– Что?!
– Принц Ричард, несколько раз оскорбил вас, обвинил в попытках убить его и… отрекся от родства с вами.
Карл без сил подошел к дивану и упал на него.
– Кроме этого…
– Достаточно, – остановил графа принц, – Просто дайте мне письменный отчет. Я прочитаю его.
– Да, ваше высочество.
– Вы свободны, граф, – устало промолвил Карл, – Можете идти. Я позову вас позже. А сейчас, будьте любезны, найдите герцога Каса и передайте ему, что я хочу его видеть.
– Да, ваше высочество, – старик низко поклонился и покинул комнату принца.
Александр зашел в кабинет только спустя час и нашел Карла в том же самом состоянии, в каком его оставил граф Верон. Принц без сил лежал на диванчике и его пустой взгляд был направлен на потолок.
– Жалость к себе бывает очень приятной и даже становится смыслом жизни отдельных личностей, – голос вампира звучал особенно язвительно, – Но королям она не к лицу.
– Я еще не король, – Карл даже не подумал сменить позу.
– Такая мелочь не должна сбивать вас с толку.
– Это не мелочь! – принц вскочил на ноги и подбежал к мужчине, – Это не мелочь! Мой брат…
– …идиот! Но что важней, он просто маленький ребенок, которому запудрили мозги взрослые дяди. Не стоит относиться к его словам и действиям всерьез.
– Вы можете вернуть его домой? – с надеждой спросил принц, – Вы говорили, что ваши люди готовы выкрасть его…
– Выкрасть непризнанного короля, непризнанной страны? – Александр усмехнулся, – На такую глупость я не пойду и вам не позволю.
– Но…
– Нет! Стоящие за Ричардом кукловоды все просчитали. Он публично отрекся от вас и больше не находится под вашей опекой как главы семьи. Его кража будет политическим делом, а не родственным. Как король Элура вы не можете себе этого позволить, Карл.
– Я не король, – принц вновь напомнил герцогу о своем статусе.
– Для всех именно вы король. Осталась формальность – коронация.
– Церковь противится этому, – принц нашел еще один довод в споре о своем статусе.
– Я решу этот вопрос, – вампир улыбнулся, – Эти идиоты роют яму сами себе.
– В любом случае, у Элура есть король. Пусть он и незаконный, но Людовик был коронован. Пока он жив…
– Послезавтра в столицу войдет армия герцога Гуяна, и мы штурмом возьмем дворец, Карл. Людовик доживает свои последние часы. И как король, и как человек.
– Я не хочу казнить его.
– А никто и не говорит о казни, – Александр рассмеялся, – Казнить королей на площади это вообще очень дурная идея. Толпе может и понравиться. Так что, все будет очень пристойно. Людовик «случайно» погибнет во время штурма. Можно даже с мечом в руках. По сведениям лазутчиков, он непрестанно пьет, и вложить в его руку меч, будет не сложно. А потом…
– Я не хочу его смерти.
– Карл! – вампир покачал головой, – Ваш кузен знал, на что идет.
– Не знал! Это все Нури! Его отец заставил его! – принц отвернулся от мужчины и, опустив голову, произнес убитым голосом, – Я не хочу убивать родственников. Не хочу. Пусть…
– Хватит! – оборвал юношу Александр, опасаясь, что под эмоциями тот скажет лишнего, – Поговорим завтра. А до тех пор…
Вампир силой развернул принца к себе и, наклонив голову так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, тряхнул собеседника за плечи.
– Соберись!
Оставив Карла в таком состоянии, Александр направился к выходу, но был остановлен.
– Герцог!
– Да? – вампир вновь повернулся к принцу.
– Придумайте что-нибудь! Я не хочу убивать Людовика.
– Если вы назовете мне хоть одну причину, – кроме вашего желания – почему я должен это сделать, я выполню этот приказ, Карл, – вампир ехидно улыбнулся.
Принц застыл и секунд двадцать молча смотрел на герцога, не отрывая от него взгляда и даже не моргая.
– Возможно, вскоре мне придется казнить принцев Гарна, – наконец заговорил он, – Будет не очень хорошо, если с самого начала моего правления меня будут называть Кровавым или Палачом. А убийцу стольких родственник так и будут называть.
– Хорошо, ваше величество, это достойная причина, – Александр склонил голову, – Я подумаю над тем, как мы можем поступить с Людовиком!
– Спасибо, герцог.
Выйдя из апартаментов принца, вампир тяжело вздохнул, а потом по отечески улыбнулся.
«А малец-то растет. Умнеет прямо на глазах!».
– Няша, – строго подозвал он свою помощницу.
– Да, хозяин? – кобольд моментально оказалась рядом с мужчиной.
– Иди к Карлу и оставайся с ним до вечера. Его надо успокоить!