"Выходит, они стали моей семьей, — Арабелла смотрела в пустой листок, сегодня сдавали историю магии, писать ответ не хотелось. — Дедушка Абраксас, малышка Лира, хулиган Драко, про Ориона лучше вообще молчать... Лорейн мне как подруга. Люциус держится на расстоянии, но он со всеми такой... Хотя Лорейн говорила, он с ней, как мы с Орионом. А любовь... К черту любовь. У меня теперь семья есть! Большая настоящая семья! И... да, я этого придурка все-таки люблю... по-своему. Если бы он еще дома почаще бывал... Только я никогда этого не скажу. Никогда..."
Глава двадцать вторая, в которой бастард выбирает себе место под солнцем, а мнение прочих его не интересует
-Ну что, дамы и господа, — радостно заявил Орион за очередной семейной трапезой, — мы тут придумали еще один способ отъема денег у населения!
-Честный? — ухмыльнулся Абраксас.
-Как ни странно, да, — ответил тот. — Мы с Дон покумекали и сообразили: имеются у нас волшебные сладости, в просторечии именуемые шоколадушками. По мне так это сплошное безобразие, потому что лопать то, что еще недавно прыгало...
-Французам скажи, — вставил Люциус.
-Ну так они лягушачьи лапки сперва готовят! — возмутился Орион.
-А устриц?
-А устриц не готовят, — не дал тот загнать себя в ловушку. — К тому же они не шевелятся. Так вот, к чему я клоню... А! В упаковки с этими шоколадушками вкладывают карточки с портретами всяких там великих, ну да это вам известно. Однако великих хоть и много, но наверняка у каждого школьника уже по два-три комплекта таких карточек собралось, как ни меняйся.
Абраксас с интересом внимал очередному плану.
-А у магглов, — продолжал Орион, — имеется гениальное изобретение: полое шоколадное яйцо, внутри него — пластиковая капсула, а в капсуле — ма-а-аленькая прикольная фигурка. Их целыми сериями выпускают: крокодильчики, львята, бегемотики, прочая фауна и не только, машинки там, самолетики. Я проверял: за некоторые редкие фигурки коллекционеры платят бешеные деньги!
-Правда-правда, — подтвердила Дон. — Целые обменные пункты есть, там в определенные дни народ собирается, меняется этими игрушками либо покупает недостающие.
-Я всегда считал коллекционеров людьми странными, — пробормотал Люциус.
-Да-да, ты предпочитаешь коллекционировать деньги, — ядовито сказал Абраксас.
-И предметы искусства.
-В общем, мы решили перенести это на нашу почву, — завершил Орион. — Наладить выпуск этих шоколадных или карамельных штуковин — пара пустяков, там технология простейшая. Тем более, многие покупают их только ради игрушки, а не ради шоколада. Несколько серий игрушек мы уже придумали. Причем, — поднял он палец, — они тоже будут волшебными. Дон, дай блокнот...
-Держи.
Орион полистал блокнот, прокашлялся, встал в лекторскую позу и начал:
-Например, для мальчишек — серия «Гоночные метлы», открываешь капсулу, а внутри такая крохотная метелка, которая может летать вокруг твоего пальца. Или серия «Квиддич сквозь века» — знаменитые игроки, судьи и прочая братия. Тоже, скажем, могут взлететь или показать пойманный снитч. Для девочек — какие-нибудь феи, волшебницы и принцессы в нарядах разных веков и стран. Опять же «Волшебные существа и растения» — тут вообще серия с драконами отдельно напрашивается, чтоб могли огоньком фукнуть и крыльями пошевелить. Ну там единорог на дыбы встанет, все дела... И непременно существа из других стран, в том же Китае полным-полно такой нечисти, о которой у нас и не слыхали, я уж молчу про Индию! — Он перевел дыхание. — Затем какие-нибудь достопримечательности, артефакты — пускай разыскивают игрушечные Дары Смерти, например... И, разумеется, «Великие волшебники». Представляете, все будут гоняться за уж-жасно редким шоколадным яйцом с черной-черной капсулой: ее открываешь, а оттуда лордова метка выплывает — пш-ш-ш! С запахом корицы, да-с. А сам Вольдеморт-с-пальчик — бац-бац зеленым мятным спреем из палочки! И мимо!
Тут Орион разразился демоническим хохотом, после чего предсказуемо закашлялся, выпил воды и оглядел собравшихся. Люциус посмотрел на него в упор, поморгал, как будто старался избавиться от ночного кошмара, и налил себе и Абраксасу вина.