– Тогда они выберут второй вариант, – сразу заявил принц.
– И мы с чистой совестью их казним! – заявлять про особые отряды, что трудились на благо вампиров под сводами Драконьей горы, Александр не стал.
– Ну хорошо! А почему, если это так важно, ты не помогаешь мне с назначениями новых рыцарей и баронов.
– Потому что это не важно, Карл. Ты стараешься выбрать достойных, умных, честных и так далее. Но все, кого ты меняешь, таковыми не являлись. И при всем желании ты не найдешь такого количества новых хозяев, чтобы они были лучше старых. Так ради чего стараться, если в результате общий итог останется прежним? Тебе нужны верные бароны и рыцари, а в данный момент их лояльность обеспечивает наша армия. В такой ситуации их ум не важен. Поэтому мой тебе совет: заканчивай со своими играми разума да рассуждениями о том, кто лучше, и просто назначай на освободившиеся земли первых попавшихся. И если подвернется кто достойный, награждай не задумываясь. Но в целом не трать на это времени больше, чем требуется на подпись и печать. Для провинции это ничего не поменяет. Ни в худшую, ни в лучшую стороны.
– Ясно! – Карл кивнул и с прищуром посмотрел на Александра, – А если я решу наградить баронским титулом кого-то из ваших людей?
– Я возражать не буду, – честно ответил герцог, не очень понимая, с чего бы это принц возжелал говорить о награде Леониду при нем.
– То есть, я могу даровать титул королевского барона капитану Каларгону?
Вампир застонал, а потом рассмеялся.
– Можете, Карл. Только… Я не отрицаю его заслуг. Но имейте ввиду, что он человек с напрочь отбитыми мозгами. Такого надо держать подальше от себя. Он же только о сражениях думает! Даже когда спит, он видит сны о том, как дерется!
– Но возражать вы не будете? – несмело поинтересовался Карл.
– Вы снимите с моих плеч серьезную проблему. Я с удовольствием отдам этого отморозка вам, мой принц, – подтвердил Александр.
– Решено! Пойду немедленно писать указ! – принц вскочил из-за стола и кинулся прочь из обеденного зала, забыв о своем же желании больше не назначать никого на освободившиеся баронские земли.
Оба вампира проводили его взглядами и, как только дверь за юношей закрылась и они остались в помещении одни, не сговариваясь наполнили свои кубки кровью из специальных поясных фляжек.
– Мы, кстати, наверное зря так убежденно рассказывали Карлу о том, что пленники не примут его предложение. Варианты убеждения есть разные, – Леонид задумчиво помахал в воздухе бокалом крови.
– Но ты же сам убеждал меня, что солдаты нам не нужны, и в качестве доноров крови все пленники будут смотреться как нельзя кстати. Да и доноры нам сейчас позарез нужны. Корпус Крови опустошил не меньше четверти своих запасов. По сути, мы за несколько дней истратили то, что копили полвека.
– Уверен, что Семен опять прибедняется, – твердо заявил воевода, – Не могли наши вокруг Залона столько крови использовать. Но об этом пусть у алукарда голова болит. Я немного о другом.
– И о чем же? – заинтересованно посмотрел на приятеля Александр.
– Я решил поменять свою стратегию и не привлекать вампиров к этой войне.
– Почему? – удивился триумвир.
– А ты сам не видишь? Сейчас в мире сложилась новая ситуация. Бог на стороне больших батальонов! О магии думают только во вторую очередь. Мы уже сейчас легко сметаем любую армию. Все, что против нас смогут выставить королевские силы, мы победим не напрягаясь. Если же я еще привлеку армейские подразделения из вампиров, то уже к празднику сбора урожая Элур будет нашим.
– И что в этом плохого? Чем быстрее закончится эта война, тем лучше будет всем.
– Но не с таким превосходством. Сам посмотри! Мы просто взяли и достали из под земли огромную армию гномов. Сплотили бладианцев. Мобилизовали население. И в результате выставили армию в четыре-пять раз большую, чем от нас ожидали. Если мы еще и победим всех одним махом, то…
– Страх и зависть, – закончил мысль воеводы Александр, поняв куда тот клонит свою речь.
– Верно! – кивнул Леонид, – Это привлечет к Элуру и к нам излишнее внимание.
– Ну и что? Гарн и Шорез уже вторглись в королевство. Что изменится, если к ним присоединятся Ильхори и Ород?
– Время! Если слишком напугать соседей своей мощью, они могут напасть сразу. А так есть шанс разбить их поодиночке. Будем выглядеть слабее, чем мы есть.
– Значит твердо решил не использовать свои диверсионные группы в войне? – уточнил Александр.
– Да! Пусть ребята будут в нашей свите, но в бой я их пускать не буду. Максимум разведка, без засад и ловушек, в которых могли бы погибнуть вражеские полки.