— Придет время – и эти яблони оживят. Они будут ходить, разговаривать с нами, – пообещал он.
Я с нетерпением ждал, когда это случится.
Сказка вторая
Продолжение сказки Балташ пообещал рассказать этим вечером. Придя домой, я не находил себе места. Как быть? Меня волновала судьба деревьев, будто я мог что-то изменить. В раздумьях прилег.
И вдруг оказался у большой горы. Донеслись крики и плачь. Пробравшись за гору, увидел деревьев, которые, склонившись, плакали. Сразу узнал – это те самые: женщины, дети и старики, на которых тогда пошли чудовища. Над ними грозно высились чудовища. Они, страшные и мерзкие, связали их, ломали ветки. Я хотел подбежать и спасти их. Но сзади услышал хруст. Оглянулся и увидел огромного роста чудовище. Он впился в меня красными горящими глазами и с шумом выдыхал через ноздри.
Через мгновение он оказался прямо передо мной. Сильным движением руки схватил меня, поднял и…
И я открыл глаза, весь был в поту. Ох, это был сон, выдохнул я. Посмотрел на часы, уже стемнело. Вспомнил, что в саду меня ожидал Балташ.
Почти бежал, из головы не уходил сон. Так явственно видел бедных деревьев. И это чудовище… Меня передернуло от страха.
Балташ уже сидел среди зеленых, пышных яблонь, когда увидел, помахал мне большой рукой. Он заметил, что я не в духе.
– Мне приснился сон, – сказал я и подробно рассказал, что видел. Он внимательно выслушал меня.
– Да, ты видел то, что было. Но не все чудовища были жестоки, – вдруг сказал он. – Был среди них юноша по имени Назим, помнишь его?
Конечно, помнил. Он тот, кто сказал Кахару, что видел, где скрываются беззащитные деревья.
– Несмотря на своих братьев, Назим был добрым. Когда все вокруг нападали и связывали беззащитных деревьев, он, не показывая никому, отвязывал и помогал им уйти.
И вот после первого боя с деревьями, когда их почти разгромили, чудовища, следуя Назиму, спускались по склону горы. Молодое чудовище уверяло Кахара, что деревья спрятаны близко. Они шли день, два, но вокруг никого не было. Одна выжженная земля. Тогда Кахар понял, что Назим обманул его и приказал схватить предателя.
Но этого и добивался он. Пока Назим уводил войско, Архазар с немногочисленными деревьями, наконец, нашли своих родных: женщин, детей и стариков. Они были в надежном укрытии. Нужно было подлечить раны, отдохнуть и смастерить новое оружие.
Архазар знал, что кто-то помог им, увел чудовищ по ложному следу. Он хотел узнать, кто это. И понимал, что чудовища скоро вернутся.
– Вы помните то храброго двуногого, которое спасло нас? Оно, скорее всего, уже в плену, – догадывался Архазар, обращаясь к своим братьям.
– Мы в долгу перед ним. Нужно вызволить его, – твердо сказал Харук. Все кивнули кронами.
Отдохнув, набравшись сил, починив орудие, наша храбрая горстка деревьев двинулась в путь. Шли день и ночь. Чтобы не сбиться с пути, шли по следам чудовищ. Они питались в реке, почти не отдыхали, и, наконец, на третий день увидели пристанище чудовищ.
Они находились на берегу болота. Их было невидимое количество. Как найти среди них пленника и выйти оттуда живым? Наши храбрецы задумались. Тогда Архазар решил дождаться, когда чудовища уснут, тогда и проберутся к ним.
– А если они проснутся? – робко спросил самый молодой из деревьев Хонжа.
– Мы должны пройти незаметно и спасти его, – твердо сказал Архазар.
Когда наступила ночь, чудовища, наконец, уснули, измазавшись болотной грязью, чтобы скрыть запах листьев, деревья пробрались и шли среди спящих двуногих. Медленно среди спящих тлел костер. Вокруг стоял душный вонючий запах. Чудовища громко храпели. Деревья бесшумно пробирались вглубь и, наконец, возле огромного костра в клетке увидели молодое чудовище. Это был Назим. Увидев гостей, он поднял голову, глаза его загорелись.
– Мы пришли спасти тебя, – прошептал Архазар, ловким движением мечи разорвал замок и открыл клетку.
Благодарный Назим обнял спасителей. Теперь нужно было незаметно выйти из опасного логова. Вместе они медленно и осторожно шли обратно. Хонжа в рассеянности наступил на уголек костра, больно обжёг ногу и чуть не завопил. Ему тут же прикрыли рот. Уголек покатился и попал в сухую траву, которая мигом вспыхнуло пламенем. Архазар скомандовал – бежать!