Мужчина исчез за дверью, потом снова появился, вновь исчез и снова появился. На девушку напал мандраж. Страх обуял её и она закричала.
В ту же секунду прозвенел будильник и на этот раз Франческа правда проснулась. Убрав с потного лба прилипшие волосы, она поплелась в ванную, обмозговывая сон. Воспоминания из прошлого переплелись во что-то пугающее и зловещее. Вспомнился сразу старый уютный домик в лесу, куда Франц ездила на летние каникулы с мамой и папой, и то, как папа, чтобы разбудить, любящую поспать, дочь, заглядывал к ней в комнату и начинал читать стихи. А так же огромный особняк в котором очень мало света и непонятные звуки доносившиеся по ночам с цокольного этажа.
Мурашки тревоги бегали по телу девушки, пока та принимала душ и сушила волосы. В скоре, когда Франческа закончила своё «преображение», оставалось лишь нацепить на себя серое вязанное платье и вот она снова превратилась в «дурнушку Франц», как её за спиной называли слуги этого поместья.
Спустившись вниз, Франческа незаметно прошмыгнула мимо экономки Ферел - эту женщину она не любила больше всех в доме. Её вечно любопытные и каверзные вопросы с издёвками, заставляли кулаки чесаться.
Подойдя к телефону, девушка в два счёта набрала знакомый номер и поднесла трубку к уху, в ожидании ответа. Когда на том конце послышалось кряхтение, Франц выдохнула и стала теребить телефонный провод.
- Бабушка, как дела? - спросила она.
Матильда с секунду помолчала, а потом ответила.
- Плохо, тучи над над нами с каждым днём становятся всё чернее и чернее. Но мистер Джонсон не оставляет надежды разогнать их.
В голосе Матильды чувствовалась боль, которую она даже не пыталась скрыть. Женщина всегда была честна с внучкой и никогда ничего не пыталась утаить, особенно сейчас, в такой тяжелые период её - Франчески- жизни.
- А что будет если... - девушка оглянулась, чтобы убедиться, что никто их не слышит, но, даже после этого, всё же решила завуалировать: - Что будет если ты не выздоровеешь через два месяца?
- Будем надеяться, что вирус отступит, милая. Сейчас у нас остаётся только надежда.
За последнее время Франческа так много плакала, что сейчас она даже и не заметила, как слёзы отчаяния покатились по её щекам.
Поговорив с бабушкой ещё минуту, Франц повесила трубку и собралась вернуться к себе в комнату, чтобы никто не увидел её в таком состояние. Но развернувшись, она резко остановилась, встретившись взглядом с графом.
Мужчину даже не тронули красные глаза девушки, он ухмыльнулся и сказал:
- Сегодня вы выглядите ещё хуже, чем вчера.
- Возможно, - ответила Франц. - А вы почему не спите в такую рань? Строите свои коварные планы по обольщению красавиц? Хотите воспроизвести сказку «Красавица и чудовище» в реале? Правильно, у вас же всё для этого есть: поместье, слуги, титул и натура чудовища - думаю у вас всё получится.
- Смотрите сами не попадитесь на эту удочку. А то мало ли, может вас привлекает натура чудовища и графский титул. Только учтите, мы не сможем быть вместе, в сказке было всего одно чудовище, - хохотнул мужчина, уперевшись плечом в стенку.
Франческа надула щёки, её терпение было на исходе. На фоне Виктора, Ферел уже бесила не так уж и сильно.
- Титул? Кому он нужен в наше время? Одно название. Почему вы им так гордитесь? А! Я знаю! Потому что, кроме него в вас больше нет ничего привлекательного, - пожав плечами, Франц гордо вздёрнула острый подбородок и прошла мимо графа.
Мужчина что-то проворчал себе под нос и направился в столовую. Специально садясь подальше от Франц.
Завтрак прошёл в тишине, но не в спокойствии. Атмосфера за столом накалилась до предела, словно комната в миг отделилась от особняка и провалилась к чёрту в гости.
- Франческа, чем ты сегодня собираешься заняться? - спросила осторожно Лайза, стараясь разрядить обстановку.
Франческа сделала глоток чая и посмотрела на графиню.
- Я собиралась съездить посмотреть центр. Погода сегодня благосклонна ко мне, наконец-то, - улыбнулась она.
Старая леди громко захохотала, смотря на своего племянника.
- Ты знаешь, Виктор, бедная Франческа уже неделю здесь, а ей всё никак не удалось посмотреть на Биг-Бен! Погода не хотела выпускать её из этого особняка, наверное, так понравилась ему.
- Не могу поверить, вы ни разу не видели Биг-Бен? - спросил Виктор с наигранным удивлением.
Дураку было понятно, что мужчина интересуется только ради Лайзы, чтобы не расстраивать бедную старушку.
- Я ни разу не покидала пределы Уэльса. Это моё первое путешествие - если можно так сказать.
- Да, и чтобы ты не заблудилась, Хок отвезёт тебя и всё покажет, - сказала Лайза.
- Мне будет достаточно если он высадит меня где-нибудь, а позже заберёт. Я люблю бродить в полном уединении , - благодарно кивнула Франческа.