- Хорошо, просто Фил.
Парень подмигнул девушке, а потом обратился к Лайзе:
- На входе я заметил, как прибыло змеиное семейство и, думаю, что они с минуты на минуту будут возле вас, поэтому, я предпочитаю удалиться, чтобы ненароком не столкнуться с ними, - после этого он кивнул и скрылся в толпе.
Франческа заметила, как на лице Лайзы появилось раздражение при упоминании некого «змеиного семейства».
- О ком говорил Фил? - поинтересовалась Франческа.
- Сейчас узнаешь, - ответила старая леди, смотря куда-то вдаль, после чего добавила: -
Лучше допей своё шампанское, потому что, без этого разговор не перенести.
Франческа не успела проследить за взглядом графини, как к ним уже подошла группа женщин. Все они были безумно красивые, а из-за огромных каблуков, ещё и очень высокими.
- Лайза, твой новый дворецкий - душка, он подумал, что мы -подружки и был крайне удивлён, когда узнал, что мы - мама и дочка, - сказала брюнетка, поправляя мех на своём плече.
- Люсьен, конечно, ведь вы и выглядите все, как одногодки, - с дружелюбной улыбкой ответила ей Лайза.
Женщины не поняли тонкого намёка, а вот Франческа его заметила и от удивления аж подавилась шампанским.
Брюнетка, что была помоложе обратила своё внимание на Франц и слегка подалась вперёд.
- Ой, а что это за чудный гномик перед нами? Малышка, сколько тебе лет.
Франческа вскинула брови от такого обращения.
- Двадцать один, - язвительно ответила она.
Теперь удивилась брюнетка.
- Это Франческа, - решила представить девушку графиня. - Она приехала из Уэльса и гостит у нас в особняке.
- Что? - переспросила Люсьен. - Эмили, - обратилась она к дочери, но так и не закончила свою мысль.
Дочь Люсьен выпрямилась и глянула на мать, в её глазах читалось непонимание и злоба. Теперь Франц понимала о чём говорила Лайза, перед тем как женщины подошли.
- У нас так много хороших отелей, зачем же стеснять Лайзу и Виктора, Франц? Кстати, о Викторе, где же сам именинник? - Эмили начала мотать головой в поиске мужчины.
- Во-первых, не думаю, что вас касается, дамы, где живёт Франческа, это мой особняк, а во-вторых, Виктор ещё не пришёл, поэтому вы можете не толпиться у лестницы, а пройти в зал и пообщаться пока с гостями, думаю вы заметите, как только он появится.
Женщины натянуто улыбнулись и синхронно развернувшись, продефилировали в зал.
- И так, это? - начала разговор Франческа, когда женщин уже не было видно.
- Люсьен и Эмили Джонс. Как бы печально не звучало, но Эмили - подруга детства Виктора, он всегда рад видеть её в нашем поместье, а вот я считаю её и Люсьен - злостными представительницами женского пола. Мне очень обидно, что Виктор не видит, какая на самом деле эта Эмили змея подколодная.
- А мне кажется они очень даже подходят друг другу, - усмехнулась Франц, от чего получила возмущённый взгляд графини.
- Эта женщина тоже так думает, поэтому и виснет всегда на моём племяннике, - печально закончила Лайза.
Франческа хотела уже приняться подбадривать старую леди, как на пороге появился самый ожидаемый человек в поместье - Виктор!
На мужчине был чертовски красивый костюм в клеточку, который облегал его ноги, пока тот шёл.
- Я сейчас вернусь, - сказала Франц и помчалась к себе в комнату за подарком.
Девушка хотела поскорее вручить его пока Виктора не окружила толпа и побыстрее отправиться в Клуб.
***
Виктор принимал поздравления от множества знакомых людей, когда к нему подошла Эмили.
- Неужели я тебя дождалась?! - крикнула девушка и кинулась обнимать графа. - С днём рождения! - ещё больше повысила голос она.
- Спасибо, дорогая.
На эти слова Эмили широко улыбнулась и провела кончиками пальцев по руке мужчины, останавливаясь на плече.
- Знаешь, я долго думала, что тебе подарить, но потом поняла, что у тебя всё есть и решила, что лучшим подарком будет наш с тобой ужин на двоих в лучшем ресторане Лондона. Это, конечно, не Франция, но я же знаю, что тебя не утащить отсюда, а мы так давно с тобой не общались, что я решила, потом с тобой ещё раз отпраздновать твой день рождение только вдвоём.
- Хорошо, Эмили. Это отличный подарок, спасибо, - улыбаясь ответил Виктор.
Мужчина внимательно посмотрел на свою подругу детства и понял, что в её глазах до сих пор скачут нездоровые чёртики, которые появились ещё до его отъезда из Лондона. Но эту опасную черту он не собирался пересекать, поэтому вложив в это все силы, мужчина начал молиться, чтобы этот «подарочный» вечер с Эмили прошёл спокойно.