– Сделать кого-то вроде тебя вампиром? Ты бредишь. Ты и без того монстр, я не дам тебе еще и клыки.
Глаза моей матери стали холодными, будто у змеи.
– Какая тебе разница?
Вампир ответил просто:
– В Новом Орлеане достаточно чудовищ. Не хочу давать одному из них еще больше сил.
Он... Господи, Гранд-мастер был полностью уверен, что Анаис Дюпон, моя мать, потомок его брата, куда опасней его самого. Бесчувственней. Злее. Кровожаднее.
– Тебе ли печься о том, сколько в этом городе чудовищ? - насмешливо вскинула тонкую бровь моя мама. – Тебе вообще не должно быть до всего этого дела, дядя. Я бы могла назвать тебя дедушкой... Но ты слишком хорошо сохранился для этого слова.
Вампир усмехнулся. Зло, горько... Ему-то как раз было дело до моей матери. Ему было дело до всех Дюпонов в этом городе.
Франсуа отрекся
– Твой отец покончил с собой. Твоя сестра Жаннет стала калекой, а Вирджини теперь бесплодна, - ровным голосом перечислял Гранд-мастер прегрешения Анаис Дюпон. И это было лишь то зло, что она причинила собственной семье. Чужих она тоже не щадила.
Мне... Мне стало даже не по себе от того, что я узнала... И я чертовски хорошо понимала тетю Жаннет.
– Мне нет дела до многого, но не до Дюпонов. Ты заигралась в свои кровавые игрушки. И новой не получишь. Уходи, Чума.
В глазах моей матери разгорелось адово пламя.
– Я хочу остаться в этом городе! Я принадлежу ему! Но меня выставляют! Это мой город! И если ты сделаешь меня такой же...
Он не ценил пафоса, этот вампир, навсегда оставшийся юношей.
– Ты не станешь вампиром.
Анаис Дюпон сжала кулаки и буквально выплюнула ему в лицо.
– Откажешь ты — согласится кто-то другой!
Пустая угроза. Совершенно бесполезная.
– Да? - насмешливо переспросил Гранд-мастер потомка своего брата. - Именно поэтому ты потратила столько времени, чтобы найти меня, хотя встретиться с любым другим из моего племени было на порядок проще?
На лице мамы вместо прежней трепетности проступило спокойствие и уверенность.
– Не потому ли, что любой другой вампир просто сожрал бы тебя? - сам ответил на свой вопрос Гранд-мастер. – Но ты решила, будто я пойду у тебя на поводу просто потому, что ты Дюпон по крови... Смело. И бесполезно. Я не обращу тебя. И тебе не место в этом городе. Тебе вообще не место на земле.
Анаис подошла к нему вплотную, вызывающе глядя прямо в глаза.
– Ну так убей меня, – усмехнувшись заявила она ему без тени страха. - Но ты не сделаешь. Ты не станешь вредить тем, в ком кровь твоего драгоценного брата. Франсуа был глуп. Он так и не понял, что ты сделал бы для него все. Абсолютно все.
Вампир понял. Понял, что Анаис каким-то чудом добралась до дневника Франсуа Дюпона, добралась до единственного свидетельства, что основатель рода приехал в Луизиану не один. Чума оказалась достаточно умна, чтобы понять по старым записям то, чего не понял сделавший их колдун.
Однако Анаис ошибалась, ошибалась... Сильно ошибалась. Любовь Гранд-мастера к старшему брату была огромна. Но не слепа. Вампир не пошел бы на подлость даже ради Франсуа.
– Уезжай из этого города, Анаис. Тебе здесь не место. Ковен не примет тебя без дара. И не появляйся мне больше на глаза. Стоит следовать правилам три века, чтобы потом один раз их нарушить.
Не знаю, как насчет моей матери, а я не секунды не сомневалась в правдивости слов Гранд-мастера. Он убил бы ее при следующей встрече.
Учитывая, что все-таки маму убила тетя Жаннет, Чума Дюпон все же поверила самому старому вампиру штата.
– Я буду жить в Новом Орлеане! Я сделаю для этого все, - напоследок бросила Анаис Дюпон. После чего развернулась на каблуках и пошла прочь.
Вампир ни на секунду не засомневался, что она принесет еще множество бед.
– Дюпон, проснись! Да проснись же! Дюпон! Тесса!
Меня кто-то тряс как тряпичную куклу. Хотя почему кто-то? Кройц...