– Глупо, - заявил Кройц, но не начал меня переубеждать. – Будешь мучиться сомнениями до конца жизни.
Я хотела уже ответить ему, что мучиться я точно не буду... Но меня прервал писк мобильного в заднем кармане джинсов. Оказалось, что звонила Мари.
– Счастливого Рождества, Дюпон! – первым делом завопила она в трубку. – И тебе, Кройц, так и быть, тоже!
Непонятно, как она узнала, что пес сейчас был рядом со мной. Тот в ответ громко произнес «Так и быть, и тебе счастливого Рождества, Смит».
Аманда, поняв, что кто-то другой завладел моим вниманием, позволила близнецам утащить себя прочь. Наверное, мелкие опять решили заняться истреблением игровых монстров. Мальчишек Арно внешность девочки ни капли не смущала. Мне даже казалось, что Реми и Анри пытались изображать двух верных рыцарей благородной дамы. И это им чертовски нравилось. Как и самой Аманде.
– Дюпон, что там с твоим домашним арестом? Выбраться сможешь? «Молчание» сегодня опять выступают.
В груди предательски екнуло. Увидеть Юджина я хотела. Все равно хотела.
– Не знаю... Нужно будет спросить у дяди... – неуверенно откликнулась я. Какой ответ даст мне родственник.
– Так спроси у бабушки. Она точно должна разрешить. Это ведь она твой опекун, а вовсе не Месье Арно. Чего ты постоянно к Месье бегаешь?
Ну... Честно говоря, я не знала, почему со всеми проблемами я прихожу именно к дяде Рене.
А ведь отпроситься у бабушки — это неплохая идея. Как я сама не додумалась? Она не тот человек, который станет что-то запрещать.
– Нет уж, Дюпон, так легко не отделаешься. Или тебя отпускает дядя Рене, или остаешься дома, – тут же лишил меня всех надежд Кройц. – И не сверкай глазами. Или тебя отпускает Месье, или тебя не отпускаю я.
– Кройц, да ты там вообще окосел, как я погляжу! – возмутилась Мари.
Я тут же почувствовала себя лишней в их разговоре. То, что телефон был в моих руках, вообще никому не мешало. Кройц и так прекрасно слышал мою подругу.
– Смит, захлопни пасть, а? Ты втравишь Дюпон в неприятности, а кому потом разгребать? Мне разгребать. Так что тебе права голоса не давали.
Будущая мамбо возмущенно завопила. Ее голос неприятно резанул по ушам. Что-что, а орать Смит умела отлично.
– Ты, псина! Еще указывать мне будешь?! Ты вообще Тессе никто!!!
И это человек, который совсем недавно просил меня не провоцировать Кройца... Если бы еще она сама следовала собственным советам.
– Не твое дело!!! – не остался в долгу Кройц.
Ругань была просто самозабвенной.
Поняв, что это надолго, я молча вложила в руку пса свой телефон и пошла искать дядю Рене. Все-таки действительно лучше отпрашиваться у него. Кройц прав, кто будет разгребать неприятности, тот и имеет право принимать решение. В моем случае разгребать будет дядя Рене. А эти двое и без меня прекрасно выяснят отношения.
Найти на этот раз Рене Арно оказалось куда сложней, чем обычно. Ни у тети Жаннет, ни у бабушки его не оказалось, хотя обычно дядя больше всего времени в доме проводил в обществе Жаннет Дюпон. А тетя Лотта знала только, что муж не уехал из «Белой розы». Обнаружить бабушкиного наследника не удалось, даже оббежав весь особняк.
Не проверила я только чердак... И, видимо, там дядя зачем-то и обосновался.
Подниматься по лестнице было... не очень приятно. Я все время боялась, что опять попаду не туда. К примеру, в ту «Белую розу», которая существует для Джоя, будь он неладен...
Но на этот раз особняк решил не шутить со мной, и удалось добраться без приключений. Слава богу. У меня и так с самого приезда в Новый Орлеан не было ни одного спокойного дня.
Чердак «Белой розы» оказался просто до неприличия чистым. Почти что стерильным. Никакой пыли, никакого запаха, который всегда появляется там, где хранят старые вещи. «Роза» во всем была идеальна. Даже старый хлам был аккуратно и гармонично расставлен.
Дядя сидел прямо на полу, не жалея брюк, и рассматривал старые фотоальбомы. Мыслями он наверняка был где-то далеко, потому что даже не услышал, как я вошла. Свет, льющийся через окно, падал прямо на лицо Рене Арно, превращая его в старинную фреску. Раньше я не понимала, насколько же он... красивый. Причем настоящей красотой, которая не имеет ничего общего с моделями на обложках журнала.