Осмотрев хаос созданный ей, Франческа виновато закусила губу.
- Милая, ты не поранилась? - спросила её графиня, как-будто совсем не замечая того, что творится на полу.
- Нет, Лайза, всё в порядке, спасибо.
- Я хотел предупредить тебя насчёт мокрого пола, но не успел, - искренни сказал Виктор, но Франческа в это, кажется, не поверила.
- Ага, как же, вас, наверное, даже позабавило то, что я так опозорилась, - она гневно блеснула глазами.
Виктору стало обидно от того, что девушка не поверила в его искренность и он сжала кулаки, но тут же резко расслабился, думая о том, почему же ОН должен переживать из-за какой-то глупой девчонки!
В этот момент, чуть ближе подошли друзья графа. Они слышали всё, что говорилось в том треугольники и, кажется, они не с проста начали широко улыбаться.
- Франческа, - обратился к ней один из мужчин. - Я - Шон, это Уилл и Эрл, - представил он всех быстро, а после добавил: - Мы хотим сказать, что слышали всё и поверьте мне, вы ни капельки не опозорились, мы, наооборот, запереживали за вас. Такая хрупкая девушка и так упала, мы подумали, что вы себе что-то сломали. Но, как видим, вы в порядке. Поэтому хотим пригласить вас за стол, - он отвёл руку, приглашая знаком присесть Франческу за один из стульев.
- Спасибо, - улыбнулась Франц и зашаркала вперёд, бросая через плечо: - И приятно познакомиться. Даже не верится, что у нашего ГРАФА такие друзья, - на слове «граф» она сделала большой акцент.
Мужчины хохотнули, а Виктор кинул на друзей подозрительный взгляд. Что они задумали?
Отодвинув стул, Эрел подождал пока Франц сядет и задвинул его. Мужчины тоже сели по своим местам.
- И так Франческа, вы умеете играть? - спросил Уилл.
- Умею, - кивнула девушка.
- Да вы прям золото, не так ли, Виктор? Девушка, которая играет в покер - это надо же! Имей я такую жену, позабыл бы о друзьях! - хохотнул Эрел.
Виктор обернулся к нему и сказал:
- У жены должно быть немного больше, чем простое умение играть в покер, на этом далеко не уедешь, Эрл.
Франческа поняла его очередной намёк на её внешность и подняв свои карты, глянула в них, усмехнулась, а потом сказала:
- Виктор, признайтесь честно, вам просто обидно, что не все такие узколобые, как вы, и не всем нужна идеальная внешность и пустые душа да голова.
Граф поджал губы, его явно задел такой выпад, а ещё больше задело то, что его друзья активно хохотали над высказыванием этой нахалки! Но вопрос остался проигнорированным, хотя, возможно, он и был риторическим.
Игра началась и Франческа полностью погрузилась в неё, тщательно обдумывая каждое действие, хоть денег у неё было больше, чем достаточно, всё же не хотелось проиграть состояние. Но, кажется, девушке сегодня везло - первая партия была за ней, а потом и втора. Франц настолько увлеклась игрой, что не заметила, как прибежала Сандра. Горничная, оказывается, спрашивала, как девушка себя чувствует, но остававшись без ответа, быстро убралась и ушла. Следом за Сандрой пришла Лазйа и мужчинам их долгожданный бурбон.
Виктор открыл бутылку и разлил друзьям по стаканам. Потом посмотрел на Франц и спросил:
- Вы пьёте?
Франческа подняла на него задумчивый взгляд, потом опустила его на бутылку и снова подняла на Виктора. Он, видимо, метался от «ты» к «вы».
«Интересно, почему он его так любит?» - подумала девушка, вспоминая Вильгельма и согласно кивнула.
Коричневая жидкость заполнила одну вторую стакана и Франческа взяв его в руки - покрутила, затем поднесла к губам и сделала маленький глоток. Неприятная горечь обжигавшая горло и запах... Ох этот запах! Франц подпрыгнула на месте, чуть ли не швыряя стакан на стол. Мужчины удивленно посмотрели на неё.
- Франческа, с вами всё хорошо? - спросил Шон.
Девушка не могла ответить, она сверлила взглядом стакан, вспоминая этот проклятый запах и прошлое вместе с ним.
«Я не знала, что ты сможешь оставить такой сильный отпечаток на мне!» - с этой мыслью девушка встала из-за стола, попрощалась со всеми и пошла куда глаза глядят, оставляя ошарашенных мужчин сидеть с картами в руках.
~3~
Время уже давно ушло за полночь, а Франц всё так же сидела в саду, куда прибежала после игры в покер. Сон не шёл, а вот мысли, наоборот, напали словно безжалостные ястребы увидавшие добычу. Ковыряя пальцы, девушка думала о том, о чём не позволяла думать себе всё это время - о безопасности Матильды.
Когда Франческа покидала Уэльс, Грег Джонсон - частный детектив, обещал, что бабушка будет в полной безопасности и ей не обязательно покидать дом. Но сомнения в душе Франц всё таки зародились и с каждым днём росли всё больше и больше. Сказать об этом бабушке девушка не могла, она знала, что Матильда сразу бросит трубку, пробурчав перед этим: «Я ни за что не покину свой дом! Это ты навлекла эти беды!». Не смотря на такие громкие высказывания, Франц знала, что всё это бабушкин характер, и на самом деле она её очень любит, поэтому девушка никогда на не обижалась на эту старушку.