От дыма и жары проснулись чудовища. Они черпали воду из болота щитами, начали поливать траву. Но огонь разрастался и вскоре охватил весь берег. Многие из чудовищ так и не смогли выбраться и погибли в огне.
А наши деревья и спасенное чудовище бежали, ожидая, что будет погоня. Обнаружив побег Назима, Кахар приказал догнать беглецов. Несколько дней длилась погоня, но наши герои укрылись в пещере. Чудовища с огромные войском прошли рядом, но не заметили наших героев.
Не скрывая радости, Назим бесконечно благодарил спасителей, а деревья блгодарили его. И они долго обсуждали, вместе продумали план, как выйти против чудовищ и прогнать их из своей земли.
Впереди ожидалась великая битва, которая решит судьбу, кто останется на земле – злые чудовища или добрые деревья!
Светлая круглая луна высоко над головой. Звезды весело перемигивались. Летняя ночь, казалось, сама заслушалась сказкой Балташа.
Обняв колени, я зачарованно следил за яблонями, которые, погрузившись в ночную тишину, чуть качали кронами. На ветвях, на листьях, на плодах пробежались серебристые огоньки. Казалось, деревья сейчас же оживят, будут двигаться, как Архазар, Харук и Хонжа. Как же я этого желал видеть…
Закончив сказку, Балташ прислушался к тишине. Лицо его, всегда серьёзное, светилось тихим восторгом. Толстые губы скрывали едва заметную улыбку. Его большие глаза горели, как звезды на небе.
– Т-ш-ш-ш, тихо, - шепотом произнес он, – Слышишь, как шепчутся яблони?
Я задержал дыхание. В прохладном ночном воздухе я уловил…да! Я слышал, как шепчутся яблони! Я слышал!
— Они разговаривают, – сказал Балташ, – Я тоже с ними разговариваю, Аккуйрык с ними разговаривает. Правда, Аккуйрык?
Собачка в знак согласия вильнула хвостом.
— А меня научишь с ними разговаривать? – спросил я.
— Конечно, научу. Только, когда они оживят. Мы еще все вместе будем ходить на Большой холм и на Акузень.
— А что говорят тебе яблони? – мне было любопытно.
— Разное говорят, - лицо его почему-то стало грустным, - но не любят они взрослых людей.
– Правильно, - согласился я, - многие из них плохие. Они ничего не понимают.
— Есть среди них и хорошие.
— А ты взрослый? – внезапно спросил я.
Он молчал.
— Сколько тебе лет? – добавил я.
— Тридцать три.
— Ого, значит ты взрослый.
— Может быть.
— Ты хороший. Сказки еще расскажешь?
— В следующий раз, – пообещал он.
Попрощавшись с ним, я бежал домой, радостно перепрыгивая через кустарники можжевельника. Заснул сразу, как пришел, а всю ночь мне снились живые яблони Балташа. Вел войско храброе дерево Архазар. И вместе того храброго чудовища Назима я видел почему-то Балташа. На руке у него был огромный меч, которым он сокрушал двуногих. Прям как в сказке! Чудовища, поверженные, убегали в свои болота, а яблони и Балташ счастливо улыбались мне и махали рукой!
Испытание
Уже с утра солнце слепит глаза. Быстро сняв сандалии, бегу босиком по мокрой траве. Хорошо как! Заодно прутиком погоняю ушастых телят, а ну пошли, белохвостые! Перед лицом играются бабочки: красные, желтые, синие, взмахивают красивыми крылышками. Так и просят: потрогайте нас, какие мы красивые!
Высоко на голубом небе поют птички, и я пою! Пою обо всем: о ярком веселом солнце, о голубом небе, о красивых бабочек, о птичке, поющей вместе со мной!
Я знаю, что сегодня необычный день и потому спешу в сад. Там уже сидел Балташ и игрался себе с Аккуйрыком. Кричу радостно:
— Балташ! Расскажи еще сказки!
Он неуклюже встал, улыбнулся мне, старая дырявая кепка съехалась за макушку.
— Расскажу, но позже. А сначала пойдем со мной, - говорит он, ведя меня из сада.
Вид у него серьезный, кажется, он что-то задумал.
Солнце уже высоко. Стало жарко. Бабочки уже не летают, только стрекочут в траве кузнечики. Мы шли на Акузень. Аккуйрык вертится у ног, гоняется за кузнечиками. Присев у края высокой каменистой кручи, наблюдаем за быстрым течением реки.
— Смотри, вон утка, - указал Балташ на сизую утку, которая неслась вместе с течением. Затем указал на другую. — А вон, погляди другая утка на воде. Видишь?