Что?! Он согласился?!
Клэр боялась верить в его сговорчивость. Только что он рычал как хищный зверь, а сейчас походил на пусть и на оскорбленного, но мирного человека.
- Простите меня, милорд, - виновато сложила Клэр перед собой руки. - Мне не доставляет никакого удовольствия заставлять вас. Но это для вашей же пользы.
Эдриан горько усмехнулся.
- Вы не любите мою мать, но говорите как она. В вас много общего. Вы обе слишком упрямы и до последнего стоите на своем.
- Приму ваши слова за комплимент, - постаралась Клэр сгладить неловкую ситуацию. - Иногда и в упрямстве есть польза.
- Особенно, если она идет на благо другому, ведь так?
Он смотрел на нее чуть склонив голову и приподняв одну бровь, словно старался разглядеть в ее лице признаки лицемерия, но Клэр уверенно дакнула и указала ему на полки.
- Выбирайте любую книгу, Ваша Светлость. Стоит один раз попробовать и сразу увидите результат.
Эдриан осмотрел верхние полки и остановил взгляд на самом верху.
- Раз я приехал в библиотеку, чтобы почитать, то не собираюсь отказываться от своего занятия. Мне нужна вон та зеленая книга. До нее я не дотянусь даже если буду стоять в полный рост.
- Я переставлю ее пониже, туда, откуда вы сможете ее достать. Подождите немного. - Клэр тут же отправилась за лестницей, как вдруг резко остановилась и с опаской взглянула на Эдриана. - Вы же ничего не задумали? С такой высоты можно не только переломать ноги, но и свернуть шею.
Он не оценил ее черного юмора.
- По-моему, вчера я вам ясно дал понять, как отношусь к падению, даже если оно происходит с высоты человеческого роста. Последствия могут быть не только плачевны, но и необратимы.
Немного успокоившись, Клэр положила ключ в карман, взяла лестницу и приставила ее к шкафу.
Все это время Эдриан держался на расстоянии и просто наблюдал за ней. Но когда она взобралась наверх и вытащила нужную книгу, то заметила, как он приблизился к лестнице.
С одной стороны это было логично. Он мог готовиться к операции под названием: «Достань книгу», но с другой, он мог решить достать не книгу, а Клэр.
- Вы не отъедите немного назад? - решила попросить она для своей перестраховки.
- Зачем? - с недоумением спросил он. - Здесь достаточно места, чтобы вы могли безопасно спуститься.
- Я не доверяю вам. Вы можете схватить меня и…
- Да спускайтесь же вы скорее! - потеряв терпение, довольно грубо оборвал он ее и продолжил говорить с раздражением. - Гоняясь за вами я слишком устал, чтобы лишний раз крутить колеса. Не собираетесь же вы весь день держать меня здесь?! Мне нужна книга, а не вы!
Клэр пришлось подчиниться. Она не могла вечно стоять наверху.
Ощущая напряжение во всем теле, она принялась спускаться - медленно и с опаской. Она чувствовала себя жертвой, добровольно идущую в пасть хищнику. Еще немного и он проглотит ее, не оставив от нее и следа.
Клэр хотелось надеяться, что Эдриан не обманул ее.
Перебирая руками и ногами, она добралась до последней перекладины, поставила книгу на нужную полку и хотела уже сойти с лестницы, как чужие пальцы вцепились в ее талию и с силой дернули вниз.
Клэр вскрикнула как от неожиданности, так и от того, что плюхнулась на мужские колени. Ее быстро развернули боком и принялись шарить по платью.
Все таки она не зря боялась! Подлец!
Завязалась борьба.
Клэр отбивалась от Эдриана, хватая и отрывая от себя его руки и не давая ему залезть в свой карман, а он продолжал нагло ощупывать ее. Она оставляла царапины на его коже, но он не обращал на боль никакого внимания. Оба издавали непонятные звуки и шипение и походили на двух детей, которые не поделили конфету.
Но все же герцог был сильнее. Клэр все труднее было отбиваться от него и не давать ему пробраться в карман.
Ее уже начала одолевать паника. Еще немного и он добьется своего! Вырвавшиеся из ее рта всхлипы говорили об отчаянии и страхе, которые начали брать верх.
Если герцог доберется до ключа, ее карьера сиделки закончится! Она лишиться постели и еды! Жилья и Орландо!
Клэр и сама не поняла как изловчилась, сунула руку в карман, достала ключ, а затем подняла руку и со скоростью света бросила его далеко за спину герцога. Оба услышали, как тот со стуком упал на пол, чем мгновенно остановил борьбу.
Все понимали, что Эдриан снова проиграл. Ему не удастся первым добраться до ключа.
Он больно схватил Клэр за плечи и сдавил их, со злостью уставившись на нее и явно желая ей отомстить. Он дышал так шумно, что от его дыхания пряди, выбившиеся из ее прически, принялись раздуваться во все стороны.