— Давно это было, так давно, что не было людей на Земле. Миром правили деревья. Самые настоящие: живые, как люди. У них были глаза, носы, рты, вместо рук ветки, они ходили, передвигаясь корнями. Разговаривали между собой на своем языке, - начал он.
Голос его звучал тихо и неспешно. Перед глазами, как в кинофильме, я увидел живых деревьев, которые по-настоящему двигали ветками и ходили. Это было необычно!
– Деревья жили счастливо, как люди…нет, лучше людей, – продолжал Балташ. – Они жили семьями, у них были дети – маленькие деревца. Они росли, жили по всей земле. Все они питались водой и лучами солнца. Ходили себе на воле, радовались, не знали горя.
Но однажды из болот появились страшные существа – чудовища на двух ногах. На них была грязная, зеленая кожа, лица их были безобразны: красные глаза, большие рты, острые зубы. Они были высокие, сильные и быстрые. И всегда голодные.
Счастливой жизни деревьев пришел конец. Двуногие существа нападали на них, резали острыми когтями кору, ломали ветки, пожирали, сжигали. Много деревьев они погубили, брали в плен, истязали. Те, кто спасался, убегали. Рекой потекли горькие слезы деревьев. Казалось, умрут и исчезнут они навсегда.
Но среди деревьев было молодое и храброе дерево по имени Архазар. Благодаря ему удалось увести беззащитных женщин-деревьев, детей и стариков в безопасное место. Он собрал вокруг себя самых сильных и отважных братьев, решил дать чудовищам отпор. Сам соорудил оружие – камни, дубины и луки со стрелами.
Самым близким другом Архазара было коренастое дерево по имени Харук. Во владении мечом и дубиной ему не было равных. Он сам ковал мечи и доспехи из железа. День и ночь они учились сражаться и обращаться с оружием.
Однажды предводитель чудовищ, самый жестокий из них по имени Кахар повел огромное войско на деревьев, хотел навсегда покончить ими.
Узнав об этом, Архазар решил дать первый бой чудовищам. Встретились они у реки. Армия чудовищ грозно надвигалась, но наши храбрые деревья, взяв мечи и луки, дали отпор. Сначала они поразили их стрелами, а затем ринулись в бой. Чудовища удивились натиску деревьев, которые не боялись их. Размахивая мечами, они поражали одного чудовища за другим. Некоторые деревья, схватив огромные валуны, отправляли их в полчища двуногих. Те замертво падали.
Разозленный Кахар приказал яростнее наступать. Чудовищ было больше, все прибывали и они начали теснить храбрых деревьев.
Архазар отступал и знал, что им не справится. Их было слишком мало. Некоторые деревья под жестоким натиском чудовищ падали и умирали. Когда уже казалось, что конец близок, к Кахару пробралось молодое чудовище по имени Назим:
– Стойте, я нашел, где скрываются дети и жены этих деревьев. Их там много. Зачем нам сражаться с этой кучкой, – украдкой сказал он.
– Где они? – грозно надвинулся Кахар.
– Они за той горой, я их видел – указал рукой Назим и Кахар остановил наступление. Не медля, он повернул войско в гору.
И это спасло Архазара и молодых деревьев. Они остались на поле, подбирая тела своих братьев. Головы их были опущены, лица – в слезах. Они не знали, как быть, как спасти своих родных…
Балташ закончил и глянул на меня.
– А что было дальше? – спросил я с нетерпением.
– Об этом узнаешь в следующий раз, – сказал он.
Я будто оказался вместе с храбрыми деревьями, сражался против злых чудовищ и хотел узнать: нашли ли чудовища матерей, жен, детей этих деревьев? Балташ улыбнулся моему нетерпению. Он указал на яблони.
— Знаешь, эти яблони необычны. Ты мне веришь? – сказал он таинственно.
— Необычные? – спросил я.
— Потому что они живые, как наши деревья из сказки, веришь?
— Это правда? – глаза мои округлились от удивления. – Прям как Архазар?
— Да как Архазар! – загадочно глянув на меня, сказал Балташ. — А ночью, когда мы не видим, они даже ходят и разговаривают. Веришь?
— Верю, верю! – как мог я ему не верить, верил каждому его слову!
Кепка с ломаным козырьком на его большой кудрявой голове съехала набок. Круглые большие глаза его блестели. Он улыбался. Я вдруг заметил, что он был другим, совсем не тем, каким его знал.