– Экселенц, я тут наткнулся на беженцев-эльфов, остатки касты Воинов.
– И?
– Их примерно пятьдесят тысяч, и они направляются в Элур.
– Чего? – даже по амулету связи было понятно, что глаза триумвира реально полезли на лоб.
– Они решили переселиться на север Элура, то есть к нам под бок, но это еще не самое главное.
– Есть еще более интересная информация?
– Верно. Церковь решила морить их голодом. Продажа еды эльфам под полным запретом.
– Ну, это не так страшно. Есть охота, подножный корм, да и купцы никогда своего не упустят. Говоришь, их пятьдесят тысяч?
– Верно, экселенц.
– Спасибо за информацию, Роман, – Константин стал заканчивать разговор, – Хорошая работа.
– Одну минуту, экселенц! – быстро проговорил разведчик, – У меня есть предложение.
– Ну, говори, – голос триумвира вновь стал раздражительным.
– Я думаю, нам стоит помочь эльфам. Они конечно твари, но вскоре начнут голодать и ради еды будут готовы на все. Если мы в этот момент предоставим им продовольствие, причем не за деньги, а как помощь, то можно будет привязать их к себе, как гномов. На чувстве благодарности и все такое. Это же воины, и честь для них важней всего. За свое спасение они нам…
– Я понял, Роман, – оборвал вампира Константин, – Идея интересная, я выскажу ее на Совете.
– Благодарю, экселенц.
– У тебя все?
– Да. Доброй ночи, экселенц.
– Доброй ночи.
Связь прервалась, и разведчик, спрятав амулет, посмотрел на потолок. Детская мечта осуществилась, а если его предложение примут… Можно будет рассчитывать на более интересную работу, чем охрана раскопок. А в том, что Триумвират согласится с его идеей, у Романа не было никаких сомнений. Гномы это хорошо, а гномы и эльфы – лучше!
*****
Коронация прошла буднично и как-то скомкано. Даже отречение Людовика было обставлено куда более помпезно и празднично, а вот с церемонией возведения на трон нового короля вышла промашка. После объявления о том, что отныне Мартианская церковь имеет в королевстве те же права, что и Светлая Церковь, и именно священнослужители мартинства будут участвовать в коронации, часть знати просто побоялась прийти на церемонию, а другая часть не знала как себя вести. Любая ересь всегда была для знати чем-то опасным, и заигрывать с церковью позволяли себе только самые сильные или самые глупые. Теперь же в королевстве официально было целых две церкви, и хотя обе провозглашали веру в одного бога, всем было понятно, что мирным это сосуществование не будет. А уж столь явное предпочтение мартианства со стороны нового короля, выразившееся возложением короны руками именно мартианца, и вовсе сделало всю ситуацию напряженной.
Негативный эффект был несколько скрашен камнем королей и демонстрацией того, что артефакт истинный, но люди все равно расходились с коронации с неприятным осадком. Только Карл и несколько самых его близких сподвижников были полностью довольны и счастливы. Рискованная авантюра с борьбой за трон и ставка на законного наследника полностью оправдали себя. Дело оставалось за малым – вернуть под власть короля юг страны. Конечно, были еще и проблемы с соседями, но их можно было решить в обычном порядке, в конце концов войны между странами хоть и были редкими, но не являлись чем-то необычным.
– Нам нужны союзники, – заявил Карл, стоило ему остаться с ближними соратниками наедине, и, сняв кольцо королей, кинул его на стол.
– Ильхори, ваше величество, – сразу предложил граф Верон.
– Поддерживаю, – кивнул герцог Гуян, – В ближайшие годы будет много провокаций на границах и там нужен хоть какой-то тыл. Ильхори это дикая глушь, но именно поэтому это королевство идеально подходит в союзники.
– Но они не смогут нам помочь, – возразил недавно допущенный в ближний круг граф Нури, – Их армия просто смешна по своей численности. У них вся военная сила заключена в личных армиях знати, которая к союзу с нами никакого отношения иметь не будет.
– Я тоже за Ильхори, – подал голос Александр, – И еще Сахия.
– А с ними зачем? И как? – удивился Гуян.
– Отвечаю на второй вопрос: через брак. Что касается «зачем», то думаю, я отвечу на это позже.
Услышав про брак, король покраснел и поспешил перевести разговор на другую тему.
– Как дела со сбором урожая?
– Плохо, – хмуро ответил Верон, – Нужны закупки зерна.
– Думаю, южане не откажутся продать нам его, – заметил Гуян, – Несмотря на войну им тоже нужны деньги.
– Только вот между ними и нами сейчас стоит армия маршала, – напомнил Александр, – Да и на юге тоже все не очень хорошо с урожаем. Как бы им самим не пришлось покупать зерно.