны в сотый раз прокляла бы себя за то, что связалась с этой семьёй, за то, что прислушалась к голосу сердца, не подумав о последствиях. Женское счастье обошлось ей в слишком дорогую цену.
Когда-то соседи и друзья семьи ставили Зану в пример своим дочерям, сёстрам, не подозревая о том, что однажды, всего за одну ночь того злополучного августа, старшая дочь Луки Майстора - оплот любви и безграничной заботы - разрушит все его надежды.
Проклятья один за другим посыпались на ее голову после того, как она осмелилась заявить родителям о своём намерении выйти замуж за албанца по имени Шкодран.
Само имя ни о чем не говорило, но происхождение его семьи, как и расхождение в обычаях сыграли значительную роль в довольно резкой негативной реакции родителей девушки.
Вскоре после ее позорного бегства в соседнюю республику Лука слег с неизлечимой болезнью, а через какие-то две недели ушёл из жизни опустошенным и разочарованным.
Зане запретили присутствовать на похоронах, в дни безутешного горя ей пришлось ограничиться поддержкой мужа и золовки.
Прошло около двух месяцев, когда девушка получила письмо из Македонии, в котором её мать настоятельно просила вернуться в Битолу и занять место покойного отца в должности заместителя в организации Красного креста.
Это была прекрасная возможность для карьерного роста, от которой ей пришлось временно отказаться из-за семейных обстоятельств.
Спустя несколько лет повторное предложение поступило от старого друга их семьи - профессора и заслуженного хирурга Македонии Стояна Владича.
При нынешней экономической нестабильности на фоне вспыхнувшего на Балканах межэтнического конфликта было глупо отказываться от приличной должности в центральной больнице.
Таким образом жизнь молодой женщины разделилась на два фронта: работая в две смены на разных должностях, она быстро поднялась по карьерной лестнице, и также стремительно растрачивала на детей все заработанные средства.
********************************
(из воспоминаний)
Маленькая Агнес разводит свежие дрожжи в теплой воде, затем тщательно растирает в другой миске яйца с сахаром, понемногу добавляя размягченное сливочное масло. Тем временем Валмира просеивает муку высшего сорта для приготовления рождественского кекса и одновременно следит за кастрюлей на газовой плите.
- Бабушка, почему мы не можем поехать на Рождество к Леарте и Мирашу? - девочка упирается щечкой о пухлую ладошку, представляя в мыслях, как им весело было бы вместе готовиться к долгожданному празднику.
- Потому, что твоя тётя замужем за мусульманином, у них другие праздники.
Агнес слишком мала, чтоб понять, как образ жизни (вероисповедание, обычаи, нравы) может повлиять на взаимоотношения близких родственников.
Глава 12.1
Самая лучшая из всех дорог ведёт домой. Будь то равнинная с асфальтированным покрытием, или серпантином вьющаяся змейкой с крутыми поворотами, и периодически сменяющими друг за другом пейзажами из окна автомобиля.
Остались позади воспоминания, насыщенные встречей с близкими людьми, свадебной суетой и отовсюду звучащей родной албанской речью.
Агнес всегда гордилась тем, что родилась и выросла на стыке двух языковых культур, братских республик и в то же время разительно отличающихся своей ментальностью и обычаями.
Когда она была маленькой, дядя подарил ей бинокль. Едва находились свободные полчаса, она бежала к берегу озера и поднималась на небольшую смотровую башню.