— Я не вовремя?
— Да нет, — та прикрыла наполовину глаза и усмехнулась мягче. — У Нелли просто тяжёлый день, вот и оверреагирует. Сейчас её попустит, и будет норм.
Нелли свела лопатки позади и сделала вид, что не слышит.
Слева тоже успели вырасти деревья и загородить обзор. Машина бежала полусумраком леса, меж метанием теней и фонарными вспышками, где-то по границе дня и ночи.
— И что там случилось? — Лана мельком бросила зеркальный взгляд на Алису и снова вернулась к дороге.
— А?
— С автобусом. Что там случилось.
— А… — Алиса растерянно отвернулась и посмотрела в окно, но там не нашлось ничего, что подсказало бы ответ. — Я… не знаю… Всё так быстро.
— Что быстро? — настойчиво повторила Лана.
— Мы… Нас тряхнуло, все побежали наружу. Я тоже вышла, а там перекрёсток, и…
Она прервалась.
— И?
— Ла-ан, ну дай ей хоть оклематься, — подала голос Агнешка. — Её эта хрень чуть не сожрала, похоже.
— Ладно, — сказала Лана.
Алиса уронила взгляд вниз, между кресел — сжавшись, будто хотела занять места поменьше или лучше сделать вид, что её нет здесь.
— Тебе бы вычесаться, — Агнешка протянула руку и слегка расчесала пальцем одну или Алисиных прядок. — У тебя все волосы в песке.
— А… Да? — Алиса глянула быстро и удивлённо, чуть потрясла рукой свою гриву с другой стороны. С недоверием рассмотрела песок, поблёскивавший между пальцев, когда они попадали в свет фонаря. — Это я упала… Сначала один раз, а потом поняла, что уронила сумку у автобуса и надо вернуться…
— Что ж такое у тебя в сумке, — задумчиво проговорила Лана.
— А?
— Ну, там должно быть что-то очень важное, чтоб аж решить возвращаться, — Лана снова встретилась с ней взглядом через зеркало. — Что там?
— Да… — Алиса напряжённо потупилась, — ничего такого… Просто тетрадка.
— Тетрадка? Какая?
— Тетрадка с записями. Там так… немного мыслей, немного наблюдений. Иногда чуть художественно, — она подняла взгляд, неловко улыбнулась. — Просто если бы она… ну, потерялась, я бы не смогла восстановить потом всё как было.
— Зачем?
— Что зачем? — Алиса недоумённо моргнула.
— Зачем восстанавливать? — терпеливо пояснила Лана.
— А. Чтобы потом… — Алиса запнулась и смущённо изучала какое-то время обшивку сидений. — Я просто думала, может, получится сделать из этого потом что-нибудь. Какую-нибудь… ну, историю, более художественную, чем просто заметки.
— Ты пишешь? — Агнешка глянула с любопытством.
— Да, можно сказать, — Алиса не подняла взгляда, но улыбнулась по-детски. — У меня уже есть несколько готовых вещей… Они, правда, не издавались, я нигде не печаталась, но они закончены, полностью, и написаны.
Она будто перенеслась на время из салона в другое место, знакомое и безопасное.
— Правда, в этот раз я хотела немного по-другому. Те вещи — они сочинённые, как фантазии, из другого мира. То есть они тоже по-настоящему, но… Я в этот раз думала, что если получится сделать на основе реальных событий — вот всё, что сейчас, про эту войну и…
Она оборвала себя и быстро, будто с рефлекторным испугом, окинула всех взглядом.
— Да-да, — Агнешка смотрела в потолок закрытыми глазами.
— Так, — зеркальная Лана глядела всё с той же настойчивостью. — И ты пошла отбивать свою тетрадку у этого… того, что там было.
— Ага. Я даже как-то… Не подумала, что оно… Ну…
— Что это было? — спросила Лана.
Алиса задумалась. Снова попыталась поймать в мутном воздухе ответ.
— Не знаю. Какая-то… — она оглянулась на Агнешку, — хрень?
Агнешка фыркнула и рассмеялась. Все рассмеялись, даже Нелли, будто лопнуло и посыпалось что-то внутри. С минуту они смеялись только, без слов, и не пытались друг друга прервать.
— Не знаю, — повторила после Алиса. — Это… темнота. Просто вот, знаете? — темнота. Ты смотришь в неё, она смотрит в тебя, но там нет никакого лица. Или морды. Это просто темнота.
— Ты была слишком близко, — Агнешка серьёзно глядела на неё из-под прикрытых век. — Те, кого оно схрумало — они были подальше, и им, кажется, прилетело не только темнотой без ничего.
— Никого оно не хрумало, — Нелли недовольно, но как-то лениво и устало сморщилась. — Видно было так себе. Наверняка показалось.
— Хорошо показалось… — протянула Агнешка.
— Может, социальный эксперимент. Или какой-то пранк дурацкий. Ну серьёзно, — она чуть обернулась. — Вы будете верить, что может быть вот так? Девчонки. Вы же умные.
Агнешка растянула губы:
— А кто больше всех кричал, что я не там притормозила?