– Ты хочешь сказать…
– Тот полководец был Пожирателем. Не знаю, как он им стал – родился таким или приобрел способность поглощать чужую жизнь на поле боя. Но постепенно он вошел во вкус и перестал себя контролировать. Много воинов положили свои жизни, чтобы его остановить.
– Почему тебя это заинтересовало?
– Когда я читала о Пожирателях, у меня появилось такое странное чувство, будто совсем скоро мне могут понадобиться сведения, которые я нашла в хране.
***
Сиверс сент Терион, единственный и бессменный глава Содружества на протяжении более четверти столетия, хмуро взирал на верховного леора, Гордона сент Адэля. Годы почти не оставили следа на внешности правителя. Он был все так же молод и хорош собой, привлекая внимания высоких леор. Однако после давней смерти своей жены он так и не обзавелся новой. Ему приписывали романы со многими, вот только ни одна из них не могла бы похвастаться тем, что надолго завладела вниманием этого человека.
– Гордон, я устал слушать твои оправдания. Все, о чем я хочу знать – кто заключил сделку с аквилонцами и как это остановить? Если для этого потребуется погладить Псов по шерсти, я готов. Обещай им все, что они могут попросить. Думаю, после схватки с Союзом, их останется не так уж и много, чтобы противостоять нам. Что до этого возмутительного обращения, которое ты и твои люди никак не могут заглушить… Мне не нужны волнения среди толпы. Иначе, придется подключать мою гвардию. А мне не хотелось бы прослыть в народе кровавым правителем.
– Мы работаем над тем, чтобы остановить трансляцию. К сожалению, это займет больше времени, чем мы надеялись, - слегка покрасневший от тона, которым глава говорил с высоким леором, Гордон пытался себя сдерживать. Его многолетняя вынужденная преданность подвергалась в очередной раз серьезному испытанию.
– Мне нужен результат, - холодно бросил глава, затем, облокотившись на спинку кресло, снова вперил взгляд пронзительных светлых, почти бесцветных глаз на леора, - помимо заговора, меня все еще интересует вопрос – как долго я должен ждать приезда твоей внучки?
В кабинете главы воцарилось минутное молчание. Сиверс сент Терион терпеливо ожидал ответа на поставленный вопрос, а верховный леор сверлил взглядом своего сюзерена, внутренне желая, чтобы здесь и сейчас тот умер от остановки сердца. Это же так легко сделать, просто нужно вспомнить, что твоя вторая сила – целительство. И ты можешь и хочешь совершить это, и уже давно. Но это невозможно. Иначе все могло бы быть намного проще.
– Владыка, как только она закончит стажировку, я тут же представлю ее вам, - со всей возможной вежливостью, пожилой леор склонился перед Терионом.
– Ты мог бы поспособствовать, чтобы она стажировалась здесь, в столице, - поморщился глава.
– И сделать ее целью для заговорщиков? – вскинулся верховный леор, – осмелюсь напомнить, при каких обстоятельствах я потерял свою дочь. Обесчещенной деве не место подле великого Владыки, - тон верховного леора оставался почтительным. Никто и никогда бы не смог понять, что происходит у него душе.
– Допустим. Я одобряю твои действия. Хотя после ареста твоего зятя Псами, не вижу необходимости ее прятать. Как скоро задержанного доставят в столицу?
– Как только нам перестанут угрожать аквилонцы. Псы готовы договариваться. Но если атаки продолжаться, будет не просто убедить народ в том, что Псы по-прежнему представляют опасность.
– Хорошо, можешь быть свободен, - Владыка небрежным жестам отпустил своего главу Службы безопасности, не замечая его поджатых губ и помрачневшего взгляда.
Гордон сент Адэль вышел из кабинета своего сюзерена, и, тяжело вздохнув, прикрыл глаза. Время на исходе…
Некоторое время после ухода верховного леора Терион с отрешенным видом вертел в руке небольшой кинжал. Затем, по-прежнему с непроницаемым лицом вогнал его по рукоять в столешницу.
– Вы сомневаетесь в преданности верховного леора, - глухой голос человека, выступившего из тени, заставил главу вернуться к реальности.
– Он сделал ошибку, затеяв со мной игру, - небрежно бросил Теорион капитану своей гвардии и доверенному лицу, леору сент Зарину.
– Какие будут указания? – вкрадчиво поинтересовался капитан.
– Привези мне ее. Живой, разумеется, - отдав приказ, и дождавшись, когда останется один, глава легко вынул лезвие из стола и коснулся его подушечкой пальца. Из пореза выступила темная кровь, которая тут же свернулась.