Это было лучшее из того, что она когда-либо рисовала. Но это было и самое худшее из того, что она когда-либо рисовала. Портрет Эдриана без всяких слов показывал, как сильно она любила его. Портрет буквально кричал о ее чувствах и выражал ее боль и отчаяние. Безнадежность и пустоту. И чем дольше она смотрела на свое творение, тем сильнее ощущала садистское наслаждение. Она словно украла частичку Эдриана и присвоила ее себе.
Вместо того, чтобы порвать портрет, Клэр засунула его в самый низ остальных рисунков и убрала пачку в стол. Может когда-нибудь она и избавится от него, но не сейчас. Она и так достаточно предала себя, согласившись выйти за Орландо. Пусть будет хоть что-то, что говорило бы о ее истинных чувствах.
Вспомнив об итальянце, Клэр грустно покрутила кольцо. Вот если бы ей удалось разлюбить Эдриана и полюбить Орландо, тогда бы она перестала чувствовать себя несчастной и, чтобы не происходило в жизни Эдриана, ей уже было бы все равно.
Как ей вновь заинтересоваться Орландо? Ведь раньше он нравился ей. Может им стоит перейти от платонических отношений к физическим? Может пора начать обниматься и целоваться? Кто знает, какими способностями обладал Орландо и не забудет ли она в его объятиях о существовании Эдриана? Противно с ним ей точно не будет. И даже если в ней не проснется любовь к нему, то может хотя бы пробудится страсть?
Ложась спать, до Клэр вдруг дошло, что никто так и не приходил от имени герцога и не просил ее пойти к нему. Эдриан не позвал ее делать массаж. Это могло означать только одно - Розмари полностью завладела его вниманием. Он не хотел отвлекаться от нее ни на минуту. Кто знает, может они и сейчас вместе, и своими ручками Розмари лучше всякого лечебного массажа стимулирует его тело к выздоровлению. Эдриан желал ее, и эту ночь они могли провести вместе, занимаясь любовью.
Зарыв лицо в подушку, Клэр замычала и от отчаяния несколько раз ударила по ней кулаком. Эдриан никогда не принадлежал ей, и ей нужно забыть о нем. Нужно выбросили его из головы! Поскорее бы он поднялся на ноги, а она уехала с Орландо в его коттедж!
Утро встретило Клэр чистым небом и ярким солнцем. День обещал быть жарким.
Она спустилась к завтраку, где уже сидели дворецкий, миссис Дулитл и Орландо. При появлении Клэр он встал, взял со стола букет, состоящий из одних красных роз и при всех подарил его ей, а потом объявил, что они с мисс Флетчер помолвлены. Небольшая столовая наполнилась радостными возгласами экономки, которая вскочила и принялась поочередно обнимать молодых людей, и более сдержанными поздравлениями мистера Элиота, оставшегося сидеть на стуле.
После всех поздравлений Орландо помог Клэр занять ее место и, прежде чем самому усесться, поцеловал ее руку.
Пока миссис Дулитл умилялась этой сценой, Клэр делала вид, что счастлива, при этом стараясь определить, какие на самом деле чувства вызывали в ней прикосновения Орландо. Он много раз целовал ее ручки, но сегодня она по другому воспринимала его близость. Она хотела понять, будет ли ей приятно ложиться с ним в постель после свадьбы. Но за какую-то долю секунды почти ничего не почувствовала. Это было слишком быстрое и невинное прикосновение. Ей нужно большее! Поэтому, когда он поинтересовался, какие занятия она планирует провести с хозяином, Клэр бросила взгляд в окно и сказала, что пока позволяет погода, нужно вернуться к плаванию.
С одной стороны ей не нравилось, что придется ехать с Эдрианом в коляске, но с другой, она могла получить поцелуй Орландо. Если же она выберет библиотеку, то ее жених будет занят и неизвестно когда освободится. А вот на озере остаться с ним наедине, спрятавшись за какими-нибудь кустами, будет гораздо проще, да и Эдриан в воде чувствовал себя намного увереннее чем на суше и мог долго обходиться без ее помощи.
Орландо ответил, что передаст ее слова милорду и чуть позже сообщит ей о его решении. Почти сразу после окончания завтрака ей передали, что решение оказалось положительным и карета будет ждать ее у крыльца через полчаса.
Прихорошившись у зеркала, Клэр собрала свой купальный костюм, завернула его полотенце и к назначенному часу спустилась вниз.
Она не знала, как вести себя с Эдрианом. Они расстались после поцелуя, но за то короткое время, которое не виделись, их жизнь полностью переменилась.
В курсе ли он, что она обручилась с Орландо? А может он сам уже сделал предложение Розмари?
Эдриан мог чувствовать вину перед ней, то есть Клэр, так как поцеловал ее не имея намерения жениться, но узнав, что она собирается замуж за итальянца, наверняка с облегчением выдохнет и вернет их отношения на прежний уровень - уровень сиделки и подопечного. И даже если его гордость будет задета, то недолго. Розмари быстро вернет ему прежнюю уверенность. Он будет вспоминать о Клэр как о забавном приключении, о котором забывают сразу же, как только появляется более интересный объект.