«Девка» злобно ухмыльнулась, продемонстрировав набор зубов, не характерный ни полнотой, ни белизной для представителей южных племен. И тут же поддела собеседников.
— Ва-арваров боитесь? Могу-учие войны. Как же.
Маг, подойдя к лидеру со спины, положил тому на плечо руку и негромко обратил внимание на первостепенное значение времени.
— Командир. Скоро стемнеет, вырви глаз. Придется разбивать лагерь в руинах. С одной стороны — неплохо. Но, напомню, вы сетовали на видимость этой вершины на часы пути окрест. Ночевка без костра и света. Без тепла. Возможно, только возможно, пора пустить в ход вашу сильную сторону и использовать дипломатию?
От начала и до конца монолога эльф озвучивал мысли без лишних эмоций, с ровной интонацией. Не выпуская незнакомку из поля зрения. Блондин речь выслушал молча. В конце кивнул, но руку мага все-таки, с промелькнувшим раздражением, сбросил. А лучник, демонстрируя непригодность для текущей роли, на последних словах отвлекся, вперив в эльфа взгляд переполненный удивлением. Завуалированный сарказм оценила и девушка, выгнув бровь и, впервые, присмотревшись к эльфу с интересом.
Прокашлявшись, лидер странной четверки обратился к чародейке повторно.
— Что ж… Пускай начали с… Кхм. Мое имя — Алистер. Так сложилось, что я веду отряд, относящийся к Ордену Серых Стражей. Пускай полноценный Серый Страж тут только один… Но это временно. Наша задача — добраться до древнего форпоста в Коркари и вернуть оставленные здесь некогда договора. Важные для Ордена документы. На земли юга наступает Мор и нужна страховка, что приносившие в древности клятву помощи отнесутся к долгу с присущим вниманием и чаянием. К несчастью, мы ограничены во времени, а на месте… совпадающем с приметами, документов не оказалось. Поэтому — если, вдруг… Кхм… вам… Кхм… Нечто известно. Мы были бы благодарны.
Встав в полный рост, девушка в недоумении покачала головой и дважды стукнула наконечником посоха о камни.
— Хрупки же союзы твоего Ордена, Страж. Раз надежды на древние бумаги приходится возлагать, в забытом миром уголке не меньше века пролежавшие. Впрочем, не южной варварке о путях цивилизованных северян судить. Это ведь типично — союзнику бумагу продемонстрировать, что легко в руках его врагов оружием суровым обернется. Просто ради уз скрепления. Но, с важного начнем. Значит достичь успеха спешите и вернуться назад. Куда? И к чему спешка?
Лучник сплюнул, бросив в сторону, как бы между-прочим, но вполне отчетливо, чтобы слышал каждый.
— Слишком мало ответов и слишком много сложных вопросов. Как пи-ить дать, измажемся в дерьме с ведьмой.
Незнакомка наименее ухоженного в отряде лучника игнорировала, сосредоточив внимание только на Алистере. Другие, тем не менее, покосились неодобрительно. Пока блондин подбирал слова, девушка едва приметно в свете угасающего дня поджала губы. Слишком много фактов оказалось разом подброшено в воздух, и ловить приходилось наугад, принимая многое на веру. Тем временем, пусть хмуро, но блондин ответил.
— Остагар. Там ставка армий северных и южных Баннов, собранных под флагом и по призыву Короля Ферелдена.
Услышав подобное, девушка даже нагнулась вперед, перенеся часть веса на посох.
— И много сказано, и ничего, но за хвост лису попробую схватить. Вижу, с паденья Драйден Орден Серых так и не оправился, раз накануне Мора и, предположу, серьезной битвы за договорами отряд столь жалкий отправлен. И армии упоминание… Ведомой ведь не Серыми? Тысячи теплых кусков мяса, в одном месте собранных, словно обед сервирован. Порождения тьмы на дни пути вокруг не смогут соблазну противостоять. И вы отродий разом рассчитываете прихлопнуть, прилив остановив, грозящий вашим землям. Мор на год или два отсрочить. Задумка и опасна, и дерзка. Что может не так пойти…
Направив взгляд на север, девушка прищурилась, раздумывая над собственными вариантами. Получалось, единственное бутылочное горлышко, ведущее из Коркари — вскоре обратится местом для азартной игры с небывалыми ставками. Мудрый предпочел бы подождать развязки с безопасного расстояния. Однако, из-за упомянутой авантюры в ближайшие ночи леса Коркари начнут кишеть порождениями. Совпадения… Так выходило, что коли возникнет нужда, единственная группа воинов, способная встать между девушкой и врагами — расположилась внизу. Чародейка также учла взыгравшее в той странное любопытство к личности вождя, реализовавшего дерзкий план. А кроме того, тревожащее чувство угрозы, неким образом связанное с матерью, столбом дыма у горизонта и темным проломом в памяти. От того несло тонким ароматом страха, толкающим девушку не медлить, уходить прочь, пока… Пока…
Вернув внимание вниз, незнакомка произнесла.
— Сегодня твой час счастливый, Страж.
Самоуверенно ухмыльнувшись в ответ на четыре суровых взгляда, девушка извлекла из сумки тубус и бросила тот вниз, блондину. Ловко поймав предмет в полете, Алистер немедленно осознал — что попало в руки. По лицу лидера, суть ухватили и остальные. Но первым событие прокомментировал вновь силач, заодно выхватывая из ножен увесистый клинок.
— Воровка!!!
Страх и гнев смешались в неуправляемую комбинацию, стремясь то ли одолеть друг друга, то ли бросить тело воина в бой, дабы избавиться от копошащихся в тесной голове мыслей. Но прежде, чем тот сделал или сказал некую глупость, мужчину болезненно треснул по голове посох эльфа. Повернувшись к скребущему затылок силачу, Алистер, с весомой долей металла в голосе, отрезал.
— Уймись, Джори. Кем бы ни являлась… дама, что так и не представилась. Теперь очевидно — где нужные документы. По крайне мере радует, что те в сохранности. Так ведь?
Девушка утвердительно кивнула и с надменными интонациями продолжила переговоры.
— Раз мы друг-друга поняли, вот сделка, Страж. Благодаря северянам в этих лесах опасно оставаться. Больше скажу. Зима в Коркари — не для тонкокожих и твердолобых, а порождения тьмы вовсе это блюдо несъедобным сделают. Слово дайте, что скромную ведьму в целости и сохранности до Остагара доведете. И при обстоятельствах любых в тайне дикарки присутствие посреди военного лагеря сохраните. Вплоть до момента отхода армии на север. В ответ — договора ваши.
— В… Ведьма! Они и так наши!!!
— Уймись, говорю!!
Обнаружение договоров в руках дикой чародейки, не связанной с Кругами, и буквально на расстоянии вытянутой руки, нервировало блондина. Мужчина не испытывал от сделки ни капли восторга и не скрывал такого отношения. Но в ситуацию вновь вмешался эльф.
— Не вижу почему медлим, командир. Сделка — как сделка. Как понимаю, с точки зрения Ордена нас не просят ни о чем предосудительном. Если нечто встает в горле костью — по возвращению к Дункану залейте это элем. А пока…
В разговор внезапно влез мечник, так и не убравший клинок в ножны.
— Что вы говорите? Как можно вести ведьму в военный лагерь? И… И даже если… Как вообще…
Алистер остановил поток вопросов подняв руку и, потерев переносицу, ответил.
— Вы правы. Оба. Но, Джори, боюсь ты переоцениваешь трудности. За прошедшие дни следовало заметить. Из-за количества народа, в обычное-то время терпящего соседей с затруднением, основные силы брошены на пресечение внутренних беспорядков. Дозорные высматривают порождений и только. И это не то чтобы халатность, ведь земли вокруг пусты, а шпионы у порождений — неслыханная выдумка. Войти в лагерь не составит труда. Больше опасаться следует поведения самой… дамы.
При этих словах блондин метнул задумчивый взгляд на эльфа. Девушка в ответ на заброшенный крючок улыбнулась.
— Сколько беспокойства… о собственной шкуре. Но придется предположить, что разумом дикарка не обделена и знакомств с Храмовниками на чужой территории не ищет.
Маг качнул головой, словно подчеркивая — «вот видишь», и вернул взгляд лидеру отряда.
— Да-да, ты прав, Алим. Мы согласны. Я согласен. Даю слово. Теперь, можем мы…
Девушка стукнула посохом о камни, прерывая слова Алистера, и подытожила.
— Да будет сделка, между Морриган, дочерью Флемет, и Алистером, Серым Стражем.
Джори тихо охнул, а небритый лучник грязно, по кабацки, выругался, емко и сочно суммируя общие эмоции отряда.