Я молилась, просила о помощи... Но кто мог мне помочь? Кто был способен последовать за мной в мир призраков?
Когда я врезалась в кого-то, то истошно закричала, и начала неумело отбиваться. По лицу текли злые слезы. Я не хотела умирать!
- Дюпон! - рявкнули на меня.
Голос был знакомым. И к счастью, это был вовсе не Джой.
- Дюпон, успокойся! Это же я!
Кройц! Господи ты Боже мой... Кройц! Никогда бы не подумала, что буду настолько рада его появлению...
Я вцепилась в его футболку, как в утопающий в спасательный круг. Он был живой, настоящий, теплый... От него пахло каким-то гелем для душа и мятной зубной пастой...
- Крис!
Он только недовольно вздохнул.
- Ну да, Крис. Так какого черта ты так кричала, а, Дюпон? - спросил меня пес. Особого беспокойства он не демонстрировал.
Я подняла голову, чтобы взглянуть ему в глаза.
- А ты что, ничего не замечаешь? - тихо произнесла я.
Дом вокруг был ненормальным, все словно бы сошло с ума, но Кройц этого явно еще не понял.
Позади раздались шаги, я испуганно метнулась за спину пса. Уверенности в том, что Кройцу удастся защитить меня, не было... Но полагаться мне больше было не на кого...
- Девочка Тесса, я уже иду. Поиграем в прятки? - донесся до меня голос Джоя.
А через несколько секунд показался и сам призрак.
Разглядев его как следует, Кройц присвистнул.
- Ну и что это за урод? - безо всякого страха спросил пес у меня.
Ну да, легко ему было строить из себя супер-героя. У Кройца ведь и сверхспособности имелись...
- Привидение... - тихо всхлипнула я.
Хотелось прижаться к парню всем телом, он буквально воплощал в себе оплот спокойствия и безопасности... Но я не хотела помешать своему защитнику.
- А... Кто-то решил вступиться за нашу сиротку? - рассмеялся призрак, приближаясь.
Кажется, Джой не сомневался в том, что сумеет расправиться со мной, даже несмотря на помощь.
Шел убийца медленно, подволакивая одну ногу... Странно. На нем проступили посмертные ранения, но как он умудрился повредить еще и ногу?
- Дюпон. Не бойся.
Я истерично рассмеялась.
- Как можно не бояться призрака-психопата?!
Парень передернул плечами.
- Не его. Не бойся меня.
Хорошо, что он меня предупредил...
Через пару мгновений Кройц странно сгорбился, а потом из его горла вырвался отчаянный крик, полный такой боли, что мне захотелось закрыть уши, лишь бы не слышать этого....
Тело пса корчилось, будто кто-то невидимый пытался придать ему другую форму.
Даже Джой замер, безмолвно глядя на Кройца...
Через несколько секунд на месте парня по имени Крис стоял здоровенный то ли пес, то ли волк с серебристой шерстью. Хотя нет... Не здоровенный. Громадный. В холке он был мне по пояс.
- К-крис... - ошарашено произнесла я.
Он вяло дернул хвостом, давая понять, что услышал, и стал медленно приближаться к призраку.
- Ты завела себе питомца, Тесса? - насмешливо протянул Джой, растянув рот в дьявольской усмешке.
Но теперь мне уже не было так страшно: потому что я ясно слышала неуверенность в голосе призрака. И разъяренный рык Кройца — тоже слышала. В человеческом облике он не звучал настолько впечатляюще. А сейчас — просто мороз по коже.
Отвечать Джою я не стала. Да и вряд ли он стал меня слушать: в тот момент Кройц прыгнул на него и принялся рвать врага. И пусть даже Джой был мертвым, кричал он так, что становилось совершенно ясно: ему все-таки больно.