— А ты потянешь, внучек? — прищурился Абраксас.
— А че нет-то? — фыркнул тот. — Тут особо учить нечего, вот разве зелья, а остальное — это ж чисто техника, натренируюсь. Времени навалом! Уж не надорвусь... А че посложнее, всякие страсти там — это я еще не дорос, разве нет?
— Лорейн, — старший Малфой посмотрел на нее. — Найди ему школу с экстернатом. Лучше частную. Насчет оплаты не беспокойся.
— Хорошо, — кивнула та. Похоже, сын принялся гнуть в бараний рог не только окружающих, но и членов семьи. Или именно поэтому и принялся? Малфой он или нет, в конце концов?
— Круто, — улыбнулся Орион. — Не, деда, я не ботаник. Я не люблю учить всякую заумь просто так, но если я точно знаю, для чего мне эта заумь нужна... — он выдержал театральную паузу. — Я горы сверну.
— Я отчего-то даже не сомневаюсь, внучек, — ответил тот совершенно серьезно. — Десерт?..
...— Пап, — привязался к Люциусу Орион, — ну пап, блин! Ты поговорить можешь?
— Чуть позже, — сдержанно ответил тот.
— Пап, ты че, обиделся? — прямо спросил Орион.
— Это тебя волнует?
— Не то чтоб волнует, но непонятки надо сразу решать, — серьезно ответил мальчик. — А то потом из них такое вырастает, что мама не горюй!
Люциус предпочел промолчать.
— Пап, — зашел с другой стороны Орион. Он прекрасно понимал, что здорово обидел отца, но, с другой стороны, ощущал свою правоту и извиняться не собирался. — Слушай, я че подумал... насчет Снейпа...
— Что? — обернулся тот.
— У него ж тоже Метка, — серьезно сказал мальчик. — Я засек. Он рукава засучил, чтобы руки отмыть, я и заметил. Он аж покраснел, когда понял, что я ее видел. Пап, как он умудрился не влететь в Азкабан? Я так понял, что у него ни кната нет, но и по судам его не таскали...
— Личная протекция Дамблдора, — скривился Люциус.
— Не понял... Пап, ну расскажи, а? А то вдруг я че ляпну не то... Тебе трудно, что ли?
— Нет. Идем в беседку, — сдался тот и в течение получаса отвечал на въедливые вопросы сына: кто, как, зачем и почему.
— Жалко его как... — сказал Орион, дослушав историю и выяснив подробности. — Надо извиниться. Я ж не со зла, а от чистого сердца!
— Знаешь... — начал Люциус, но не закончил фразу, рассмеялся и привлек сына к себе. Против ожиданий, тот не наградил его очередным ожогом. — Лучше не извиняйся. Хуже будет.
— Слушай, пап, а если мне попробовать ему Метку выжечь? — спросил тот серьезно. — Я тут почитал, по идее, это на кровной родне работает, а вдруг не только?
— Нет, — сразу сказал Люциус. — Я запрещаю. Мало ли... Да и не поможет это, он все равно привязан намертво, не к Лорду, так к Дамблдору. Орион, мне самому жаль его, но пока он не решится на что-то, делать за него выбор мы не можем. Понимаешь?
— Не-а, — мотнул головой сын. — Походу, парень запутался. Там поклялся, тут поклялся, оказался между молотом и наковальней... Ну че ты так смотришь? Это я в книжке вычитал, красиво звучит! Короче... Пап, если он тебе нужен, решай за него. Нет — ну тогда хрен с ним. Хотя все равно жалко...
— Он тебе нравится?
— Ни разу. Характерец хуже моего! Но из него бы какое-нить светило получилось, это точно! А так он будет сидеть у старика под бородой и делать все, что тот велит. Я таких историй начитался, — выдал Орион.
Люциус запустил пальцы в ухоженную шевелюру. Мальчик был прав: Северус — гений, терять его нельзя, а он намертво привязан к Дамблдору! Причем привязан не симпатией, не любовью, куда хуже!
— Пап, слушай, я че-то туплю, — произнес Орион, подумав. — А хрен ли того пацана отдали на воспитание магглам?
Люциус моргнул, не сразу поняв, о ком речь.
— Он же им там может веселую жизнь вот прям щас устроить, — продолжал сын, — ты че, не помнишь, как Драко недавно выступил? А это он просто расстроился! А если его нашлепать, так он дом спалит за нефиг делать! У нас-то хоть домовики присматривают… А я так думаю, тот мелкий тоже ой какой неслабый колдун, если ваш лорд его прибить не смог... да хоть и слабый, поджечь че-нить сможет. Это как-то...
— Безответственно, — кивнул отец. — Но нет, опеку над Поттером мы оформлять не будем! Никто не позволит, это раз, все же я бывший Пожиратель, хоть и оправдан, а два — я лучше удавлюсь, чем возьму в дом этого мальчика!
— Ой, а будто тебя кто-то заставляет! Мало нам Драко! — фыркнул Орион. — Ты, пап, просто этот вопрос провентилируй на собрании... че там у вас? Ну или просто среди мужиков. У Поттеров же куча родни, че бы им мелкого не отдать?
Люциус снова притянул сына к себе. Да, он был старше, образованнее, но только Орион обладал такой житейской смекалкой, которая чистокровному волшебнику и не снилась. Взять Снейпа: тот обязан Дамблдору, но у него Метка. И вдобавок он обещал позаботиться о младшем Поттере, которого ненавидит заочно... Но если мальчика воспитать достойно, а самому Северусу вправить мозги, то и не будет никаких конфликтов!