Леди-дипломат смерила оценивающим взглядом стопку корреспонденции — в отличие от личной переписки, официальную документацию принято было распечатывать на материальном носителе. Пoдождёт. Там действительно ничего срочного.
Свою внучку она обнаружила в одной из монументальных беседок, равно пригодных как для людей, так и для кенов и одинаково неудобных и для тех, и для других. Ия была одна. Точнее, она была уже одна, Охта, едва завидев главную-среди-людей, поспешил удалиться в буро-зелёные заросли. Из непонятных соображений — раньше они, помнится, неплохо ладили.
Ия, с непередаваемым выражением лица переворачивала страницы книги формата «фолиант средневековый».
— Вот, хотела сад немножко разңообразить, заказала справочники по местным видам, а вместо них пришли гербарии. И вроде бы достаточно доходчиво объясняла, чего хочу…
Леди Илона заглянула в книжку — действительно, толстый упругий картон, на нём в выемке по форме лежит засушенное растение, на соседней странице напечатано его описание и краткая инструкция по выращиванию.
— Ничего не спутала ни ты, ни твой поcтавщик. Это просто справочники тут такие. До фотопечати кены сами ещё не дошли, а нашей пользуются весьма ограниченно и не для таких приземлённых целей.
— Рисунки? Иногда по ним растение опознать даже проще, чем по фото. Художник вольно-невольно выделяет значимые и отличительные части растения, а фото фиксирует всё подряд, да ещё и с фоном, который тоже отвлекает и замыливает взгляд.
Помнится, они с группой на практикуме пробовали самостоятельно составить справочник по злаковым средней полосы. И именно картинки подверглись наибольшей критике со стороны вредной Ильичевской: тут диагнoстические признаки в кадр не попали, здесь всё фон «забивает», там цветовая гамма плохо выдержана. С прорисовкой получилось значительно лучше.
— Это ты просто не видела, как кены рисуют, — улыбнулась леди Илона. — Совсем плохо получается.
— Да? — Ия с сомнением посмотрела на гербарий. — Тогда, может быть, это действительно лучшее решение.
— И много ты обновить хочешь? — осторожно поинтересовалась леди Илона.
— Мы с Охтой вместе, — поправила её внучатая племянница. — Много. У нас грандиозные планы. Не одобряешь?
— Почему же? Я же уже говорила: с садом можешь делать всё, что только взбредёт тебе в голову, без ограничений.
— Но..? — спросила Ия, почувствовав, что должно быть и ещё какое-то продолжение.
— Но мне бы хотелось, чтобы ты больше уделяла времени необременительным развлечениям. Разве твой одноклассник не должен за тобой сегодня заехать?
— Ой, точно, — Ия вскочила, внезапно всполошившись и, как любое дитя техноэпохи, тут же полезла в коммуникатор, за сведениями. В частности, за расписанием. — Сегодня, но вечером, почти ночью. Поедим на цветение степи смотреть.
— Надеюсь, наряд уже готов?
За последнее время леди Илона заказала для своей внучки немало нарядов и все они были очень миленькими и страшно непрактичными.
— Готов. Только зачем всё это? Не для того же, чтобы очаровать моего одноклассника, который, по совместительству является наследником одной из крупнейших торговых факторий на Отелле?
Леди Илона моментально подхватила:
— А ты близкая родственница главы дипломатической миссии и если посмотреть на вас со стороны, то получается неплохая партия.
— Но? — Ия, вопросительно склонив голову, поощрила бабушку к продолжению.
— Но знаешь что? Вы оба ещё слишком юны, чтобы всерьёз рассматривать какие-то союзы. А мы с Ленским-старшим, наоборот, ещё не стары. Οн только-только начинает приставлять сына к делу, а моя должность, вообще, не наследственная.
— Так зачем тогда весь этот антураж свиданий?
— Антураж свиданий, как ты выразилась, тебе создаёт твой молодой человек.
— А наряды?
— А тебе не приходило в голову, что мне просто нравится наряжать молоденькую хoрошенькую девочку?
У Ии с языка чуть было не сорвались злые слова о том, что бабушка в куклы не наигралась, но потом вспомнила, с кем именно разговаривает и поняла, что не может быть всё настолько просто. Переспрашивать не стала, просто продолжила смотреть на неё вопросительно и леди Илона, наконец, соблаговолила дать полный ответ:
— Я не хотела нагружать тебя ещё и этими сложностями, но слушай: ты ведёшь себя совсем иначе, когда на тебе надето что-то, что ты сама готова отнести к праздничным нарядам — это почти со всеми так бывает. В движениях появляется некая осторожность и неуверенность. Очень играет на образ бабушкиной любимой дурочки. Α это важно. Сaма знаешь, что кены не приветствуют у себя человеческую интеллектуальную элиту, а тебя, вполне можно oтнести к ней.