− Жаник, догони его!- вопил во весь голос Бритоголовый Гика.
− Да, держи его пока твой ата не видит! - орет, перекрикивая Гику, черномазый Ораз.
Наш старший друг никак не мог догнать бедного теленка, Наконец, Жандос сдался, пообещал, пригрозив кулаком теленку, что обязательно его объездит.
Хочу признаться, самым любимым местом после Большого холма была река Акузень.
Когда солнце печет невыносимо, мы с ребятами мчимся сюда, кто быстрее прыгнет в желанную прохладную воду. А вода в Акузене чистая-пречистая, что видно даже, как играют маленькие чебаки. А глубина реки доходит до того, что взрослый человек, нырнув в воду, не достигает илистого дна.
Мы в знойные дни пропадали в Акузене. Загорелые, да в придачу измазавшись в грязи, мы носились по берегу, придумывая забавные игры. Так проходили наши беззаботные летние дни.
Однажды нам родители запретили идти к реке. Говорили, что там ставят плотину и купаться запрещено. Нам всегда занятым мальчишкам вдруг стало нечего делать. Черномазый Ораз намекнул на то, чтобы пойти и посмотреть, как там ставят плотину, но его тут же перебил Жандос. Он предложил сходить к заброшенному клубу. Вмиг развеселились. Я знал, что мы будем играть в войну.
У заброшенного клуба разделились на две команды по четыре человека. Командиром первой команды был, конечно, Жандос. а вторым назначил меня. Бритоголовый Гика визжащим голосом возмутился, что его не выбрали командиром. С презреньем посмотрев на меня, направился домой. Жандос захихикал и послал ему вслед пару крепких дразнилок.
Вместо пистолетов и автоматов взяли ветки и палки, а Ораз умудрился сделать себе даже гранаты: понабивал в карманы коробки с сухой грязью.
Игра началась. Я с гордостью ощутил себя командиром и повел свой отряд в укрытие. Скомандовал спрятаться за стенами клуба и рассказал, как будем атаковать врага. Двум мальчишкам приказал идти перебежками внутри клуба. А сам с Черномазым Оразом забрался на крышу, чтобы незаметно подойти к вражеской команде. Но наши ребята с криками и возгласами подняли шум снизу. Началась перестрелка!
Черномазый Ораз, не слушая меня, с задором спустился с крыши и через несколько секунд был убит. Затихнув, я следил, как всю мою команду перехитрил Жандос. Когда некоторые мальчишки не хотели умирать от выстрелов автомата, он их толкал, сбивая с ног на землю. Ну и пыль поднималась!
Только я собирался спуститься с крыши, чтобы атаковать его, как игра остановилась.
− Эй, смотрите, Дурной Балташ идет! - вдруг крикнул Жандос.
Мы вышли из укрытия.
По пыльной извилистой улице шел высокий, большой, нескладный парень. Шел, сгорбившись, не спеша и припадая на одну ногу. На обросшей курчавой голове потрепанная дырявая кепка с ломаным козырьком. Одет в старую мешковатую рубашку в клетку, поношенные свисавшие на нем брюки – в заплатах. Рядом семенила не менее жалкая псина, которую гоняли и недолюбливали аульские собаки.
− Дурной Балташ? – повторил кто-то из нас.
− Где Дурной Балташ?
− Вон он!
Дурной Балташ будто и не замечал нас.
− Эй, ты, чего?! Подойди сюда! - крикнул Жандос. Но тот шел, будто не слышал нас. Тогда Жандос схватил камень и заорал, - Бейте его!
Все мы загалдели в один голос. Понабрали камни, сухую грязь и глину, и стали бросать в сторону хромого неприятеля. И тогда Дурной Балташ остановился, невидящим взглядом посмотрел на нас. Камни долетали до него, он неуклюже выставил локти. Камни попадали ему в руку, голову, грудь. Он не издавал ни одного звука и этим злил нас. Тогда Жандос скомандовал догнать его, мы сорвались с места. Но Дурной Балташ схватил псину и побежал. Мы знали: хромая, он далеко не убежит.
− Бросайте в него гранаты! Он – враг! - голосил Жандос.
Мы обезумели: та захватывающая игра в войну продолжалась. На бегу один за другим бросали камни. Размахнувшись, я отправил глиняный камень и попал прямо в затылок Балташу.
− Ура, я попал!- кричал я от восторга.
Вскоре Дурной Балташ перепрыгнул забор, забежал за дом и исчез. Мы остановились, с трудом переводя дыхание.