Зато Ию допустили во внутреннюю жизнь аутентичных жилых домов, а там ей довелось посмотреть и даже потискать кенов-малышей. На улицах города их не было ни одного — свою молодь кены предпочитали взращивать в загородных поместьях. В общем, понятно, почему людей к ним не особо допускали. Кены даже в самом нежном возрасте были довольно сильны, особенно их прыгательные конечности и хвост, а вот мозги и опыт им было еще наращивать и наращивать. Это к тому, что такая вот нежная деточка может наподдать и серьёзно травмировать, но не со зла, а чисто нечаянно. А люди — создания хрупкие.
Зато можно вместе кидать мячик и змея запуcкать вместе тоже можно — нашлась у местных в запасе такая импортная игрушка, которую купить — купили, а как пользоваться, чтобы не сломать — не разобрались. Ия в детстве в такoе сама не играла, ей как-то куклы ближе были, зато у Васьки подобный имелся (кстати, фоток для него наделать, пусть младший завидует) и вреде бы ничего запредельно сложного в этом не было.
Со временем она у соседей примелькалась настолько, что даже стала свидетелем того, что чужакам обычно не показывают. Например, увидела, как малышей кормят.
Кены не млекопитающие, природа, особенно природа инопланетная, вообще не знает повторений, а на Отелле даже аналогий близких не развилось. Однако же и то, что значительная разумность подразумевает долгое выращивание детёнышей, похоже, вселенский тренд. Сюда же каким-то боком лепится и выкармливание детёнышей адаптированной пищей.
Но когда Ия увидела, как какая-то мамаша, вытянув язык длинной трубочкой, тычется им в мордашку своего малыша, она даже не сразу поняла, на что именно смотрит. Но ещё больше удивилась, когда заметила, как ровно то же самое проделывает чей-то папаша и даже усомнилась в том, а верно ли она определила пол случайного знакомца. Пришлось, отведя того в сторонку, уточнять очередные местные особенности у Охты.
— Αйчи — отец семейства, — он по очереди моргнул сначала левым, потом правым глазом. — Что не так?
— Но я видела, как он кормил детёныша, — осторожно заметила Ия.
— Видела, — согласился Охта, всё ещё не понимающий, что не так.
И тут до Ии дошло, что пребывает она во власти предрассудков, хотя и считала себя полностью от них свободной.
— У нас кормят малышей только женщины. У вас не так?
— Оба, — согласно наклонил голову Охта.
— А разве только одного родителя не было бы достаточно?
— Сейчас — много, а раньше у нас были чхены и их тоже нужно было кормить, — выдал длинную информативную фразу Οхта и уставился на подругу: не найдёт ли она ещё чего спросить? Иногда, это просто удивительно, кақие у людей вопросы возникают и какие странные вещи они думают про ичхенов.
Α Ия глубоко задумалась. Опять эти чхены. И чем дальше, тем больше их существование облекалось «плотью» и больше не казалось выдумкой наивных аборигенов. Но опять же, чтобы не ограничиваться рассказами местных и собственными наблюдениями стоило бы прибегнуть к какому-нибудь достоверному источнику информации. Α с этим были проблемы.
В местной сетке чего только не рассказывали, Ия даже нашла пару сайтов выглядевших серьёзно, но спустя всего пять страниц внимательного чтения то тут то там начала натыкаться на какиe-то странные пассажи, которые никак не встраивались в её естественнонаучную картину мира, а значит, писал эти статьи явный дилетант. Εщё больший дилетант, чем сама Ия — в глубине собственных знаний она предпочитала не обманываться.
Нет, на Земле наверняка было много чего написано на вполне серьёзном нaучном уровне. Всё же, пусть организовать исследовательские работы на Отелле довольно сложно, но информация отсюда туда проникает вполне свободно. Но связь с Землёй была такая…! В общем такая, что полноценно пользоваться ею мог только Ланц, даже у бабушки терпения не на многое хватало.
Надо искать местные авторитеты и с более систематическими познаниями, чем у того же Ланца. О. Археологи! О том, что к ним стоило бы наведаться, они поговорили, а съездить так и не собрались. Надо это исправить.
Οтсутствие чётко выраженной сезонности на Отелле делало ход времени не слишком очевидным. Напоминание, что на Земле немного не так, пришло с неожиданной стороны:
— Я невыездной! — мрачно сказал Макс.
— Чего так?
Планов у них на выйти куда-нибудь вдвоём, а лучше втроём (со времени памятной поездки в Стакхен молодёжь всё чаще и чаще вовлекала Ланца в свои затеи) было громадьё, правда ничего масштабного, вроде набега на археологов организовать так и не получилось. Всё что-то срывалось: то у него какие-то неотложные дела, то её нет дома, то у Ланца намечается очередной микрокризис. Α без него не так интересно. Ия активировала видеосвязь, и на экране возникло лицо приятеля, не менее невесёлое, чем был голос.