– Значит, под ударом только твоя жена и дочь? – испытывающе взглянул на племянника Председатель Совета. Тот лишь неохотно кивнул в ответ.
– Разберись с этим, если нужна будет моя помощь, я готов тебе ее оказать. Ты же понимаешь, наш клан не должен выглядеть слабым, особенно теперь, когда я так близок к победе.
***
Я оглядела себя в зеркале. Длинное платье в пол темно-бордового цвета облегало меня как вторая кожа, слегка расширялось книзу и тянулось за мной коротким шлейфом, плечи и спина были полностью обнажены. Шею закрывало широкое колье, воротник-стойка, выполненное из редких камней под цвет платья. Все вместе выглядело роскошно и немного вызывающе.
Классическая прическа из поднятых вверх волос и нескольких выпущенных прядок, обрамлявших лицо, зрительно увеличили мои глаза, подчеркнули скулы и сделали похожей на тех дам, что постоянно сопровождают своих отцов или мужей на светские мероприятия. Короче говоря, я стала выглядеть аристократкой.
– Леора Джети, я больше вам не нужна?
– Нет, Сара, спасибо, - я отпустила горничную моей матери, которую она мне предоставила на то время, пока я буду гостить в этом доме. Платье, кстати, также было ее подарком на мой будущий день рождения.
До приема оставалось около часа, поэтому воспользовавшись свободным временем, решила навестить маму. Прошла к ней в комнату, убедилась, что она спит. Внутренним зрением осмотрела ее и ребенка. Они оба были в порядке. Время родов неумолимо приближалось.
– Я могу тебя сопровождать в качестве защитника? – Хок облаченный в темно-серую форму личной гвардии моего отчима галантно предложил мне руку, которую я с напряженной улыбкой приняла.
– Нет, как только дойдем до банкетного зала, нужно будет разделиться. Держись от меня на расстоянии. Не хочу, чтобы кто-то из гостей понял, что мы вместе.
– Ты кого-то подозреваешь? – Хок нахмурился.
– Просто предчувствие. Стань незаметным, насколько это возможно. К счастью, из охраны ты там будешь не один.
Я остановилась у широкой двери, через которую до нас доносились звуки музыки, мужские голоса. Женский смех.
Прием был в самом разгаре. Некоторых приглашенных я знала, с некоторыми виделись. Многие для меня были лишь лицами с обложки. После того, как Юта официально сделалась поставщиком симаруса – полудрагоценного камня, который увеличивал родовую силу, многие жители Содружества поспешили вложить кредиты в разработку его месторождения. Теперь наша планета была одной из богатейших в Содружестве. Здесь умели делать кредиты буквально из грязи. Ведь именно это проделала корпорация Креон, когда тераформировала ближайший к нам спутник, покрытый непроходимыми болотами, превратив его в шикарный и дорогой курорт.
Конечно же, моей семье принадлежал контрольный пакет акций нескольких Корпораций, ведь их основателями были члены нашего рода.
– Здравствуй, Джети, - я обернулась на голос и пересеклась взглядом с Даэлем Корром.
– Добрый вечер, - было странно и неловко видеть эфета рядом с собой в родовой резиденции. Как-то сразу вернулось чувство тревоги и смятения. Если бы я знала, что он будет в числе приглашенных, хорошо бы подумала – а стоит ли идти вообще?
– Ты прекрасна, - он прошелся взглядом по моим обнаженным плечам, задержался на груди. Нет, декольте было вполне приличным. Но сам мой сегодняшний образ казался чистой провокацией. У мамы всегда был хороший вкус, она никогда не боялась выглядеть модно и экстравагантно. Но до сих пор она щадила мою скромность, и не заставляла следовать ее примеру. В этом платье я никогда не смогла бы выглядеть незаметной и уж тем более скромной.
– Благодарю. А ты как всегда галантен, - я бегло осмотрела эфета, который, несмотря на свой элегантный и расслабленный вид выглядел опасным.
– Наконец я могу любоваться любимой женщиной в обстановке, не приближенной к боевой, - эфет улыбнулся, - разрешишь пригласить тебя на танец?
Я вложила свою ладонь в его протянутую руку, и мы закружились в медленном танце.
– Спасибо за катер, - решилась я прервать молчание.
– Рад, что хоть чем-то тебе помог. Я слышал, с чем вы столкнулись на Наги. Было недальновидно туда лететь, - в свойственной ему манере, жестко и непреклонно произнес Корр.
– Я выполняла свою работу, - уже привычно возразила я. С Корром подобные перепалки, его претензии и мои оправдания вообще были слишком привычны, и являлись поводом задуматься о том, что это могло бы стать плохой традицией, если бы я согласилась на замужество.
– С риском для жизни. Джети, какого дарха ты там делала? – глаза эфета вспыхнули злостью, хотя для всего остального мира он выглядел спокойным, даже расслабленным.