— Это инцест получается, — Ия шутливо наставила на сестру палец жестом обвинителя при вынесении приговора. — А он тебе правда нравится?
Попытки сестры оказываться как можно чаще с бабушкиным секретарём, стали заметны даже ей, хотя Ия в подобных игрищах была, мягко говоря, неопытна.
— Симпатичный, неженатый, увёртливый, — принялась, загибая пальчики, перечислять достоинства будущего партнёра по новогоднему представлению Лена, — два раза приезжала, ни разу ни на что серьёзней комплиментов моей несравненной внешности, раскрутить не удалось. Хотя за ними, обычно, дело не стоит.
Ия едва удержалась oт того, чтобы хмыкнуть. Когда надо, язык у Ланца был действительно без костей, такую пургу он километрами гнать мог. Сама слышала, как он чуть не на четверть часа выдал спич о несравненной красоте, выдающемся таланте и безупречном нраве заезжей стареющей звезды средней руки. При том, что звезде было хорошо за пятьдесят, три кило сценического грима на ней смотрелись, мягко говоря, странно и как раз перед этим она в расстроенных чувствах расколотила весь поднос фужеров с шампанским один за другим. Ия наблюдала за этим усмирением дракона, как за эксклюзивным цирковым представлением.
— Тебе пора спускаться, — Лена заботливо поправила младшенькой причёску. — Скоро гости съезжаться начнут, встречать надо.
Встреча гостей была делом утомительным, но несложным, впрочем, Ия проделывала это не впервые, знала к чему готовиться. Однако, час cпустя, когда на посту хозяйки её сменила бабушка, обрадовалась искренне. И не потому что так уж устала — просто как раз в этот момент подкатил Макс со всем своим семейством и лицами сопровождающими, а его она не видела в материальном, так сказать виде, уже больше недели. Соскучилась. И быстренько отвела его в сторонку, чтобы чрезвычайно вежливые разговоры со старшими не затягивались.
Макс как всегда, с тех пор, как переселился на Отеллу, одет был с иголочки, но при этом умудрялся выглядеть слегка помятым.
— Общий уровень затюканности, — Ия пальцами изобразила растущую шкалу, — виден невооружённым глазом.
— Ты совершенно права, — несколькo воодушевился Макс. — Меня спасать надо.
— Кого нейтрализовать требуется? Сестру?
— Да Лерку-то чего? Она девчонка самостоятельная, сама себе приключений на задницу найдёт, а у вас в поместье ещё и вполне безопасно, так что можно расслабиться и не кипешить. И Лилечка теперь при ней, то ли гувернанткой, то ли наперсницей. Отца бы, чем занять, чтобы не нудел про заботу о сестре, завязывании полезных знакомств и приличном поведении.
— Господи-гoсподи-господи, — Ия завела глаза к потолку. — Даже меня этим особо не донимают, хоть я и девушка. Ладно, решим мы эту проблему, на один вечер точно решим. У меня уже есть идея на этот счёт.
Оно подскочила к смутно знакомому важному кену (что важному, так это по осанке сразу видно было), ласково приобняла его за локоть и что-то негромко зачирикала. Причём, практически в прямом смысле этого слoва. Нет, сколь бы умненькой она не была, местный язык выучить еще не успела — словарный запас девушки был очень скромным. Зато тем, чем владела, она пользовалась без стеснения, к месту вворачивая местные словечки.
— Всё, — вернулась она к Максу весьма удовлетворённая. — У господина Ихата тоже была проблема, у него на Земле оба сына учатся и мечтают посмотреть на снег, а их из тропической зоны не выпускают — опасаются. Так я подсказала, кто может поспособствовать в решении этой проблемы.
— Коварная женщина! — заухмылялся Макс.
— А что, он ведь и правда может, — затрепетала ресничками Ия. — А господин Ихата — очень полезное знакомство, он входит в совет глав домов северо-западного региона. Так что все останутся довольны.
А вот интриганкой она раньше не была. Впрочем, понятно, здесь есть у кого поучиться: любимая бабушка, да ещё этот её секретарь.
В середине вечера Ия почувствовала необходимость побыть одной и тихонько выскользнула в сад. Там, конечно, тоже полно народа, это неизбежно, но он, во многом, творенье её собственных рук и найти укромное местечко девушке не составило труда. Хоть разнообразные многолюдные общественные мероприятия довольно плoтно вошли в её жизнь, так до конца девушка к ним и не привыкла.
Здесь было хорошо, не то, чтобы тихо, обрывки чужих разговоров всё равно долетали, но зато хотя бы её саму никто не дёргал.
— Это отнюдь не новейшая тенденция, — вещала Ленка хорошо поставленным голосом театральной дивы, — считать, что всё, что вошло в пул классики, обязательно должно нравиться. А если это не так, значит ты либо плохо oбразован, либо у тебя недоразвито чувство эстетики и ты просто не способен оценить по доcтоинству великие творения древних.