– Я подожду тебя здесь.
Не желая спорить, я лишь пожала плечами, и приоткрыла дверь маминых покоев. Она обитала в них одна, мой отчим обитал в другом крыле, навещая свою супругу в удобное время. Разумеется, удобное для него самого.
Она была там. Сидела в своем любимом кресле и перебирала детские вещи. Я помнила некоторые из них. Мы вместе их вязали, несмотря на то, что отчим настаивал на покупке эксклюзивной коллекции очередного модного дизайнера. По его мнению, у его детей должно быть только самое лучшее.
– Мамочка! – шепнула я, боясь напугать.
– Джети! – глаза матери оживленно блеснули, - ты вернулась!
Леора Элиф сент Рейн славилась своей красотой и изяществом. Рядом с ней я чувствовала себя неуклюжей провинциалкой. Чуть ниже меня ростом, яркая шатенка с роскошными волосами она до сих пор привлекала к себе взгляды мужчин. Беременность совсем ее не портила, придав ее чертам мягкость, а формам округлость.
– Как я могла не приехать, когда скоро у нас с тобой такой важный день, - улыбнулась я, - у тебя все хорошо? Ты принимаешь все, что я тебе оставила?
– Да, конечно. Все, как ты мне говорила. И совершенно не могу находиться рядом с приборами. Они выходят из строя. Значит, сила в ребенке есть. Я все еще надеюсь, что ты ошиблась и это будет девочка, - ее рука легла на живот и нежная улыбка коснулась губ.
Я приложила руку к ее животу и уже внутренним зрением осмотрела плод.
– У тебя будет здоровый и сильный ребеночек. Но, - я развела руками, - это мальчик.
– О, Всевидящие, - мама засмеялась, - четверо сыновей! Кто бы мог подумать! Но я буду любить его.
Она затихла. Словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. И я хотела выйти, чтобы ей не мешать, когда она внезапно взяла меня за руку, и словно борясь с собой, тихо спросила:
– Ты его видела?
– Да, мама, я его видела, - я отвернулась, чтобы она не заметила резкую смену моего настроения. Не нужно быть провидицей, чтобы понять о ком речь.
– Как он?
– Он в порядке.
– Ты не… - она не решалась договорить, но я поняла ее, и подавила раздражение. На себя. Разве могу я злиться на маму?
– Нет. Он так и не узнал, кто я.
- Спасибо, - Элиф отвела взгляд и украдкой смахнула слезу. Наверное, сказывались бушующие гормоны.
Я буквально выбежала из ее покоев.
– Ты быстро, - Хок отвернулся от окна, и окинул меня взглядом, - роскошный дом. Чем-то склеп напоминает. Тебе никогда так не казалось?
– Пойдем, мне нужно переодеться, и раздобыть тебе одежду.
Вечером через Джарета мне передали приглашение на аудиенцию к главе рода. Я боялась этой минуты и в то же время понимала, что не могу этого избежать. В кабинете с огромным камином и высоким потолком восседал леор Мерриган сент Рейн. Он приходился моему отчиму двоюродным дядей и сейчас занимал место в Председателя Совета планеты. Вскоре он планировал баллотироваться на пост главы Содружества. Этот человек любил власть, он был средоточием властности и амбициозности. За полстолетия своей жизни он успел пережить двух жен и сейчас находился в поиске третьей, которая бы соответствовала его будущему статусу. Рядом с ним, держась по левую сторону мрачным изваянием, застыл мой отчим. Я лишь почувствовала на себе его тяжелый взгляд, когда приседала в привычном реверансе, невольно радуясь, что успела переодеться. В военной форме мое приветствие выглядело бы глупым и неуместным.
– Приветствую тебя, дитя, - в своей привычной манере заговорил леор Мерриган, - я наслышан о твоих успехах. Генерал сент Стронг весьма лестно отзывался о твоих способностях целителя.
– Высокое мнение генерала для меня большая честь, - я склонила я голову и опустила взгляд. Мерриган не любил прямых взглядов в каждом он видел вызов себе и своему авторитету главы. Его присутствие давило на нервы, но я не сдержала мерзкого чувства удовлетворения, когда осознала – не одной мне некомфортно в присутствии этого человека. Отчим держался великолепно, никоим образом не показывая, что испытывает что-то схожее.
– Я рад, что ты вернулась в семейное гнездо. Надеюсь, что скоро буду присутствовать при твоем Пробуждении Иной крови.
Я все еще не поднимала головы, когда Мерриган встал и покинул кабинет. Дождавшись, когда шаги затихнут в коридоре, отчим, наконец, присел на освободившееся место.
– Думаю, можно опустить протокол встречи и перейти к тому, что меня действительно интересует, - раздался его голос.
Я, наконец, подняла голову и взглянула на леора.
– Какого дарха ты делаешь в этом доме?
***
– Клауд, мы отследили пункт назначения. Наш корабль приближается к орбите Юты.