А руки, огромные, нежные, гладили меня по спине, переменно-частотное гудение успокаивало, стена слегка покачивалась. Я заснул.
* * *
Ко второй попытке самоизучения подготовился более тщательно. Упорядочил мысли, помедитировал, настроился на философский лад, и медленным движением поднес к лицу руки. Закусил губу, стараясь оставаться бесстрастным.
Трехсекционная суставная структура, оканчивающаяся подструктурными образованиями числом пять, на каждой конечности. Зачем так много? Для хватания коротковаты и недостаточно подвижны. Для лучшего сцепления с поверхностью? Может быть. Если соотношение «рост-устойчивость» недостаточно опционально для комфортного передвижения. Не похоже, правда, чтоб местные тараканы помогали себе руками во время ходьбы. Да и для ползания оптимальное число конечностей не четыре! Или я недостаточно знаю.
Ладно. Дальше. Верхний покров гладкий, безворсый, кремового оттенка, непрочный. Даже намека на будущие перья нет. Вот уж точно! Откуда у тараканов перья?! Зато присутствует рудимент когтей. Слабо развитый.
Еще. О, нет! Хватит на сегодня! Для одного дня достаточно.
Опустил руки – «руки» тоже мне! – и постарался думать о приятном и нейтральном; что буду делать, когда вернусь из ссылки… Восемьдесят восемь циклов – это сколько по местным меркам? Надеюсь, не слишком долго. По большому счету ссылка – не наказание, а как бы взгляд изнутри для обретения более глубокого восприятия и понимания реальности. Реальностей. Правда мелкая, сиюминутная. Ограниченная. А Истина бесконечна. Грани ее можно изучать не одну жизнь. Вот Совет Старейшин и решил немного расширить мой кругозор. Таким способом.
Ведь все, что МЫ делаем, не есть неправильно. Любой НАШ поступок, любая мысль верны, любое действие вершится во имя Творения. Так устроено Мироздание. Но идеален и безгрешен только Гор, а МЫ – лишь Его бледные, далеко не идеальные отражения. Конечно, трудно представить ВсеСоздателя на моем месте, но, если б это было возможно, Он принял бы судьбу – ссылку! – новую ипостась, как должное, даже помня о своем статусе и могуществе.
Мне далеко до Его совершенства. Поэтому и скучаю, и чувствую себя здесь чужим.
* * *
Опять заснул. Похоже, в тараканьей форме отосплюсь на всю оставшуюся жизнь! Это ж надо – столько времени проводить в бессознательном состоянии! Впрочем, в моем случае оно и хорошо. Может ухитриться и проспать весь срок?
* * *
Постепенно собственный вид становился все более привычным, перестал вызывать отвращение. Главным образам, благодаря медитациям, к которым в свое время скептически относился в процессе обучения. Пригодилось вот. Нравиться себе, конечно, не стал, но, по крайней мере, смирился. В любом случае выбора нет. И, опять же, пользу можно извлечь – когда еще доведется побывать в примитивной Реальности, да в облике представителя местной фауны? Лучше воспринимать не наказанием-ссылкой, а научной командировкой или внедрением в социум с целью изучения сторонней цивилизации. Хочешь лучше понять муравьев, стань муравьем. Хочешь лучше узнать тараканов…. Н-да…
Самым угнетающим в нынешнем положении оказалась… беспомощность. Буквально. Когда сильный дух заперт в слабом теле, когда помнит себя совсем другим, когда живы рефлексы, на которые не откликается неуклюжая неповоротливая ипостась, - это ужасно. Стиснув челюсти, я пытался снова и снова. Падал. Вставал. Снова падал и снова вставал. Обнаружил, что слезы помогают справляться с болью и стрессами от унижения и слабости, и перестал их стесняться. В конце-концов в период обучения все средства хороши.
А еще обнаружил, что я – карликовая особь. Вот уж с чем и вовсе трудно смириться, учитывая, что в истинном облике рост мой составляет три лоциона. Хм! С чем сравнить-то?.. Оценил расстояние от пола до потолка помещения, где теперь жил. Мало. Совсем мало. И на четверть лоциона не тянет. Получается, я не просто карлик, а вообще микроб?! Но это в сравнении с собой настоящим. Существа, окружающие и заботящиеся обо мне, все-таки намного мельче МЕНЯ. НАС. Не легче, впрочем. Утешает лишь мысль о том, что, возможно, увеличусь в размерах со временем – процесс идет, я чувствую. Медленно, но идет. Конечно, до трех лоционов вряд ли вырасту – местная гравитация не позволит, но стану хоть как среднестатистический таракан. М-м-м… Абориген. Пора перестать называть местное население (и себя) тараканами, не в обиду тараканам будь сказано. Не похожи.
* * *
Дни, почти неотличимые один от другого, бесконечные тренировки, тренировки, тренировки. Изучение социума. Изучение языка. Переменно-частотное гудение понемногу обретало звуковую форму понятий. Я уже различал отдельные слова, хотя и воспроизвести их даже генетически приспособленным органом оказалось непросто. Я то и дело сбивался на родную речь, чем вызывал реакцию воспитателей, которую классифицировал искренним умилением. Не понимают, но радуются. Интересно, чему? Звукам божественного языка? Успехам в овладении местным диалектом? Так ведь они весьма скромные. Успехи. Экзо-психология – не мой конек, признаю, зато теперь знаю, чем займусь по возвращении. А пока буду наблюдать и собирать материал для научного труда.