– А чем я займусь, когда уйду отсюда? – спросил он.
– В одиночестве ты не уйдешь, – с уверенностью ответила я. – Такой человек, как ты, вероятно, пришел с кем-то.
Он приподнял бровь, но не стал отрицать. Я ждала от него признания. Действительно ли он пришел с кем-то? Неужели у него хватило смелости подойти ко мне в присутствии другой женщины? У него нет обручального кольца, но это не означает, что он не состоит в отношениях.
– А как же ты? – Он протянул руку и пропустил прядь моих волос между пальцами. – Ты пришла с кем-то?
Я подумала о брате – телефон звонил уже дважды.
– Забудь, – вдруг передумал мужчина. – Я пока не хочу этого знать.
– Почему?
– Потому что… – Он поднял взгляд и посмотрел куда-то вдаль, поверх моей головы. – Ты отвлекаешь меня, и мне это нравится. Мне весело.
Да, и мне тоже. Впервые за весь вечер.
Гости смеялись и танцевали в банкетном зале, пока мы вдвоем уединились на балконе, где, кроме нас, почти никого не было.
– Вообще-то, мне пора возвращаться, – заметила я, отстраняясь. Брат, без сомнения, искал меня.
Но мужчина потянулся и схватил меня за руку, прищурившись.
– Еще нет, – тоном, не предполагающим возражений, сказал он, глядя в сторону банкетного зала.
Я повиновалась, не пытаясь вырваться. Мужчина встал прямо передо мной, его грудь почти касалась моей.
– Ты права, – прошептал он, и я ощутила его дыхание на своей коже. – Я не в восторге от большинства собравшихся, и они меня совсем не знают. – Его голос стал хриплым. – Но ты мне нравишься. И я еще не готов с тобой попрощаться.
Я сглотнула, услышав тихое журчание медленной джазовой мелодии, доносившейся из помещения.
– Потанцуй со мной, – приказал мужчина.
Не дожидаясь ответа, он обвил мою талию рукой, наши тела впервые соприкоснулись. Подняв руки, я положила правую ладонь на плечо мужчины, а левую вложила в его ладонь, позволяя ему вести меня по неширокому кругу и ощущая, как близко мы находимся друг к другу. По рукам побежали мурашки, но вряд ли мой спутник это заметил. Я позволила вести себя и на мгновение закрыла глаза, не понимая, почему мне так приятно к нему прикасаться. Ноги подкашивались.
Редко когда меня так тянуло к мужчине. Я испытывала влечение и получала удовольствие от секса, но никогда не открывала кому-либо свое сердце настолько, чтобы чувствовать нас единым целым. А сейчас мне больше всего хотелось закончить вечер в объятиях этого человека. Мне не требовалось знать ни его имени, ни рода занятий, ни семейного положения. Только бы оказаться в его объятиях и получить удовольствие, и, возможно, этого хватит на несколько следующих месяцев, пока вновь не захочется кого-то еще.
Слегка тряхнув головой, я попыталась собраться с мыслями. Остынь, Истон. Он красив и интересен, но в нем нет ничего такого, чего не нашлось бы в любом другом мужчине.
Он не особенный.
– Раз уж ты не получаешь удовольствия от вечеринки, тогда чем предпочел бы заняться прямо сейчас? – спросила я, подняв взгляд на мужчину.
Он одарил меня легкой, сексуальной улыбкой.
– Мне нравится то, чем я сейчас занимаюсь.
Я закатила глаза, скрывая, как сильно мне нравятся его объятия.
– Я имею в виду, если бы меня не было рядом?
Мужчина скривил губы, притворившись, что задумчиво разглядывает меня.
– Наверное, работал бы, – ответил он задумчиво. – Я много работаю.
Так он предпочел бы работать, а не болтать и пить на банкете в честь Марди Гра? Я опустила голову и расхохоталась.
– А что? – Он пришел в замешательство.
– Ты предпочитаешь работать, – подвела я итог. – Понимаю.
Мой партнер по танцу кивнул.
– У меня непростая работа, но в то же время предсказуемая. Мне это нравится, – признался он. – Не люблю сюрпризы.
Я почти остановилась. То же самое я постоянно твердила себе. Никогда не любила сюрпризы.
– Все, кроме работы, непредсказуемо, – подхватила я. – И трудно поддается контролю.
Он наклонил голову, провел большим пальцем по моей щеке и переместил ладонь мне на затылок.
– Да, – задумчиво произнес он, наклоняясь ко мне и властно обхватив ладонью мой затылок. Затем продолжил тихим голосом: – Но бывают моменты, когда мне нравится терять контроль.
Я закрыла глаза. Боже…
– Какая у тебя фамилия? – спросил он.
Я распахнула глаза и заморгала. Фамилия? Мне вроде как нравится не выкладывать о себе всю подноготную. Я даже имени его еще не знаю.