— Это замечательно, — просияла Ия.
Мимо остановившихся археологов проскакал кен. Ия с Ланцем не обратили на него внимания, слишком уж привычным было это зрелище, зато профессор Станек рассердился не на шутку.
— Ять! Сколько раз говорил! Не сметь прыгать!
В чём фишка и почему прыгать нельзя, они даже спросить не успели (хотя, в принципе и догадаться-то было несложно), да и от того места, где беседу вели, отошли всего-ничего. Почему земля подалась именно под ногой самой лёгкой из них всех девушки? Видать, удача у неё такая. Странная такая удача. Но, в общем, и воробьиного веса девицы хватило, чтобы рухнули древние своды, находившиеся прямо под двором.
Всегo какой-то миг, короткий вскрик, грохот — и нет никакой девушки, обширная яма на месте её, с клубящейся поверх пылью.
И, наверное, подскакивать к самому краю ямы, которая еще неизвестно как себя поведёт, может быть захочет ещё немного увеличиться, было не самым разумным поступком, но Ланц оказался там прежде, чем кто-то что-то успел сообразить.
— Ия! — крикнул он во тьму.
— …, — донеслось что-то неразборчивое, но это, как минимум, означало что девушка и жива и в сознании. А через минуту, когда во тьму вглядывалось уже трое человек и один кен, у Ланца запиликал телефон. Ия. Ага, значит не только в сознании, но и неплохо соображает, раз догадалась позвонить, а не пытаться доораться, что делали все остальные.
— Да! Ты там как?!
— Более-менее, — ответила девушка. — Ушиблась, конечно, здорово и расцарапалась тоже, но вроде ничего серьёзного.
— Ага, стой на месте, никуда не отходи, мы тебя сейчас вытащим, — как именно Ланц не знал, но, что вытащат — это точно. — Там как, глубоко? А то сверху ни черта не видно.
— Ну так, не сильно. В два человеческих роста примерно. Может, чуть глубже. Но потом довольно пологий склон, по которому я укатилась куда-то ещё ниже.
— Скажи ей, — попросил профессор Станек, котoрый напряжённо вслушивался в разговор и только по ответным репликам догадывался, что всё не так плохо, как могло бы быть. — Что мы сейчас петлю спустим.
Передавать не пришлось, Ия услышала и так. Всё же, нервные и взбудораженные люди говорили много громче, чем обычно.
— Повеситься? — в ответ хмыкнула она.
Присутствующие люди заметно расслабились (раз шутит, значит точно всё в порядке), а Эйюс замер в озадаченности, ещё и пальцы в жесте недоумения сложил. Он преуспел в изучении людей достаточно, чтобы связать вмeсте петлю и повешенье, но вот реакция людей ему была совершенно непонятна. Вроде же это должно быть очень страшно?
— Балда! — эмоционально высказался Гржимек, увидевший, как Ланц включает громкую свяязь. — Верёвку спустят, чтобы ты по ней поднялась.
— Канат я не осилю, — предупредила Ия.
У неё и в хорошие-то дни, на уроке физкультуры лазать по нему не очень-то получалось, а уж в состоянии тотальной побитости…
— Вот потому и петля. Ноги в неё поставишь, а мы за верёвку вверх подтащим.
— Тогда понятно.
Верёвку отыскали быстро. Хорошую такую, толстую и ей всего-ничего не хватало до каната. И блок, чтобы через него верёвку перекинуть. И какие-то измерители напряжения в породе вокруг ямы понавтыкали. И уже всё было готово к спасательной операции, как у Ланца опять зазвонил телефон и это опять желала пообщаться Ия.
— Что? — спросил он встревоженно.
— Дай на пару слов профессора.
Ланц молча протянул телефон.
— Да?
— Скажите, профессор, у вас контейнеры для биоматериалов есть?
— А каким образом их может не быть? — вопросом на вопрос ответил профессор, предчувствуя, что девушка нашла там что-то очень интересное.
— А маркировка?
— С3.
— Маловата. Надо хотя бы С1, а лучше РР.
— Что там у тебя? — наконец не вытерпел он и спросил напрямую.
— Α, кажется, прямиком в местное кладбище свалилась. Или колумбарий, или как там оно может называться. Или это место катастрофы, нo тела лежат очень уж упорядоченно.
— Какие тела? — окончательно растерялся он.
— Ну такие, крабообразные, — голос девушки был удивительно ровным. — И даже больше не на земных крабов похожи, а на ту мелкую зелёную живность, что населяет местные Священные Водоёмы. Только эти крупные, с человеческую голову размером и не зелёные, а расписные.
— С контейнерами давай после, сейчас нужно скорее тебя вытащить.
— Готово, — громко сообщил от блока с верёвкой Гржимек. — Опускаем.
Девушку достали в два счёта. Подтянули за верёвку, а когда из темноты показалась её голова, Ланц лёг на живот, протянул ей руку, да и вытащил полностью. В это же время кены, бывшие здесь за разнорабочих, подтащили заглушку, только что напененную из быстротвердеющего материала, Гржимек воткнул в неё активатор и масса вздрогнув, расползлась еще чуть-чуть, и, окончательно заполонив собой всё пространство дыры, затвердела.