Женщина опиралась на плечо воина, а в руках он тащил длинное змееподобное тело такого же существа, которое ещё трепыхалось под сапогом Воислава.
- Вот это улов у нас сегодня! - усмехнулся Ходота.
Его будто совсем и не напугало происшествие, как и Воислава, который улыбнулся краешком губ.
- Мне другая рыбалка по душе, это как-то слишком, - ответил берсерк.
- Да уж, еле вырвал у неё Умилу.
- Еще бы чуть-чуть... - женщина всхлипнула, но быстро взяла себя в руки, - второй раз спасаешь.
Она хотела поклониться Ходоте снова, но он удержал её за плечи и остановил взглядом, слегка кивнув.
- Вот это чудеса! - наконец-то отошел от остолбенения Ярыш.
Мальчишка, уже долгое время не имеющий возможности играть на дворе и драться с крапивой, даже представить не мог себе таких приключений, хотя много всякого придумывал, сидя на стульчике в своём тёмном домишке. Мужчины посмотрели на него с лёгкой улыбкой, потому как понимали его чувства — в каждом мужчине жил такой же мальчишка. Это женщины были осторожны и боязливы, в них природой было заложено беречь себя, так как в них росла и крепла жизнь.
- У нас такое не водится, - указал на русалок пальцем Ходота, - Так что будем учить тебя плавать без таких вот чудес.
- Правда?! Научите? - Ярыш с такой надеждой смотрел на воина.
- А как же! Будешь быстрее щуки плавать! - он подмигнул и потрепал парнишку по макушке, - Ну что? Отошла?
В этот раз он обращался к Умиле. Та стала чуть румяней, чем была, но всё равно выглядела более бледной, чем обычно. Но дышала уже ровно, хоть немного и покашливала. Воислав опустился на колено и достал из-за пояса нож, чтоб добить чуть живую русалку.
- Погоди! - остановил его Ходота, - Она нам теперь службу послужит.
- Какую?
- По нашим следам придут сюда. Оставим её встречать.
Мужчины переглянулись, хитро прищурив глаза. А Веселина поразилась в который раз тому, как спокойно и слаженно они действовали.
- Только вот думаю, что перегрызёт она верёвку, если просто привяжем, - озвучил мысли берсерк.
- Перегрызёт, да и ладно. Но может далеко не уплывёт.
- Загон бы ей сделать, - продолжал Воислав.
- Это времени много нужно, а его у нас нет, - покачал головой Ходота.
- Смотрите, там ниже бревно упало, полреки перегородило, - указала рукой Веся, - а с другой стороны пороги, она там просто не сможет пробраться.
- Что ж… - раз хотите, городите загон, - махнул рукой Ходота, - только быстро.
А сам принялся привязывать русалку, чтоб спустить её в воду, пока не испустила дух.
Глава 7
Воислав затачивал толстые сучья, чтоб воткнуть их в дно реки, а сам посматривал на Веселину. Она делала то же самое, забрав один из ножей у Ходоты, у того всегда было оружия с лихвой. Воин удивлялся, насколько ловко это выходило у девушки.
- Где так научилась с оружием обращаться? - спросил её.
Веся посмотрела на него и улыбнулась.
- Да какое оружие? На кухне долго работала, приходилось много ножом орудовать.
Воислав не стал более спрашивать, как жилось в плену у недругов, и без того понятно было, что хорошего было мало. Да и Веселина резко замолчала, отвернувшись от него, поскольку увидела в глазах друга невысказанный интерес к её прошлому. А хвастаться там было нечем.
Да и не только поэтому девица поспешила отвести глаза.
Воислав сушил одежду на солнце, которое уже клонилось к закату, а косые лучи светила золотили его кожу и выделяли его бугристые мышцы и многочисленные шрамы. Нелёгкой была жизнь у него, тело всё сплошь было покрыто напоминаниями о тяжёлых сражениях, в которых часто бывал он ранен, но под действием снадобья ничего не чувствовал и бился дальше свирепым зверем.
И отчего-то его вид заставлял её сердце биться чаще. Не так, как с Любомиром. Ночами, когда княжич требовал её к себе, ей хотелось умереть, но она не могла из-за Ярыша. Не могла и убить негодяя, опять же из-за брата. Всё терпела и ждала часа, который, наконец-то, наступил.
А волнение рядом с Воиславом, которое в ней становилось всё сильнее, было другим, приятным, от него хотелось жить. Душа не покрывалась ледяной коркой, а наоборот расцветала. Веселина замечала его внимательные долгие взгляды и не знала, что и думать. То ли он вспоминал их развесёлое детство, то ли…
- Веся, а узлы крепкие вязать можешь?
- Могу, конечно! - она встала и подошла ближе к мужчине, и стали они вдвоём быстро перевязывать заточенные колья.