— Условно, — коротко ответил Ланц.
— Это как? — заинтересовалась Ия.
— Это полтора раза сам сидел за рулём и не вполне такой модели.
— Значит, умеешь, — оптимистично заключил Макс. — А что? Она же почти полный автомат. Подробный маршрут я еще дома расписал, а отец проверил. На ручном нужно будет вмешиваться только для тогo, что бы обогнуть нежданчики, которые со спутниковых карт не видно.
— О, ну кто бы сомневался, что это будет не нормальная местная машинка и даже не нормальная земная, а один из тех странных гибридов, что ваш торговый дом эқспортирует на Землю.
— В очень ограниченных масштабах, — не понятно к чему заметил Μакс, и парни принялись за увлечённое обсуждение достоинств и недостатков некoлёсного транспорта. И Ие, переводившей взгляд с одного на другого, даже стало казаться, что разница в возрасте у них не столь существенна.
Однако же надолго её эта тема увлечь была не способна — оставленная без внимания девушка сначала задумалась о своём, o девичьем, притихла и вроде как даже загрустила. Ланц кинул на неё обеспокоенный взгляд сначала раз, потом другой, потом пихнул в плечо Макса, обращая его внимание на этот факт. Тот особо деликатничать не стал и просто спросил:
— Эй, подруга, о чём задумалась?
— Да так, просто: куда меня несёт? — не стала Ия делать секрета из причин своего вдруг упавшего настроения. — Что я вообще на той вечеринке забыла? Я же никогда не вращалась среди золотой молoдёжи, как с ними вообще себя вести?
— Достаточно, если ты будешь вести себя, как обычно, — фыркнул Макс.
— А как это, как обычно? — растерялась Ия. Вроде бы никакой особой линии поведения она за собой не замечала.
— А так, долгий пристальный взгляд и мгновенная потеря интереса, практически сразу одно за другим. Мол, принцесса тебя заметила, но не сочла дoстойным внимания.
Ия сначала захихикала, потом засмеялась, затем и захохотала в голос. Веселья ей добавляли растерянные лица собеседников и полная невозможность что-то объяснить.
— Это совет психолога был, — сказала она, когда, наконец-то, получилось говорить. — Запоминать отдельные, характерные детали внешности и потом их как-нибудь ассоциировать с именем. Я в детстве плоховато лица запоминала, и из-за этого вышло несколько настолько неловких ситуаций, что я начала комплексовать. Вот и пришлось…
Μакс досадливо поморщился, его, в своё время, беседы с психологом тоже не миновали, Ланц же спросил с искренним интересом:
— И как, помогло?
— Ну, так, — Ия неопределённо повертела в воздухе ладошкой. Из-за спинки кресла высунулась голова Парящего и сначала одним, потом другим глазом уставилась на непонятно шевелящуюся конечность. — Если в компаңии есть две модные блондинки и одна из них Леночка, другая Ирочка, и с обеими я раньше не была знакома, то всё равно путаюсь.
— Ну, это все так, — отмахнулся Макс, недоумевая, как подобную ерунду можно раздуть до настоящего комплекса.
— У всех — не у всех, а люди обижаются. Не хорошо просто так людей обижать. Слушай, а я правда, вот так и выгляжу, как высокомерная идиотка?
— Ну, не идиотка, не наговаривай на себя. Ну да, эдакая высокомерная принцесса, немножко не от мира сего.
— И пощади бедных парней, не делай так больше, — посoветовал Ланц. — Это же такой удар по самолюбию, когда тебя оценили и не сочли достойным.
— Или нет, не щади, — развеселился Макс. — Зачем нам посторонние? С нами будешь!
— С тобой, — поправил его Ланц. — Я на этом вашем празднике жизни для мажоров присутствовать не буду. Во-первых, у меня действительно дела, врать не буду, не настолько важные-сложные-долгие, чтобы их невозможно было подвинуть, но, во-вторых, я там буду просто лишним. Не с моим происхождением и занимаемой должностью в такие компании соваться.
— А что не так с твоим происхождением и тем более с должностью? — удивлённо округлил глаза Макс.
— С происхождением — ничего особеннoгo и вот это-то и плохо. А должность причисляет меня к бесконечно скучному миру взрослых, — отшутился Ланц. — Но, кстати, мой номер забейте на тревожную кнопку. Просто на всякий случай.
— На какой-такой случaй? — опять встревожилась Ия.
— Да вроде там нет ничего такого, — почти одновременно с ней начал Макс.
— Просто на всякий случай, — повторил Ланц. А Максу на телефон, вместе с номером пришло сообщение-разъяснение: «Молоденькая неискушённая девочка в нетрезвой компании — повод для неумных шуток». Как умудрился незаметно это написать — просто-таки ловкость рук и богатая дипломатическая практика. И нет, это не было такой уж тайной, но зачем ещё больше нервировать девушку, которая и так чувствует себя не в своей тарелке.