А я стоял рядом, и слезы текли по моим щекам. Никто из присутствующих не знал, кем на самом деле был Балташ, о чем мечтал, думал, не знал его сказок. После того как тело Балташа опустили в могилу, я больше не мог, выбежал из сада, бежал, не разбирая дороги. И долго безутешно плакал, вспоминая друга.
Нуржан Макатаевич после этого часто приходил в мой дом, утешал меня, и однажды принес мраморный камень. Взяв гвоздь, я старательно вывел на камне имя – Балташ. И вместе мы установили камень на могиле в саду.
Я часто приходил в опустевший сад и сидел возле мраморной плиты.
Иногда видел во сне его: нескладного, чуть сгорбленного, с большой круглой головой. Он шел, припадая на одну ног, улыбался мне и рядом был Аккуйрык.
Шли годы. Я неизменно приходил в его сад, убирал жухлые листья, и подолгу сидел, глядя на мраморную плиту и вспоминая наши встречи в саду и его сказки.
После окончания школы решил поехать в город учиться на агронома. Перед поездкой посетил сад, чтобы попрощаться с Балташом. Долго сидел, молча беседовал с ним и пообещал, что обязательно приеду к нему.
Скоро родители переехали вслед за мной город. И я на долгие годы остался там. У меня появилась своя семья, и я стал работать селекционером в компании по разведению редких пород растений и деревьев.
* * *
Дождь прекратился. Разорвав клочья туч, показалось солнце, озарив все вокруг светом. Сидевший на плите взъерошенный воробышек вспорхнул и улетел.
Долго еще звучал во мне его хриплый, родной голос…
«Балташ, я знаю, ты слышишь меня, - прошептал я, глядя на мраморную плиту, - я приехал к тебе, я снова у тебя в саду».
«Спасибо, что приехал, Арман. Я очень рад тебя видеть. Ты уже большой», – ответил мне ветер, и я знал, что это был Балташ. Я представил перед собой его круглое светлое лицо, большие не то синие, не то зеленые глаза, которые светились, как звезды на небе. Он потянул мне свою большую руку, и я потянулся, чтобы обнять его.
«Ты не забыл Аккуйрыка? Он рядом со мной!», – улыбнулся он и я услышал, как задорно залаял Аккуйрык. «Привет, Аккуйрык!», – представил нашу белую собаку.
«Балташ, Айгуль приходила к тебе! Ты заметил?», – указал я на корзину с ромашками.
«Да, я видел ее. Она тоже говорила со мной. Жаль, что она не увидела наши яблони», - сказал он задумчиво.
«Балташ, я приехал не просто так. Я привез с собой саженцы яблонь. Мы снова посадим сад», – улыбнулся я, представляя его счастливое лицо.
«Спасибо, Арман! Наш сад снова будет жить! И она увидит их, она будет рада, мне большего не надо!», – услышал я хриплый его голос.
«Я хотел узнать кое-что?», – начал я о том, что долго хранил в себе и так желал получить ответ, – «Я тогда видел живых яблоней, когда тебя не было в саду…»
«Ты знаешь, они не приснились тебе», – услышал я уверенный голос Балташа.
«Я так и знал!», – я даже привстал от восторга, – «Так какую тайну хотели рассказать мне тогда яблони? Что было после того, как появился луч света, который унес меня?».
Я различил перед собой улыбку Балташа.
«Ты еще с ними встретишься и тогда все узнаешь сам», – загадочно пообещал Балташ.
Мне стало легко и свободно, и я прилег на траве.
«Балташ, я соскучился по твоим сказкам, расскажи мне еще одну», – попросил я.
И услышал тихий, хриплый, доносящийся эхом с глубины души голос Балташа, который начал новую сказку о чудесных похождениях храбрых деревьев во главе с Архазаром против двуногих чудовищ. Они снова ожили перед моими глазами. По телу разливалось благодатное тепло и умиротворение, все вокруг потонуло в лучах заходящего солнца…
И в эти мгновения я твердо знал, что Балташ и Аккуйрык – живы!
КОНЕЦ
Автор приостановил выкладку новых эпизодов