– А, Тесса, – поднял он на меня взгляд, когда я смущенно кашлянула, сообщая о своем присутствии. – Сбежала от неугомонного семейства Кройц?
Вот уж точно неугомонное... Как будто меня кто-то пожизненно приговорил к присутствию псов. Хотя Аманда казалась действительно милым и очень непосредственным ребенком. Даже несмотря на то, что во сне пиналась...
– Эм... Ну... Да. И... Меня Мари зовет на концерт... Я бы очень хотела пойти... Вы разрешите?
Звучало до ужаса жалко... Но поделать с собой я ничего не могла. Рядом с Рене Арно я всегда робела.
И, кажется, дядю это забавляло. По крайней мере, его улыбка стала какой-то особенно ласковой и теплой.
Подойдя поближе, я посмотрела на фотографии. Они уже немного потускнели от времени... Два темноволосых мальчика-подростка. Тот, что помладше, задорно улыбается, более старший смотрит в камеру с серьезностью, странной для своего возраста. Зеленые глаза и фамильная форма носа были вполне узнаваемыми. Дядя Рене не слишком-то изменился с тех пор. А вот Андре... Вряд ли он также улыбался... Теперь же и вовсе...
Между братьями Арно сидела белокурая девочка в зеленом платье. Она походила на ангела... И улыбалась так счастливо...
Все мысли о Юджине и выступлении «Молчания» как по волшебству вылетели из моей головы.
– Мама, – пораженно выдохнула я, не имея сил оторвать глаз от фотографии. Я никогда не видела ее такой... Я вообще не могла представить ее ребенком.
Дядя кивнул.
– Верно. Анаис. Мы много времени проводили вместе. Андре, Анаис и я... И знаешь, Тесса, я был счастлив тогда. Так что ты там говорила про концерт?
Я ясно видела, что дяде Рене больно. Очень больно. Неудивительно, его брат недавно умер... А сам мужчина в некотором роде приложил к этому руку.
– Вы хорошо знали мою маму? – тихо спросила я, махнув рукой на все свои планы.
Рене Арно с какой-то особенной, завораживающей нежностью провел рукою по странице альбома.
– К несчастью, да. Андре постоянно ходил за ней хвостиком. Это началось лет с восьми, как мне помнится. Если не раньше... А я ходил за Андре. Он обладал потрясающей способностью находить проблемы для себя и для всех на ровном месте. Анаис стала апофеозом этого сомнительного таланта. Андре всегда был влюблен в твою мать. И он действительно мог пойти ради нее на все... Обмануть. Украсть. Убить... Любовь уродует людей.
ГЛАВА 9
Разные лики любви
Да уж... Того, что произошло с Андре Арно никому не пожелаешь.
- Значит, вы хорошо знали маму... - выделила я для себя главное.
Если дядя Рене был рядом с ней с самого детства, то, стало быть, и знал очень хорошо.
Мужчина с глухим стуком захлопнул фотоальбом и посмотрел мне прямо в глаза.
- Да, Тесса. Я знал твою маму очень хорошо. Куда лучше, чем хотел бы, - тихо произнес он, не отводя взгляд.
Я уселась на пол напротив него.
- И вы всегда знали, какая она?
Дядя покачал головой.
- Я был всего на пару лет старше нее. А Анаис всегда отличалась умом... Я понял, что она за создание только пару лет спустя. Андре тогда уже пропал. Твоя мать обладала поистине дьявольским обаянием.
- Барон Самди сказал, что мама сожрала вашего брата... - тихо произнесла я, заработав изумленный взгляд.
Кажется, я сказала то, чего говорить вовсе и не следовало.
- Ты говорила с лоа?.. Хотя чему я удивляюсь... Знаешь, псы редко так привязываются к кому-то, кроме других псов. А Кристиан от тебя не отходит.
При упоминании надоедливого парня я только поморщилась.
- Лучше бы все-таки отошел...
Дядя чуть лукаво улыбнулся и взял меня за руку.
- Так что ты там говорила по поводу концерта?
Судя по тону, шанс выйти из дома у меня все-таки был... Настроение сразу улучшилось.